Алый пепел заката

Налил по полстакана водки, сунул Жене в руку. – Давай-ка залпом.

Женя бездумно, не чувствуя вкуса, влил в себя жидкость, дядь Саня налил ещё. Женя тупо посмотрел в кружку, зачем-то понюхал и начал пить, как простую воду.

Дядь Саня выпил, спросил. – Что думаешь делать?

– Ждать. – Безжизненным тоном сказал Женя.

Александр Иванович хорошо понял, чего он будет ждать, продолжил без лишних уточнений. – А потом?

– Сдамся в полицию. – Глухо ответил Жека.

– В полицию не надо. Товарищ у меня погранец на пенсии, ну, фээсбэшник по-новому, хотя погранвойска сейчас и не подчиняются. Не суть, он поможет избежать лишней мороки.

– Спасибо, дядь Сань. – Женя поднял на него больные глаза.

– За что, мля, спасибо?! – Вдруг гаркнул старый танкист. – Что Егора помогу похоронить?! На-ка ещё.

Он подал Жене стакан. – Не говорят за это спасибо, не о том думаешь. Живой Егор, не ушёл совсем, ты верь!

Женя замер со стаканом в руке, на что-то решаясь.

– Слабые боятся верить, боятся надежды. – Задушевно проговорил дядя Саня. – Побеждают сильные, верой побеждают!

Женя опрокинул в себя водку, подышал и проговорил почти нормальным голосом. – Вот теперь действительно спасибо, Александр Иванович!

– Пожалуйста. Ты вот что, выпей и спать падай, а я пойду на пост, службу никто не отменял. – Добродушно проговорил дядя Саня, вставая. – Если что, заходи.

Женя проводил его благодарным взглядом, встал, покачнувшись, подошёл к брату, вглядываясь в лицо. Спохватился, принялся стаскивать с него тёплые вещи, подложил подушку под голову, укрыл лёгким покрывалом. Налил себе ещё полстакана, выпил и устроился в кресле, как был, только обувь снял.

Проснулся с больной головой. Проведал братика, тот лежал без изменений. Сходил в душ, намешал себе кофе. Приехали на разборку арендаторы, спустился к ним, переоделся в рабочий комбинезон. Весь день пытался делать вид, что всё идёт, как обычно, но если решать вопросы с покупателями взялся Дима, отвечать по телефону было тупо нечего – заявками занимались Катя и Егор. Женя записывал на отрывных листочках пожелания, не вникая в смысл, обещал подумать, разобраться, решить.

– Бедная Катя, намучилась.
– Вздыхал он. – Ох! и непросто быть бюрократом!

Вечером попробовал напоить брата, приподнял за спину, обнял, вода лилась из приоткрытых губ по подбородку, бледной коже щёк. Только сам вдобавок облился, пошёл штаны менять, да и настала пора переодеваться, ехать домой. Стало грустно от мысли о снятой для Кати однушке на первом этаже, ему-то она уже зачем? Некуда ему ехать, пока его место рядом с братом, а дальше… наверное, тоже.

Женя переоделся, проводил парней, встретил охранника дядю Колю. Вернулся в офис, долго стоял в крутом раздумье перед закрытым холодильником, там оставался почти литр водки. Махнул в душе рукой на все предрассудки и предупреждения, открыл дверцу. Не вовремя запищал телефон, за спиной раздался очень знакомый голос.

– Алё! Да… что ты хочешь? У меня нет пепла…

Женя медленно обернулся, Егор сидел на диване, прижав к уху телефон. Молча выслушал абонента. Опустил руку с трубой, ссутулился, проворчал. – Даня звонил с Ленкиной трубы.

Женя потрясённо смотрел на него, Егор спокойно сидел, давая собой налюбоваться. Заглянул в глаза, Жеку качнуло от алого огня в зрачках. Егор спокойно проговорил. – Сейчас Даня должен прислать видео, ты посмотри, а я в душ пока и переодеться в сухое. Где я так умудрился вымокнуть?

– Потел сильно. – Серьёзно ответил Женя, отметив про себя, что малой не полез после воскрешения в шкаф.

– Жара. – Пожал плечами Егор, нащупал у дивана кроссовки и пошёл на выход.

Вернулся в камуфляже охранников, Женя застыл в кресле, пустыми глазами глядя в пустоту. Взял у него из рук мобилу, присел на диван, включив просмотр нового сообщения. Данил действительно толковый мужик, всё так доходчиво объяснил – показал споровые кучи, момент превращения человека в некое новое существо, немного его описал, да Егор и так узнал знакомцев из коллектора. Сам он вёл съёмку, не опасаясь за здоровье потому, что как Егор, начал принимать «алый пепел» загодя. Судя по всему, это противоядие, более сильная форма того же организма. Как он повлияет на девчонок, сказать трудно, но в данный момент это единственная возможность их спасти. Егор просто должен в течение ближайших суток привезти в гараж весь пепел, Даня хорошо помнит, сколько было коробок.

– Жень! – Окликнул он брата.

Тот обратил на него вполне осмысленный взор. – Извини, задумался.

– Есть отчего! – Вздохнул Егор. – Что надумал?

– Первый вопрос, когда и как образовались споровые кучи? – Женя осторожно посмотрел на брата, не заметил насмешки или нетерпения и продолжил. – Они могли появиться только тогда, после закрытия завода. Именно после, вояки бы такое интересное явление точно б не пропустили. Появление этих куч после закрытия связано с причиной закрытия завода. Уверенно утверждать ничего нельзя, одно мы знаем точно – там был «алый пепел»…

Женя вновь смущённо посмотрел на Егора, тот слушал с невозмутимой заинтересованностью. Женя повёл мысль далее. – Вероятно, кому-то делали инъекции, это дало опасные результаты, завод изолировали. Что происходит с обычным мертвецом? Получается скелет. А если умирает заражённый пеплом, эта споровая хрень. Заметил, что кучи под защитной мембраной? Сами споры, скорей всего, долго не живут, но в укрытом виде практически бессмертны. Они лежали там, ждали, когда мы залезем в подвал, и Даня вскроет двери.

Егор спросил. – Если завод изолирован, почему мы встретили этих красавцев так далеко?

– А вот это самое оно и есть! – Женя значительно поднял палец. – Всё дело в том, что это было за предприятие. Завод двигателей торпедных катеров и торпед, то есть был секретный выход в море. Представь себе грот с воротами, туда заходит катер. Створки закрываются, откачивается вода, катерок опускается и оказывается перед другими воротами, а за ними подземный морской канал до стапелей завода. Ничего не напоминает?

Егор задумчиво помотал головой.

– Сухой док. Его восстанавливали в 30-х годах прошлого века для ремонта подлодок и катеров. Понимаешь? Всё то же самое, те же насосы, а что немного расковыряли сопку, это уже детали. Теперь представь, что на заводе началось что-то не то. Взрывать нельзя, пострадает крайне необходимый док, значит что?

– Затопили. – Догадался Егор.

Женя кивнул.
– Да, выходы наверх заварили, канал затопили и отключили насосы. Засекретели, конечно, а документацию, как всегда, потеряли. Через пятнадцать-двадцать лет капитальный ремонт, замена агрегатов…

– Воду откачали, – проворчал Егор, - когда в мёртвых цехах оставались только скелеты и споровые кучи. Получается, когда в доке стоят корабли, есть проход в Данин гараж? А как попасть в этот грот?

– Я даже могу сказать, где его искать, вернее, где мы его точно найдём. Часть тоннелей временами затапливает, ребята погибли, теперь ясно, почему.

– Ага. – Задумался Егор. – Звони Димону, договаривайся о рейсе к нам. Срочно прям, сможет ночью, удваивай плату…

– За счёт колхоза? – Вознегодовал Женя.