Алый цвет: Том 1

– Давай сюда, - проворчал она, не отрываясь от патрулирования окрестностей. И сразу попала в нужное место!

– Уооуоуооу, - застонал я, блаженно прикрывая глаза, - Давай чеши второе.

– Чего это такое с тобой?
– Поинтересовалась она, - Это из-за обновления кожи?

– Без понятия. Чарли говорит, что там расширяются магоканалы. Ну что, видно наши белые рясы?

– Нет. Ни одного, - сказала она, покачав головой, - Видела парочку людей, похожих на Охотников, по крайней мере они показались мне подозрительными. Но они были одеты в гражданку. Кто знает...

– Ладно, пошли, - я перепрыгнул с одной крыши на другую, пониже и перешел на мыслесвязь.

"Нам надо найти побыстрее Рика и узнать последние новости. А то я уже разрываюсь от любопытства - таки грохнули Калиоро или нет?"

Лика усмехнулась и спрыгнула за мной.

Глава 17

Обстановка на поверхности была не вполне спокойной. Нет-нет да попадались белые рясы Инквизиции. Хорошо, что мы с Ликой были вне подозрений, так как спокойно ходили под солнечным светом. Пришлось только своровать одежду не по размеру, отчего мы казались подростками. Зато мы были в добротных и чистых вещах, отчего могло сложиться впечатление, что мы из городских ребят. Да и вне города придираться не будут, здесь подростки могли путешествовать самостоятельно, никому до этого дела нет.

Рика мы прождали в Ганцвиге три дня, и это нам еще повезло. Оказалось, что он уходил почти на месяц в Хорватию.

Ганцвиг был процветающим городком в королевстве Арден. Здесь была всеобщая столица артефакторов так как в городе находилась их Гильдия. Ухоженные домики с клумбами под окнами, уличное освещение красивыми коваными фонарями, многочисленные самоходные повозки и вследствие этого чистые улицы без навозных лепешек. Центральные улицы были выложены тесаным камнем с синеватым отливом, а большая часть окраинных улиц были выложены хорошим булыжником.

– Ну что, и где ты пропадал?
– Он положил свой небольшой чемодан на стол и принялся его разбирать.

– Прятался в надежном месте, - сказал я, - А ты как, преследовали тебя?

– Конечно, - он усмехнулся, - Но я каждый раз ускользал. Ты меня знаешь.

Рик являлся мастером скрытности. Когда-то он состоял в Гильдии Воров и даже лет так пять возглавлял ее. Потом его обратили, он проходил некоторое время в подчинении, находясь в нашем клане. Затем его Родителя убили, у него возникли большие проблемы с верхушкой клана и он решил податься на вольные хлеба. Точнее, он сбежал под протекцию другого клана, маленького, но могущественного. Они были нейтралами.

– Понятно. А где твои?
– Он выразительно глянул мне за спину. Лику я решил не светить до последнего, она ждала меня на крыше соседнего здания.

– По большей части погибли, - равнодушно сказал я, - Что слышно об Инквизиции?

Рик уселся на стул и, оперевшись о колени, вздохнул.

– Шизики они, вот что, - сказал он, - У них даже слово "вампир" вызывает бешенство и пену изо рта, сам видел. Чертовы фанатики. Но пока они истребляют только вампиров, никто им и слова не скажет. Им главное что магов не трогают - и ладно. Власть самоустранилась и делает вид, что никогда не прибегала к услугам вампиров. Предсказуемо.

Я покивал. Вампиры-маги часто бывали сильнее обычных среднестатических магов чисто за счет большего опыта. Вампиры-воины не знали усталости и боли. Так что во время войн бывало такое, что вампиров нанимали вчерную, как и колдунов. Для них ведь и ничего не надо было - только людская кровь, а еще лучше кровь магически сильных существ.

– Ходят слухи, что некоторые кланы вампиров полностью истреблены. А некоторые - почти не тронуты, за исключением молодого мяса. Сам понимаешь, пахнет предательством, - сказал он, вертя в руках золотую статуэтку, инкрустированную рубинами и изумрудами. Выглядит аляповато, но наверняка стоит баснословных денег. Рик специализировался на краже дорогущего антиквариата, различных артефактов и фамильных драгоценностей. Такой себе вор класса люкс.

Я почувствовал, как к моему карману тянется телекинетический щуп. Я отбил его щелчком пальцев и пригрозил вампиру пальцем. Это была наша давняя шутка - мы с ним так и познакомились, когда он еще был в клане. Он хитро улыбнулся и продолжил.

– Думаю, тебя интересует наш с тобой бывший клан. Цераре потеряли половину, но в этой половине в основном молодняк и мятежники. Вроде тебя. Калиоро со своими магами поднял защиту над родовым замком, теперь их не найти. А если найдешь, то придется изрядно попотеть, чтобы вскрыть эту защиту. Говорят, он пролил огромное количество крови на алтарь... И членов его клана по средиземью стало шляться меньше, гораздо меньше. Не только потому, что их повырезали, но и потому, что он запрещает им покидать замок без уважительной причины.

– Надо же, как заботливо с его стороны, - пробормотал я, - А как там Мария?

К девушке с таким же Даром как у меня, я успел даже немного привязаться. Она была милым и покладистым человеком. То есть, уже вампиром.

– Не знаю. Ее в последний раз видели пару месяцев назад. Наверное он держит ее в замке, чтобы не рисковать ценным кадром.

Он замолчал и уставился прямо на меня:

– Скажи, Лика жива?

Я хмыкнул. Рик всегда испытывал к Лике теплые чувства, которые несомненно перешли бы из разряда платонических в разряд постельно-горизонтальных, если бы Лика была взрослее телом. А так ему мешали принципы. Да и что за извращение - с малолеткой любиться? Таким только в Аравии и занимаются, где девочек выдают в тринадцать лет, а в четырнадцать они уже рожают первенца. Что за дикие нравы...

Ладно. Если он узнает, что она жива, то станет сговорчивее.

– Да. Но я тебе не скажу где она.

Рассказывать Рику об убежище, порталах и обо всем этом, не хотелось. Он мне нравился, но я не настолько ему доверял.

– А...

Внезапно я почувствовал что-то неладное.

"Пятеро за дверью. На подходе десять человек", - активизировался Чарли. На карте подсветились голубые точки, которые сгрудились на лестничной площадке.

Я напрягся и стрельнул глазами в Рика. Тот замолчал и повел глазами, пытаясь почувствовать опасность.

Стекло окна, возле которого мы сидели, и которое было плотно зашторено несмотря на позднюю ночь, разбилось вдребезги. В него влетел крупный мужчина в стандартном костюме Охотников. Я откатился в сторону и метнул в него град сосулек. Он мгновенно увернулся, прикрывшись щитом. Опять они на своих зельях что ли такие перекаченные ходят?

В дверь ворвались еще несколько человек. Послав в них ледяной смерч, я пошел на сближение со своим Охотником. Переместился к нему за спину и пнул посильнее. Он пошатнулся, но быстро развернулся, мгновенно озверев. Я вышиб щит у него из руки заморозив ему кожаную перчатку струей мороза. После этого я воткнул ему кинжал в открытый бок, метясь с селезенку, от чего он упал. Со всей силы ударил лежащего ногой в горло, ломая шею.

Я на мгновение сосредоточился на дверном проеме и заморозил его простым ледяным заклинанием. Дверь мгновенно затянулась толстенной коркой льда из которой выросли огромные, смертельно холодные шипы. Надолго не задержит, но нам много и не надо. А то вон уже ломится толпа, человек пятнадцать уже набралось.

Метнувшись Мерцанием к группе Охотников, прижавших Рика к стене, я проломил одному из них грудину своим коронным пинком, послав его тело в остальных, отчего они бросились в рассыпную (насколько это было возможно в помещении). Рик появлялся то тут то там, пользуясь своими навыками скрытности прямо в бою.