Амазонка командора

— «Парад планет»? — изумилась я дорогостоящему подарку. Рука невольно потянулась поправить горло у свитера. — «Шедевры» так сильно хотят моё фото на обложку?

— Не просто «Парад планет», а лимитированный набор ручной работы. — Секретарь даже дышать на коробку опасалась. — Но это точно не от журнала, они бы уже позвонили раз десять… Курьер тот же, что был и в предыдущий раз.

— А от кого же тогда подарок? — пробормотала я.

Нехорошее предчувствие поселилось в районе желудка. Цветы, потом угощения. Всё очень сильно смахивало на классические ухаживания. Нет, но командор Грешх-ан ведь не мог узнать мою фамилию, кем и где я работаю… Это совершенно невозможно! Исключено! «Храм Фортуны» в жизни бы не выдал конфиденциальную информацию клиенток, а уж после драки, что он устроил в бассейне, с ним не то что разговаривать не стали, на порог не пустили бы!

И всё-таки коробка «Парад планет» стояла передо мной. Стоило открыть крышку, как в нос ударил густой насыщенный аромат спелой земляники…

Последним несовпадением стал подарок, присланный ещё тремя днями позднее. В прозрачной колбе на толстом металлическом поддоне парил крошечный кусочек земли с ростком, а вокруг вился лиловый туман.

— Ух ты-ы-ы! — восхищённо выдохнула Грация, разглядывая произведение искусства. — Никогда не видела ничего подобного! Как он только там держится? Выглядит как волшебство!

— Не волшебство, а магнис, — поправила я машинально, зачарованно смотря на колбу.

— Да-да, точно! Я читала что-то об этом веществе в инфосети… Но туман! Посмотри, он перетекает вверх и вниз, как живой! Слушай, а ты разве не о таком рассказывала? Ну, помнишь, ты к подруге в отпуск ездила? Как же та планета называлась… Юнисия?

— Она самая.

— Ох, там, наверное, краси-и-иво… Теперь неудивительно, что твой проект выиграл в тендере госпожи Президента. Если ты сделаешь в её резиденции что-то хотя бы отдалённо столь же великолепное, это будет считаться Чудом Эльтона!

Мне осталось лишь растерянно кивнуть.

Грация переставила подарок на журнальный столик, продолжая сыпать восхищениями в адрес неизвестного дарителя, а я почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Выходит, командор Грешх-ан с лёгкостью меня нашёл. Что будет дальше? А если он расскажет о том, что у меня есть жабры?!

Словно добивая, Вселенная ответила. Коммуникатор загорелся бледно-жёлтым сообщением: «Будь готова завтра к восьми вечера».

Вот так. Четко, сухо и по-военному коротко. Никаких «приглашаю» и «будет ли у тебя возможность»… И даже не сказал, как одеться. Я покусала губу, рассматривая сообщение. Что ж, если командор Грешх-ан даже мой номер коммуникатора узнал, то определённо с ним надо встретиться.

***

Бьянка Ферреро

Я думала, что если Грегори прилетит лично, то можно будет попытаться с ним договориться и расставить все точки над рунами ещё на Эльтоне. Но, как и любой мужик из тех, с кем я была знакома, он струхнул появляться на женской планете. Это внезапно чуточку разочаровало. Почему-то казалось, что командор не испугается появиться на моей родине.

Водителем оказался искусственный интеллект таноржского производства — грех жаловаться. Он вёл настолько плавно и приятно, что я расслабилась и задремала, а когда проснулась, в лобовой иллюминатор тихо барабанили крупные капли дождя. Боковая дверь истребителя бесшумно поднялась вверх, и электронный голос деловито сообщил:

— Госпожа Бьянка, добро пожаловать на Тур-Рин. Мы припарковались на крыше высотного здания. Вас ожидают в ресторане на двадцать шестом этаже.

Тур-Рин — Мир Федерации, который никогда не спит. Рестораны, спа, казино, иллюзионы и шоппинг-моллы — центр развлечений, как легальных, так не очень. Признаться, я была немного удивлена, что командор выбрал именно это место. Ларк из военной касты никак не ассоциировался с тем, кто умеет проводить досуг иначе чем в кровати, но… сюрприз оказался приятным.

Ресторан встретил уютной атмосферой, милой живой музыкой и витражным атриумным окном, за которым величественно клубились синие и фиолетовые тучи. Профиль фигуры командора Грешх-ана я увидела издалека.

В кресле с высокой спинкой вырисовывался силуэт, подсвеченный мягкими оранжевыми мазками свечей. Мужчина облокачивался на один из подлокотников, вторая рука свободно лежала на бедре, создавая образ безмятежного спокойствия и уверенности. Из одежды — коричневые брюки и фисташковая рубашка. Не по форме Космофлота, но ему очень шло. А длинные волосы цвета льна я впервые увидела распущенными, и это заставило подогнуться пальчики на ногах: настолько он был хорош.

Не ларк в кресле, а постамент с произведением искусства.

Он задумчиво смотрел в окно. Нас разделяли десятки метров, но стоило шагнуть в его сторону, как командор Грешх-ан наклонил голову к плечу, а затем резко развернулся. Неповторимый яблочный взгляд прошёлся от макушки до пяток, обжёг губы и чуть задержался в зоне декольте, а мои щёки вспыхнули так, будто меня этим взглядом поимели. Сердце забилось чаще, каждый удар ощущался в висках, словно далёкий барабан. Или это дождь бил в стёкла? Я замерла, борясь со вновь нахлынувшим влечением к этому мужчине.

А ведь целых три недели у меня вполне получалось строить из себя гордую и независимую. И вот так, один взгляд, а я уже чувствую, как меня ведёт.

— Бьянка, я очень рад тебя видеть. Ты потрясающе выглядишь, — произнёс Грегори настолько завораживающим голосом, что сердце всё же сделало кульбит. — Садись. Я взял на себя смелость заказать нам ужин.

— Спасибо, — пробормотала, опускаясь напротив. — А ты… в штатском.

— Даже у командоров должна быть личная жизнь, — внезапно хитро прищурился собеседник, от чего вокруг глаз появились лучики морщинок.

Он сделал знак официанту, что нас можно обслуживать. Почти незамедлительно на столешницу легли карпаччо из лосося, брускетты со всевозможными видами мяса, салат из цветных помидоров и сырная тарелка. И это были только закуски! А впереди ведь ещё и горячее. Я смотрела на всё это с возрастающим изумлением.

— Ты не говорил, что пригласил присоединиться ещё роту солдат.

— Только тебя. — Грегори ослепительно улыбнулся. — Я подумал, что если в первую встречу мы занялись сексом, а во вторую я узнал твоё имя, то на третье свидание можно и узнать вкусовые предпочтения.

Он, оказывается, ещё и шутник…

— Кстати, о знакомстве… — Я решила не откладывать вопросы в долгий ящик. — Как ты узнал мою фамилию, адрес офиса и номер коммуникатора?

— Кто в космосе ищет, тот всегда найдет.

И с независимым видом ларк надел на вилку кусок сыра, а кончиком зубца ещё и подцепил ломтик рыбы.

— Вкусно. Очень свежая, попробуй, — сказал он, тщательно прожевав. — Не уверен, что такой лосось водится на Эльтоне.

Аппетитные запахи дразнили желудок, но я продолжала сидеть с идеально прямой спиной и буравить мрачным взглядом уплетающего еду мужчину напротив.