Амбиции Лузера

— А тебе какой с этого интерес? Ты что-то хочешь предложить?

— Интерес, как ни странно, есть, — ответил он, — Мастер-убийца в тебе что-то разглядел, не спроста это, вот я и пытаюсь понять «что именно». Знаешь, еще до недавнего времени я был уверен, что ты сдохнешь через пару дней, все к этому шло. Однако сегодня ты меня удивил: сначала устроил сабантуй на Складе, Хряк-Кладовщик едва желчью не плевался, а теперь еще Борзому репутацию «подмочил» кипяточком. Кстати, об этом… руки покажи.

Сначала Коля не понял, о чем он… а потом до него дошло. Он же за котелок хватался голыми руками, а его «теплым» нельзя было назвать!

Коля взглянул на руки. Происходило что-то странное. Обычно после такого они в волдырях от ожогов должны быть, но в его случае… корочка уже покрыла руки, под которой формировалась новая кожица. С ума сойти! Коля даже не понял, когда это началось. Когда он был в трансе, то боли не чувствовал, не скажи Ржавый, он бы и не заметил. Руки начали восстанавливаться вообще без какой-либо помощи со стороны. Такая скорость восстановления точно была не нормальной!

— …Как я и думал. Не все так просто с тобой. — задумчиво пробурчал он. — С такой скоростью восстановления к вечеру руки, как новенькие будут. Но это ладно, отставим пока в сторону, — он вернулся к старой теме. — Твоих проблем это не снимает.

— Ты так и не ответил. Ты что-то хочешь предложить? — Коля уже поднадоела эта возня вокруг да около.

Тот растянулся в лыбе от уха до уха.

— Сейчас тебе даже с Борзым сложно будет справиться. Я мог бы помочь с этим. Информацией, оружием, еще чем… Скажу заранее, тех грошей, что у тебя имеется не хватило бы даже на ту информацию, которую я раскрыл тебе только что, и это с учетом «дружеской скидки», хе-хе. — он явно глумился, смотря на мешочек с монетами. — Насчет помощи, которую предлагаю… Нет, напрямую я вмешиваться не хочу, свое дерьмо за собой разгребай сам. Но в остальном, я бы вытянул твои шансы на выживание настолько высоко, насколько возможно. Ну а дальше все будет зависеть от тебя. Что думаешь?

Это было очень заманчивое предложение. Заманчивое настолько, что так и чувствовался подвох в каждом слове.

— А взамен?

— Ничего особенного. Просто будешь мне должен. Будешь помогать, когда и где скажу. Ну а там посмотрим…

Наступило молчание. Коля так и знал, что будет подвох вроде этого. Он как бы дает «кредит», который должен потом вернуть. А такие «долги» самые опасные, как правило — попробуй не верни. С другой стороны, а чего он ожидал? У него в принципе нет ничего, что могло бы заинтересоваться Ржавого. Да и ситуация — полная задница.

— Заманчивое предложение. И в моем положении выбирать не приходится.

— Хо-хо, — подался вперед Ржавый. — Тогда…

— Но знаешь, это и бесит больше всего. То, что предлагаешь ты — дерьмо, а не сделка. Перекочевать в рабы от Борзого к тебе? Размечтался! Борзый, ты или этот… Северный Владыка, срать на всех вас я хотел! А будешь настаивать… поплатишься разбитой челюстью в лучшем случае. Мой ответ — НЕТ!

Коля с силой треснул мечом по столу, заставив монеты из мешочка разлететься. Стол оказался крепким, не то, что у Кладовщика.

Ржавый нахмурился. Во взгляде стало проглядывать разочарование.

— Ты вообще понимаешь, в каком положении? — его взгляд и тон стали резкими. — Я предлагаю тебе великолепную возможность, а ты меня посылаешь? Думаешь сможешь выжить сам? Да Северяне порвут тебя на куски, да поплюются на твой труп! И Мастер-Убийца срать на тебя хотел!

— Да, помощь бы мне не помешала. Но точно не таких условиях, как расписываешь ты. Да и предложение в целом сомнительное. Поможешь инфой, оружием, но не будешь вмешиваться сам? Заебись устроился. Шеей рискую я, а ради чего? Чтобы в итоге стать твоей личной шестеркой? Ищи идиота, готового продаться за ржавую железку и указания «господина» где-то еще. И да, кто знает, о чем думает Мастер-Убийца, сам же сказал, он увидел какую-то ценность во мне. Лучше уж я на эту ничтожную возможность положусь, нежели на то дерьмо, что предлагаешь ты. Мое условие — либо мы заключаем сделку на равных союзнических условиях, либо ты идешь нахер, прямо по одному адресу с Борзым! А я уж пойду решать свои проблемы своими силами!

Прошло несколько секунд в молчании. Наконец Ржавый откинулся за спинку стула и рассмеялся.

— Ха-ха, да ты тот еще безбашенный псих оказывается! У него фитиль в жопе горит, а он еще имеет наглость ставить условия! — он озорно на него поглядывал, но с одобрением, — Ладно, на том и сойдемся. Я согласен!

Коля усилием воли подавил ухмылку внутрь себя.

«Да ладно?! И правда получилось?!»

Вся эта напыщенная речь Ржавого ему показалась странной, будто он хотел взять «на понт». К тому же, когда он в их первой стычке дал «заднюю» это тоже было странно. Да и слова, которые он обронил о его «ценности»… Хз, что Ржавый вбил себе в голову, но Коля мог это использовать. Так и оказалось — он только что прошел какую-то «проверку»! Другого объяснения быть не может, почему он так легко согласился с этими условиями, стоило показать решимость! Впрочем, Коля в любом случае не принял бы роль его «лакея»…

— Ладно, перейдем к делу. Что ты хотел узнать? — откинулся на спинку Ржавый с довольным видом.

Однако ответить Коля не успел. Раздался удар в дверь и в следующую секунду она чуть не вылетела от удара ноги. На пороге показался уже знакомый бородатый кузнец. У него в руках был немалых размеров деревянный поднос, на котором покоились несколько блюд, исходя паром.

— Эй, я тебе не официант таскать хавчик! — пробасил он с порога. — Совсем уже охренел, «Рыжик»!

2.25 — Какого он так быстро оклемался?!

Кузнец, появившийся на пороге, выглядел внушительно. Бородатый бодибилдер, да с таким телосложением легко взял бы приз «Мистер-Олимпия», разве что ростом слегка не вышел, едва дотягивая до уровня Коли — он реально напоминал дворфа.

— Да ладно тебе, не жмись! Можно подумать я мало бегал тебе за хавчиком! Вот, узнаешь, каково это, почувствуешь себя в моей шкуре! Ха-ха! — ответил Ржавый, а следом помахал рукой, подзывая его. — Давай, садись с нами. И с хавчиком осторожнее!

— Ха! Кому это ты говоришь, нет ничего надежнее в этом мире, чем мои стальные руки. — Он с гордостью продемонстрировал бицепсы в профиль, при этом держа подносы и попутно спускаясь по лесенке. — Да я в своем время в труппе циркачей…

Что он там делал у циркачей Коля так и не узнал, т. к. не успел бахвалящийся псевдо-дворф договорить, как налетел на какую-то железяку, оказавшуюся под пяткой, и полетел вверх тормашками. Однако странное дело, Ржавый, будто только этого и ждал, т. к. в следующий миг подорвался и прямо на лету перехватил оба подноса со скоростью молнии! Великолепное исполнение! Ну или почти… одна миска все-таки сорвалась, да плюхнулась прямо на голову Коли.

Все случилось слишком быстро, Коля даже не успел понять, что произошло, а только сидел, хлопал глазами и вынужденно пробовал похлебку, стекающую с по лицу, прямо в рот. Кстати, на удивление вкусную.

«И что это только что было?»

— Ха-ха! Ты опять это сделал, Борода! — аккуратно ставя подносы на стол, угорал Ржавый. — Сколько тебе не говори, все бесполезно! Счет 89:2 в мою пользу! Скоро до соточки дойдем, еще немного и моя взяла!

— Ой, да заткнись ты, нашелся умник! — ворча поднялся с пола псевдо-дворф, однако злобы в голосе не было. — Ничего, еще не все потеряно! Такая туфта не сломит мой «стальной дух»!