Алый

Музыка утихла.

Рема смотрела на сотни людей, собравшихся во дворе и на балконах.

Мако поблагодарил всех пришедших и произнес короткую речь. Рема не слышала его, а смотрела на Кара и Майю. Они стояли перед сценой, улыбаясь. Рема не видела их с их возвращения. Майя похудела, но выглядела здоровой. Кар не изменился. Он сиял гордостью, и Рема сильнее выпрямилась.

За ее тетей и дядей стояли Элли и Веша. Девушки были взволнованы. За ними стояли Неко, Савенек и Одек. Савенек, как обычно, был строгим и серьезным. Неко стоял без эмоций, напоминая Дармика. Одек, конечно, глупо улыбался.

Мако повернулся и встал перед Ремой. Он держал кольцо с рубином.

— Я, Мако, командир армии короля Ревана, именую принцессу Амер как королеву Амер Рему, королеву острова Гринвуда, единственную выжившую наследницу королевской семьи, чтобы она правила нашим великим королевством, — он надел кольцо на ее палец.

Ребенок принес деревянную шкатулку. Мако открыл ее. Он вытащил золотую корону с рубинами. Он опустил корону на ее голову и опустился на колено перед ней. Мако вытащил меч и положил на землю у ее ног.

— Я, командир Мако, вверяю вам свою жизнь, — он встал и убрал меч в ножны. — Представляю вам Ее величество, королеву Амер!

Рема прошла к краю платформы. Все упали на колено, опустили головы.

— Встаньте, — приказала Рема своим подданным.

Все вопили и хлопали.

Вес короны на ее голове был тяжелее, чем она ожидала.

ДВАДЦАТЬ ШЕСТЬ

Дармик

Дармик открыл глаза. Он был в темной пещере, рядом горел небольшой костер. Как он сюда попал? Он помнил взрыв в туннеле, как он отлетел на землю, как его усадили на коня. А потом, видимо, он отключился.

Трако сидел у костра и смотрел на него.

— Лучше не двигайтесь, — сказал он. — Вы потеряли много крови. Я подлатал вас, как мог.

Дармик посмотрел на грудь, повязки скрывали «Л» вырезанную на нем Леннеком. Он ощущал повязки и на спине.

— Давно я был без сознания? — спросил хрипло Дармик.

— Днями.

Ему нужно было попасть в Срединные горы к Реме. Защитить ее.

— Я зашил вам спину, — сказал Трако. — А еще палец и жуткую метку на груди. Думаю, заражения нет.

Трако обошел костер, сжимая чашку горячей жидкости.

— Это нужно выпить, — он поднял голову Дармика, прижал чашку к его губам. Дармик пытался проглотить как можно больше неприятно пахнущей жидкости. Она обжигала, пока текла в его теле.

— Спасибо, — сказал Дармик. Веки стали тяжелыми, он снова уснул.

Когда проснулся, все было прежним.

— Кто-нибудь еще из моего личного отряда выбрался? — спросил Дармик.

Трако покачал головой.

— Боюсь, нет.

— Нам нужно вернуться в замок и посмотреть, поймал ли капитан кого-то из моих людей, — Дармик осторожно сел. Его голова гудела, спину обжигала боль.

— Неко отдал приказ не даваться живым.

Решение было понятным. Дармик тоже приказал бы такое. Но мысль, что Дармик потерял весь личный отряд, была невыносимой. Он годами знал этих людей. Он бился с ними бок о бок. Как они могли погибнуть? Слезы заполнили его глаза.

— Клянусь, я отомщу за их смерти, — сказал Дармик. — Капитан заплатит.

Трако кивнул.

— Я вам помогу.

План уже появлялся в голове Дармика.

— Трако, сделай для меня кое-что.

— Что угодно.

— Найди в армии короля всех, кто еще верен мне. Если они готовы отказаться от короля Барджона и принца Леннека и пойти за мной и мятежниками, пусть собираются в Вердене. Ты организуешь их там.

— И что делать? — спросил Трако.

— Готовиться к бою.

* * *

Хоть раны Дармика еще не зажили, он не мог ждать дольше. Ему нужно было попасть к Реме и защищать ее. Мятежникам нужно ударять сейчас, пока капитан или Леннек не завладели большей частью армии.

Трако ушел собирать армию, верную Дармику. Дармик пошел в горы один. Он не мог идти быстро из-за ран. Но он представлял Рему, ее светлые волосы и синие глаза, ее на коне, свободную и дикую. И это помогало ему стоять на ногах.

После двенадцати дней усталости Дармик вышел из черного туннеля. Он прошел к пещере, где они с Неко оставались до этого. Он развел небольшой костер и устроился на ночлег.

* * *

— Дармик, — сказал знакомый голос. Он открыл глаза. Рядом с ним сидел Неко. — Я рад, что ты смог.

— Мы оба, — пробормотал Дармик. — Спасибо, что спас.

Неко дал ему хлеб и воду. Дармик не знал, где он взял припасы. Мятежники? И где Элли? Она была в безопасности?

Неко рассмеялся.

— Выглядишь ты ужасно, но разум все еще в режиме командира.

Дармик сел и взял воду, выпил ледяную жидкость.

— Я пришел сюда с Элли и Треллом. Мы связались с мятежниками и оставались с ними в крепости. Я приходил сюда два-три раза в день, надеясь, что ты покажешься.

Дармик закашлялся. Его ребра и легкие болели.

— Тебе нужно к целителю, — сказал Неко. — Ты можешь идти?

— Я ведь добрался сюда, да? — сказал Дармик.

Неко открыл рот, но Дармик поднял руку и остановил его.

— Я могу поговорить с Ремой до того, как приду в крепость?

Неко кивнул.

— Я приведу ее, — он встал и добавил еще поленьев в угасающий костер.

— Как она? — спросил Дармик.

— Хорошо, — улыбнулся Неко. — Она довольно упрямая и пылкая. Мне нравится.

Дармик с вопросом вскинул брови.

— Она поможет острову, — уточнил Неко и ушел.

* * *

Дармик проснулся от голосов и шума. Он снял плащ, огонь согрел место. Он встал, все расплывалось, он пошатнулся. Дармик закрыл глаза, глубоко вдохнул, взяв себя в руки.

— Я знаю, где он, — сказал знакомый голос. — Я уже была в этой пещере.

Дармик улыбнулся. Она была здесь.

Неко и Элли вошли, следуя за Ремой. Она посмотрела в глаза Дармика. Казалось, время застыло. Она побежала к нему, широко улыбаясь. Рема обвила руками его шею, их тела столкнулись, и они поцеловались.

Боли Дармика пропали, и он видел, ощущал и думал только Рему. Дармик смутно слышал смех Элли. Неко сказал:

— Эм… мы дадим вам минутку наедине.

Дармик обвил руками Рему, притягивая ее еще ближе. Ее ладони сняли его тунику через голову. Он развязал ее плащ, он упал на землю с тихим стуком. Губы Дармика двигались к ее уху, шее. Ее гладкая кожа была нежной и приятной. Пальцы Ремы скользнули под рубаху Дармика к спине. Он охнул от пронзившей его боли.