Алый глаз ворона

Он взмахнул чёрным мечом и с него сорвалась широкая полоса пламени. Шиноби отпрыгнули в стороны, и пламя ударило в заросли у них за спиной. Такуми-нин взмахнул Сошокен и в пламя ударил сильный поток ветра, раздувая его и усиливая. Когда пламя опало, на том месте осталась лишь обожжённая почерневшая земля и дымящиеся головёшки вместо старых узловатых деревьев.

— Эй, а что насчёт кистеня? — прокричал Саске.

— Чего? Какого кистеня? — не понял противник.

— Ну, вот этого! — указал Саске себе за спину. — Разве ты не будешь его призывать?

— Для чего? — удивился тот. Его глаза внезапно озарила вспышка понимания и он расхохотался. — Ты… Ты думаешь, что это оружие Такуми? Глупец! Оружием Суйкона был Муген Когай! А кистень… Ну, он сделан из неплохого металла, этот сплав хорошо проводит чакру. Можешь оставить себе, я даже помещу его на твою могилу.

Саске скривился, выхватил кистень и раздражённо швырнул его на землю. Такуми-нина настолько развеселила ошибка Саске, что он не отреагировал на Кибу, который промчался за его спиной, подхватил кокон с Мацури и вернулся к товарищам.

— Ты используешь четыре оружия, — сказал Саске. — Сошокен повелевает ветром, чёрный меч…

— Хинокен! — подсказал враг.

— … управляет огнём, а Гарианто может разить клинками и создавать драконов из чакры. Но что делает этот Муген Когай?

— Глупец! Муген Когай — абсолютная броня! Она поглощает чакру изо всех атак, будь то ниндзюцу или даже тайдзюцу! И все вместе Великие Орудия Такуми делают шиноби неуязвимым!

— Для чего вы похитили Мацури? — спросил Гаара.

— Тебе я отвечу, ведь ты единственный — кто пока что мне нужен живым. Мы, Такуми но Сато, много лет создавали для вас, членов Пятёрки, оружие и инструменты. И что взамен? Вы боялись нас, боялись, что наше оружие достанется врагу. Когда на нашу деревню совершались нападения, когда мы нуждались в помощи, вы просто забыли о нас. Нам приходилось унижаться, умоляя вас о помощи! Если тебе удастся выжить, ты сможешь увидеть закат пятёрки Великих Деревень. Мы закончим создание ещё более мощного оружия и тогда нужда в ниндзя пропадёт. Гарианто!

Длинные металлические змеи взметнулись из-за его плеч и ударили туда, где мгновением ранее стоял Саске.

— Но при чём здесь Мацури? — напомнил Гаара.

— Ах, она? Она нам и не была нужна. Мне требуется лишь монстр, что обитает внутри тебя. И ты, словно глупый телёнок, направился прямиком в расставленную ловушку.

— Монстр?

— Чакра Шукаку позволит воскресить Сеймея, лидера нашей деревни. И когда он снова будет жив, то уничтожит Великую Пятёрку, станет Абсолютным Оружием!

Саске фыркнул. Такуми но Сато думают, что смогут превзойти Коноху, раз изобрели Эдо Тенсей. Считают, что обладание мощным оружием не требует опытного шиноби, который сможет этим оружием пользоваться. К тому же, несмотря на «абсолютную защиту», бородатый такуми-нин всё-таки погиб.

— Гаара, — негромко сказал Саске. — Ты убил противника своим песком?

— Да, — ответил тот. — Щит не успел впитать чакру.

Как и следовало ожидать, никакое оружие не поможет, если достанется дураку.

— Хоки-сан, — сказал Саске. — А хотите увидеть по-настоящему сильное оружие?

Тот посмотрел на Саске, словно на идиота. Он взмахнул мечами, из них ударили потоки огня и ветра, а лезвия Гарианто превратились в полупрозрачные головы драконов из чакры. Дзюцу ударили в Саске, но тот остался на месте, демонстративно сложив на груди руки. Чакраброня поглотила чакру, драконы рассыпались и исчезли, а смертоносные дзюцу лишь обдали кожу Саске неприятным горячим ветерком.

— Что? — изумился такуми-нин.

— Абсолютное оружие. Вершина эволюции легендарного додзюцу клана Учиха. Сусаноо!

Словно иллюстрируя слова Саске, за его спиной возник огромный полупрозрачный фиолетовый скелет. В мгновение ока он оброс волокнами мышц и покрылся пластинами брони. В одной руке его вспыхнула фиолетовая стрела, а на предплечье другой — дуги лука с натянутой тетивой. Сусаноо слитным движением положил стрелу, оттянул тетиву и отпустил. Стрела, казавшаяся маленькой только на фоне этого гиганта, с огромной скоростью устремилась вперёд, пролетела между клинками Гарианто и ударила противника в грудь чуть повыше Муген Когай.

Саске подошёл к врагу, пришпиленному к земле длинным фиолетовым копьём, и вырвал чёрный меч из его слабеющих рук. Саске потянулся к плечу и выключил чакраброню — проверять, как друг на друга отреагируют два устройства, выполняющие одну и ту же функцию, он собирался гораздо позже, и только в присутствии Ио-сана.

Он вскинул меч в воздух, повторяя дзюцу, скопированное Шаринганом. Сошокен, Гарианто и Муген Когай взлетели вверх, чтобы через мгновение материализоваться на груди, за спиной и в руках Саске.

— Но… оружие… — прохрипел противник.

Что он хотел сказать, Саске так и не узнал, да его это и не особо интересовало. Сусаноо исчез, а вместе с ним исчезла и стрела. Лишившись поддержки, тело такуми-нина рухнуло на землю. Его глаза остекленели, и он затих.

Квест «Секретное оружие» завершён. Хоки из Шитеншонин повержен. Прогресс: 4/4. Награда: Абсолютное Оружие Такуми но Сато.

Саске усмехнулся, посмотрел на Карин и Кибу, проигнорировав испуганный взгляд пленницы, и сказал:

— А вот теперь — домой. Ну а потом мне нужно навестить парочку членов моего клана.

* * *

Вернувшись в Коноху и отдав пленницу в отдел Пыток и Допросов, Саске отправился домой. Он не навещал напарников, не тренировался, и даже не пытался испытать новое восхитительное оружие. Его одолевал ворох мыслей, которые следовало срочно обдумать.

Когда-то давно, новоиспечённый генин Саске был слишком самоуверен. Он считал, что способен справиться с Итачи, стоит только сойтись с ним в поединке. Эта уверенность окрепла, после того, как он изучил Чидори — мощнейшую атакующую технику. Понадобилось некоторое время, столкновение с сильными врагами и обретение опыта, чтобы Саске понял, насколько он слаб и какой длинный путь ему предстоит пройти.

За время службы многое изменилось. Саске осознал свою слабость, и именно это осознание подарило ему силу. Он обзавёлся командой, верными друзьями, чья сила росла вместе с его. У друзей появились свои друзья, учителя и дорогие люди. Одиночка-мститель исчез. Вместо него появилась сначала команда, затем серьёзная боевая группа, которую сменила небольшая армия. Ядром этой армии оставалась Команда Саске, шиноби, чья сила не поддавалась оценке. За плечом Саске стоял Наруто — верное орудие, незаменимый инструмент и лучший друг. Сила Саске росла с каждой миссией, с каждой тренировкой, с каждым новым добытым оружием и артефактом. Он обретал знания как себя, так мира шиноби и, главное, смог оценить силу противника.