Алый - цвет боли

— Что это?

— Это сравнительная характеристика экономики разных человеческих стран до, и после отмены рабства. Как видите, непосредственно после отмены рабства экономика вначале пошла на спад, но затем резко поднялась.

— Подобное может сработать разве что у людей, — пробурчал недовольно князь Девон.

— Ну почему же… — не согласился вдруг правитель дроу. — Здесь все очень интересно расписано. Высветленные почти все положительные и отрицательные изменения.

— Пока господа ознакомляются с предстоящими перспективами, предлагаю иным нашим гостям, ознакомится с кое-чем еще.

На столе тут же появилось девять папок. Их я должна была раздать присутствующим здесь вампирам. Те тут же принялись недовольно листать документы. Но по мере прочтения с их лиц уходила надменность, сменяясь глубокой задумчивости.

— Свод законов о донорах и донорской крови? Как подобное только могло придти вам в голову? — скорее изумленно, чем возмущенно поинтересовалась все та же пресловутая княгиня.

— Ваши собратья за гранью уже давно отказались от живой крови и предпочитают не выдавать своего присутствия массовыми убийствами.

— И сколько на это уйдет времени? — это уже князь Аматес проявил свое любопытство.

— От четырех месяцев до двух лет. Сами понимаете, нужно выделить здания, нанять персонал, оборудование установить. Кроме того, учитывая вашу репутацию и непомерные аппетиты, желающих поделиться своей кровью, даже за вознаграждение вначале будет не так уж и много.

— Что ж, эти условия вполне приемлемы, — внезапно согласился князь Морес.

Похожий на Цербера вампир за его спиной молча скрипнул зубами. Вскоре к соглашению пришло и большинство вампиров. Особо упрямые были вынуждены согласиться, чтобы не выделяться из толпы. И мы плавно перешли к обсуждению второго вопроса. А именно: «Взаимоотношения миров грани».

Глава 22

Не знаю, сколько часов длились переговоры, но, когда двери пространственного кармана, наконец, открылись, на улице была глубокая ночь. Участники и сами были удивлены. Но никто не возмущался, все устали и спешили поскорее покинуть город. Некоторые оставались здесь, оккупировав лучшие номера местных гостиниц. Делегацию из моего мира Алекс пригласил к Белиалу.

Русалки долго смущались и отнекивались, но в конечном итоге даже они согласились. С Никитой я поговорить не успела, его куда-то увел Алекс. И потому первым делом я решила пообщаться с Карой.

Девушка уже покинула здание, и мне пришлось догонять. Настигла я ее уже на улице. Девушка как раз выходила за ворота.

— Эй! Постой!

Я ускорилась и вскоре смогла дотянуться до нее рукой, но не успела я и прикоснуться к девушке, как она резко развернулась, а моей шеи коснулось острие клинка. Я громко выругалась и запоздало отшатнулась.

— Ты чего? — хрипло спросила, глядя в безмятежное лицо девушки.

— Кто ты такая, и почему следишь за мной?

Я нахмурилась.

— Это шутка такая? Кара, это же я…

Девушка нахмурилась.

— Откуда ты знаешь мое имя?

Я невольно сглотнула. Одно дело, если тебя просто игнорируют, но она не помнит. Просто не помнит меня.

— Ты обучала меня, помнишь? Мы подруги с тобой…

Девушка вздрогнула, наморщила носик и нахмурилась.

— Я не помню… Тебя не помню.

— А что ты помнишь?

Девушка внезапно смутилась и, наконец, вернула клинок в ножны. Но ответить она так и не успела. Из тени внезапно выступило трое. Их лица были скрыты под капюшонами, но ауру опасности я ощутила.

— Кара, берегись!

Девушка резко развернулась и обнажила двуручный меч.

— Ты пойдешь со мной. Нам есть что обсудить.

С этими словами стоящий посредине мужчина отбросил капюшон, и я сразу же его узнала. Молодой княжич Девон выглядел устрашающе со светящимися зелеными глазами и обнаженными в гневе клыками.

— Это кто? — почему-то поинтересовалась у меня девушка.

— Лион Девон.

— Приятно познакомится, избранница Верховного. Но лично мне нужна только девчонка.

— А лично мне надобно, чтобы ты отсюда убрался, — раздраженно ответила я.

Кара тем временем хмурилась, тщетно пытаясь что-то вспомнить, но, судя по выражению ее лица у нее ничего не получалось.

— Кара, пойдем со мной, ты же сама знаешь, я не люблю просить дважды. Тебе же хуже потом будет.

Я вспомнила рассказы Кары об этом субъекте и не смогла сдержать рычания. Цепочка на моем запястье накалилась. Я невольно зашипела, но взгляда от троицы не отвела.

— Нет, — холодно ответила девушка.

— Что ж, я пытался по-хорошему…

На этот раз движения нападавших я видела и даже без особого труда уклонилась от нескольких ударов. Кара бросила мне один из своих парных клинков, и я тут же отразила им очередной удар вампира. Девушка была превосходна в бою. Ее движения завораживали своей плавностью, кошачьей грацией. Но появилось в ее технике и что-то новое.

В то же время я выезжала исключительно благодаря заострившимся инстинктам. Отбивать удары мне было трудно. Порой сложно было проследить за движением вражеского клинка. Поэтому, я совсем не удивилась, когда очередной удар вампира обошел мою защиту и пришелся на живот. Я ожидала боли, потери сознания, чего угодно.

Но звон разлетевшегося на части клинка стал для меня неожиданностью. Не меньше меня удивился и вампир, в руках которого от некогда красивого меча осталась лишь деревянная рукоять. Я очнулась быстрее, и отрезвила меня боль в запястье, обмотанном той самой защитной цепочкой. А посему вампиру не повезло. Он даже отреагировать не успел, как я пронзила его живот клинком и пришпилила слегка обалдевшего от моих действий кровососа к стволу ближайшего дерева.

Откуда только силы взялись, не знаю, но клинок вошел в податливую плоть по самую рукоять и вонзился в дерево, надежно пригвоздив парнишку к последнему. Пока он бесполезно трепыхался, пытаясь освободиться, я подобрала ближайший осколок стали и прицельно бросила им в дерущегося с Карой вампира. Тот дернулся, зашипел, и был тут же сражен мечем девушки.

Княжич сверкнул зелеными глазами, и уже хотел было что-то сказать, как мне на талию легли теплые руки, и Девон тут же испарился.

— И чем это вы здесь занимаетесь? — обманчиво мягко поинтересовался демон.

Я невольно поморщилась, пережидая его ярость и готовя подходящий ответ.

— Разве я не просил подождать меня внутри? — разбил все мои надежды на оправдание мужчина.

— Кара!?

Из ворот выбежал бледный Кай и тут же подлетел к девушке.

— Как ты здесь оказалась?