Алый глаз ворона

Саске внимательно вгляделся в лицо сенсея. Он не знал, что собирается увидеть, но картина, запечатлённая Шаринганом вечность назад, в самом начале ученичества, до сих пор была перед глазами. Хокаге не стал моложе, на его пожилом лице не убавилось морщин. Но, тем не менее, Саске отметил, что сенсей выглядит энергичнее, а количество старческих пигментных пятнышек, усеивающих его лицо и руки, несколько убавилось. Замечательно!

— Знакомьтесь, Чишима-сан, это одна из наших лучших команд. А это — Чишима из Страны Птиц, — представил гостя Хокаге.

Саске не позволил чувствам отразиться на лице — всё-таки он был профессионалом. К сожалению, Наруто был падок на похвалу и тут же задрал нос.

Саске вежливо поздоровался с клиентом, после чего поздоровались Наруто и Сакура. Хокаге начал вводить команду в курс дела.

— Как я уже сказал, Чишима-сан — житель Страны Птиц. Не так давно произошли две огромные трагедии — даймё Ооваши погиб, а через полгода внезапно умерла его дочь Токи. В живых остался Саги — брат-близнец Токи, он и занял пост даймё. С недавних пор по ночам возле дворца стал появляться призрак, облачённый в белые доспехи. Вашим заданием будет этого призрака изгнать. Верно ли я изложил, Чишима-сан?

— Да, совершенно верно!

— П-призрака? — вытаращился Наруто.

— Да, призрака. Надеюсь, будущий Хокаге не боится каких-то призраков?

— Конечно нет! — преувеличенно бодро заявил Наруто. — Ни один призрак не устоит против моих дзюцу!

— Замечательно! Миссию осложняют две вещи. Чишима-сан пришёл к нам в деревню в частном порядке. Он вложил все свои сбережения, но этого не хватит даже на миссию ранга С.

— Мне безразлично, — сказал Саске. — Моя команда, конечно, не благотворительный фонд, но кое-что мы готовы предпринять ради репутации. Я хочу, чтобы миссия попала в наши досье под рангом А. К тому же, сенсей, кому как не вам знать, насколько часто подобные безобидные задачи в итоге оказываются очень серьёзными испытаниями? Уверен, что никакого призрака не существует, и что это дело рук вражеских шиноби. Смерть даймё и его дочери без посторонней помощи — слишком нечастое событие. Наруто, Сакура, вы согласны взять миссию?

— Конечно, Саске-кун.

Наруто, услышав о возможном враге, повеселел:

— Мы не боимся никаких призраков! А если это шиноби — так вообще, я лично надеру им всем задницы!

— Хокаге-сама, вы сказали «два осложнения». А второе? — напомнил Саске.

— Возможно, Саске-кун, ты захочешь отказаться!

— Отказаться? — спросил Наруто. — Саске, конечно, засранец, но не трус! Он ни за что не откажется!

Саске на секунду задумался. Просто так сенсей бы не стал поднимать вопрос, а это значило только одно. От предвкушения у Саске замерло сердце.

— Сенсей, зависит ли мой отказ от того, овладел или нет я Дотоном?

— А ты овладел? — спросил Хирузен-сенсей.

— В достаточной степени.

— Саске-куна, — пояснил Хокаге клиенту, — могут задержать клановые дела.

— А они справятся вдвоём? — с сомнением протянул Чишима.

Саске хмыкнул:

— Пусть Наруто и выглядит идиотом…

— Заткнись, теме!

— … но вдвоём с Сакурой у них достаточно сил, чтобы стереть вашу страну с карты. Причём, Сакура нужна для того, чтобы не дать Наруто сделать это ненароком.

Почему-то подобная рекомендация Чишиму ни капли не успокоила.

* * *

После краткой проверки способностей Саске, Хирузен-сенсей показал ему дзюцу Сокрытия Крота — технику, позволяющую передвигаться под землёй. Очень похожее дзюцу Саске с Наруто ощутили на своей шкуре ещё во время экзамена с колокольчиками.

Брифинг настоящей миссии происходил в закрытом помещении без окон, находившемся в неприметном здании неподалёку от Академии. Судя по тому, что ощущения Саске обрывались через несколько метров, здание закрывало какое-то кеккайдзюцу.

Компания, которая собралась в этой комнате, была очень примечательной, а местами и неожиданной. Помимо Хокаге и Саске присутствовали все три Саннина, Какаши-сенсей и какой-то незнакомый Хьюга — молодой парень с двумя косичками, обрамляющими лицо. Ещё один участник собрания не был ни человеком, ни даже живым существом.

Зецу стоял посреди комнаты, застыв уродливой однорукой и одноглазой статуей. У его ног стоял низкий столик, на котором была насыпана груда земли. Орочимару посматривал то на Зецу, то на Саске с невинной улыбкой, и это очень нервировало.

— Миссия, которая вам предстоит, — без предисловий начал Хокаге, — имеет ранг S и проходит под тем же грифом секретности. Ей требуется полная скрытность, боевые столкновения не предусмотрены. Если вы обнаружены — миссия провалена. Чтобы этого не произошло, одним из участников станет Хьюга Токума, как обладатель сильнейшего в клане Бьякугана.

Упомянутый Хьюга кивнул.

— На случай, если все принятые меры предосторожности окажутся тщетными и вас обнаружат, мы будем надеяться на Шаринган Хатаке-сана, обладающий схожими свойствами с Учиха Обито.

— Схожими? — не выдержал Саске.

— Какаши-сан обладает Мангекё Шаринганом, — подтвердил Хокаге. — В связи с тем, что его глаз когда-то принадлежал Обито, их дзюцу взаимосвязаны. К сожалению, пока что мы не имеем возможности гарантировать успех в случае сражения. Несмотря на информацию, предоставленную Зецу, мы незнакомы с природой нематериальности того пространственно-временного дзюцу, которое использует ренегат. К сожалению, с Обито не сумел справиться даже Йондайме Хокаге.

— Но как вы планируете его победить, Хирузен-сенсей? — не выдержал Саске.

— С помощью Какаши-куна я разрабатываю дзюцу, позволяющее либо проникнуть в измерение Камуи, либо хотя бы его блокировать. Но мы отвлеклись. Цель миссии — диверсия и лишение врага материальных ресурсов. Это единственная цель, вам понятно?

Саске непонимающе взглянул на Хокаге. Получив похожий взгляд от Какаши, тот вздохнул.

— Какаши-кун, если столкновение с Обито произойдёт, то помни: теперь он не твой напарник, тебе не важно, что его толкнуло на тёмный путь. Теперь это враг, которого следует устранить как можно скорее. Выяснить отношения ты сможешь и после его смерти — Орочимару тебе в этом с удовольствием поможет.

Глаз Какаши выражал обиду и недовольство, но он всё-таки кивнул.

— Саске-кун, ты мечтаешь отомстить за свой клан. Ты стал намного сильнее, скорость роста вашей команды потрясает воображение. Но пока ты не противник ни для Итачи, ни для Обито. Если Обито появится, твоя задача — уйти живым. Я ясно выражаюсь?

Слушать, как Хокаге поучает, как какого-то студента Академии, было обидно, но, к сожалению, он был прав. Саске ответил кивком.

— Орочимару, именно благодаря твоим талантам, мы получили возможность провести операцию. У тебя всё готово?