Алый цвет: Том 1

– Не знал, что лед настолько могущественен, - покачал головой Дариус, счищая брызги внутренностей кальмара со своей одежды.

– Фу!
– Завопила рыжая вампирша, - Не мог что ли предупредить, чтобы мы отбежали подальше! Какая мерзость!

– Ничего, разделаем, запечем и съедим, - сказала возникшая из ниоткуда малявка. Она подбежала к монстру, приложила к нему какую-то светящуюся бумажку и он просто... Исчез.

У Защитников дружно отвисли челюсти.

– Ну хоть не пришлось эту тушу самим ликвидировать, - сказала Эйла спокойно.

***

Кальмар оказался съедобным и даже нисколько не токсичным. Странно, я еще ни разу не ел химеру.

Весь поселок ангелов праздновал и пировал. Они еще никогда не ели подобных вещей, тем более что мы организовали новый завоз продуктов.

– А я говорила!
– Лика воздела к небу шампур, на котором вперемешку были насажены кусочки кальмара и кусочки рыбы. Она обожала морепродукты, - Я говорила, что он будет съедобным!

– Ну раз никого не стошнило из людей, значит точно нормально, - пробурчал Кэр, вгрызаясь в свой говяжий шашлык, - А нам-то что, с нашими лужеными желудками...

– Везет, - Белла завистливо посмотрела на него, - Юджин, ну что там, скоро мой репликатор будет?

– Через недельки три где-то. После я вложусь в улучшение пищеварения, чтобы быстрее копить ресурсы, - ответил я, лежа на траве и наслаждаясь легким ночным ветерком и прохладой.

После того как мы прибили кальмара, я тихонько вытащил бессознательного Андрея из нашего измерения и сделал вид, что нашел его в завалах. Пока Защитники суетились с ранеными, мы по тихой слиняли. Я только шепнул Люмин, что еще к ней зайду, а после исчез. Пусть сами разбираются.

Нападение химеры было неожиданным. Я почувствовал резкий всплеск магии и даже успел сгонять до того места. За мной увязался и Андрей. Он же первым и вступил в битву, в результате чего улетел куда-то в пятиэтажку. Его я закинул в измерение - у него были критические переломы с сильным кровотечением, и его подлечила Рина.

Люмин путалась у меня в ногах, крича что-то бессвязное. Когда монстр откинул её, я не успел сразу отреагировать, так как в это время пытался достать его клешню. Пришлось потом за ней бежать. Хорошо хоть оклемалась от внушения.

Даже удивительно, насколько кальмар вкусный. Давно я не пробовал морепродуктов кроме рыбы.

В итоге мы устроили себе праздник живота. Заодно я познакомился с Ниной поближе.

Про нее я совершенно забыл. Как оказалось, не зря - магия, пропитывающая измерение, пошла ей на пользу. Все иссохшие энергоканалы восстановились, захиревшее ядро пришло в тонус и принялось гонять магию. Задатки у нее были хорошие, она обещала стать отличным артефактором, управляющие каналы (на пальцах) у нее были очень тонкие и даже разделялись на концах, образуя малюсенькие тонкие щупики. Я вообще удивляюсь, откуда у девчонки были силы на то, чтобы жить. Рина сказала, что ее тело было на грани. Какие-то врожденные пороки развития, связанные с сердцем и легкими. Выжить такой в метро, где воздуха нормального очень мало... Мда. Она действительно жила на одной лишь магии.

Кэрриан увивался вокруг девушки, подкладывая ей побольше еды, принося напитки и всячески обихаживая. Та забавно краснела - все же Кэр очень красив, у него, как говорят в народе, очень породистая внешность что от знатных, что от эльфийских предков.

Ира же интересовалась больше окружающей средой - она не видела мое измерение до этого. Прошлась по поселку ангелов, внимательно осмотрела их крылья и едва ли в рот не заглянула (к вампирам она уже заглядывала). Проведала своих любимых котов, которые на ангельских харчах разожрались до безобразного состояния. После этого она, не удовлетворившись своими поисками, побрела исследовать окрестности и наткнулась на мои попытки разнообразить местную флору и фауну.

– Ты посмотри как яблоня хорошо прижилась!
– Воскликнула она, - И яблоки хорошие, крупные. Что тут еще у нас есть?

Как оказалось, она по образованию была учителем биологии и даже реально преподавала этот предмет в школе.

– Ужас, - пробормотал я, - Ты добровольно подписалась на большое количество спиногрызов, которые мотали тебе нервы на протяжении каждого года?

– Ну, преподавала я не очень долго, где-то лет пять, - смутилась она, - Потом я не выдержала и устроилась на другую работу. И уволилась я вовсе не из-за детей, как ты мог бы подумать. Я люблю детей... Но не взрослых. Работать с некоторыми моими коллегами было очень тяжело. Я была слишком молодой и... Привлекательной, - она кашлянула, - А многие из моих коллег были либо разведены, либо в несчастном браке. Для них я была той самой мифической молодой любовницей, с которой им изменяли их мужья. Мне не давали жизни, как бы я ни хотела работать с детьми. Вроде такие взрослые тетеньки, даже пенсионерки, а вели себя как...

Она вздохнула и села на мягкую траву под кустами малины. Вокруг летало множество светлячков, а в небе сияла крупная луна - теплая и яркая, как я привык.

Я заметил неподалеку синеющие в темноте васильки и нарвал ей букетик.

– Ты всегда была не только красивой, а еще и умной и доброй девушкой, - сказал я, - Но только боги знают, сколько тебе пришлось вынести на своих хрупких плечах за всю жизнь. Отныне и впредь ты можешь положиться на меня.

Она опустила глаза, повертев букет в руках и, отвернувшись, вытерла слезы, скопившиеся в уголках глаз.

– Спасибо, - тихо сказала она, - Хоть мне и до сих пор трудно во все это поверить... Для меня много значит все... Все, что ты сделал для меня. Ты спас меня от смерти и подарил мне вечную молодость... И вечную жизнь. Конечно, мы ближайшие родственники... И когда-то были семьей. Но ты был не обязан...

– Не говори ерунду, - строго сказал я, - Мы до сих пор семья. Я всегда буду заботиться о тебе как твой старший брат. Кстати, как тебе идея сменить старое имя на новое? В конце концов, ты ведь как бы... Умерла и воскресла. Если так можно сказать о вампиризме.

– О... Я была бы не против, - она задумалась, глядя на звезды, - Хочу... Хочу чтобы теперь меня звали Авророй.

– Заметано.

Аврора робко улыбнулась мне. Мы еще некоторое время посидели под кустами и пошли назад, к людям. И к нелюдям.

Но ночь откровений не закончилась - когда я сидел возле реки, полоща ноги в прохладной водичке, ко мне подошла Лика. Сев рядом, она прижалась ко мне теплым боком.

– Как думаешь, - начала она, несколько смутившись, - Мы сможем возродить Рика в ближайшие... Лет десять?

– Я думаю что да, - сказал я, - Просто это сейчас все так движется черепашьими темпами, понимаешь? Пока мы в самом начале. Дальше все пойдет как по накатанной. Не знаю, откуда я это знаю, не спрашивай.

Она опустила глаза и кинула листик в воду. Он неспешно уплыл вдаль.

– А как ты его чувствуешь внутри себя?

– Я его не чувствую. Он - часть меня. Это все равно что... Все равно что попробовать разделить яйца, когда ты уже их смешал для омлета. Тяжело понять где я, а где он.