Амбиции Лузера

— Ладно, все это лишь примерные варианты. Следовать досконально им не надо. Ситуация в любой момент может измениться, поэтому важно подстраиваться прямо на ходу. Ведь выживает не самый «Борзый», а самый адаптивный, вот это мы сегодня на деле и докажем. Что там с обстановкой?

Коля выглянул из-за бортика повозки. Отряд продолжал свое шествие: впереди прокладывал путь Элитный Слуга — именно так называлось «существо», которое Коля видел в Курятнике — здоровяк в два метра ростом и дубиной не меньше. Позади в повозке ехал уже знакомый «дворецкий», а также еще несколько рядовых бойцов сопровождения, дальше уже плелись они сами, а позади — все остальные, включая Борзого, Хряка и самое главное… ближе к концу колонны двигалась черная карета, чем-то напоминающая большой гроб на колесах, запряженная черными конями с узорами на мордах — странное зрелище. Однако весь этот антураж мало интересовал Колю, больше всего внимания привлекал человек внутри — Командир Мрачный Жнец. О нем почти ничего не известно, кроме того, что держит Восточную Часть лагеря, а также носит костяную маску в форме длинного клюва. Он не менее загадочен, чем Плащ и руководит сегодняшним заданием.

Они уже подъезжали к поселку, даже первые дома показались, а Коля обдумывал план, предложенный Ржавым. Не то, чтобы он железно ему доверял, но решил действовать в русле договоренностей. В плане «мочилова» Коля был полным профаном, но осознавал это и не питал оптимистичных иллюзий, будто сможет выпутаться из текущей передряги лишь своими силами, поэтому решил следовать указаниям более опытного Ржавого. Однако полностью «открывать спину» намерен не был и заранее подготовил пару «сюрпризов», в случае чего найдется чем удивить.

Коля опять перевел взгляд на Борзого — тот о чем-то общался с шестерками, и не обратил на него внимания. Зато обратил Хряк — он же Свинтус, развалившийся в повозке. Откуда у того такие привилегии — хз, но выглядел так, будто отправляется на пикник — прямо в повозке пара «мальчиков помоложе» массировали его сальное тело, пока сам покуривал трубку, чем-то смахивающую на кальян. Он подмигнул Коле и сделал старый добрый жест, указав себе между ног и облизнулся.

Коля скривился и подумал, что было бы неплохо найти возможность в сегодняшней вылазке и засадить лезвие по толще в зад этой свинье. Однако не все так просто, если никаких «форс-мажоров» они не встретят, то будет сложно «раскачать» обстановку, да поиметь возможность. Но вот сила в отряде довольно серьезная, какие самоубийцы вообще полезут нападать на вооруженных до зубов банд…

БУМ! БАХ! БАМ!

Земля взлетела в воздух, небо заволокло дымом, деревья упали, перегородив пути отступления. Повозка полетела кувырком, и, вышвырнув Колю, разбилась на дороге.

Все произошло слишком быстро, он даже оклематься не успел! Однако времени на это никто не спешил давать — следом с неба посыпался град стрел, начиная шпиговать тела бандюков, делая из них подобия ежиков.

Коля мгновенно подскочил к поваленной повозке, привалившейся рядом, используя в качестве щита. Вовремя, потому как лошади, запряженные в нее, повалились, продырявленные стрелами. Он мог слышать, как тарабанят древки о днище повозки, отчего мурашки побежали по спине. Опоздай он хоть на пару мгновений, как и лошади уже валялся бы в луже крови.

Коля оглянулся. Земля была усеяна маленькими оврагами с горящим пламенем, часть повозок разлетелись в щепки, часть животин и неудачливых бандюков валялись либо обугленными трупиками, либо с дырками от стрел. Точный ущерб было сложно оценить.

Однако оказалось, что это лишь начало… Следом, с воздуха стали падать небольшие фаерболы, по типу мини метеоритного дождя — вот уж они точно доделают дело! Однако не тут-то было… от черной кареты, которая совершенно не пострадала в стороны разошлась волна темной энергии, которая, став куполом укутала значительным радиусом их разбитую колонну, правда не всю, но Коле повезло, его местоположение как раз попало в границу поля. Фаерболы врезались в купол и растеклись пламенем в стороны — поле сработало, как щит.

Коля смог перевести дыхание, когда понял, что атака прекратилась. Мрачный Жнец как-то заблокировал эту бомбежку. Он огляделся — везде валялись раскуроченные тела, обломки повозок, мертвые животные, где-то стонали раненые. Наконец послышались громкие команды и народ стал подрываться, хотя некоторых пришлось выпихивать чуть ли не силком из-за повозок. Выжило едва ли больше половины на первый взгляд, но на самом деле в основном пострадали рабы и животные, актуальных жертв среди реальной силы оказалось не так уж много. Бандюки без зазрения совести использовали в качестве щита любое имущество под рукой, даже «живое».

Однако враг не стал смотреть, как они приходят в себя и уже пошел следующий ход — из-за леса стали выбегать люди в легкой броне и одинаковой воинской форме, некоторые на лошадях. Они постепенно окружали бандитов кольцом, однако барьер не пропускал их. Но вскоре из толпы вышел кто-то похожий на мага — закутанный в капюшон старик — и принялся что-то мутить с барьером. В ответ на это дверь «кареты» открылась и показался тощий тип с костянкой маской в форме клюва. Очевидно, Жнец не стал дожидаться, пока старик в робе что-то «замутит», а предпринял сам следующий ход. Он поднял в руке какой-то объект, напоминающий фонарь, прошептал в него что-то, махнул рукой и вылетели несколько сгустков зеленого дыма, который немедленно стал вселяться в мертвые тела, после чего… мертвецы зашевелились — Некромантия!

Трупы рабов и солдат поднимались на ноги и направлялись в сторону бойцов, окруживших их. Те стояли возле барьера, ожидая, пока что-то сделает старик и тот оправдал их ожидания. По барьеру прошла одна волна, потом вторая, после чего он полностью схлопнулся!

Зомби атаковали солдат, а бандюки пристроились прямо позади, прячась за их спинами и стали поливать бойцов стрелами, причем вообще не обращая внимания на сохранность зомбяков — пара стрел в спине им все равно не помешает. Сам Жнец также не остался на месте, а схлестнулся со стариком в робе в отдельном поединке.

Перед Колей развернулась сцена будто из эпичного фэнтези, только это не кино и даже не книга (Где-то в другой «вселенной»: Му-ха-ха-ха!)! Зомби против бойцов, бандиты против солдат, маги против магов! Надо решать, что делать…

Внезапно лезвие меча показалось между досками днища повозки, позади которого прятался. Коля мигом вылетел оттуда, где встретился нок носу с солдатом. Да… именно «солдат», ведь форма у людей, напавших на них, кроме некоторых индивидуальных отличий была одинакова.

Он быстро надвигался, черт побери! И у него явно были не слишком благие намерения. Пальцы сомкнулись на рукоятке меча и Коля не стал ждать, а напал первым. Удар-два, меч улетает из рук, Коля спотыкается о чье-то тело, и падает на землю. Ухмылку солдата можно было разглядеть даже через забрало шлема, пока он заносил меч для финального удара.

Черт побери, что за позорище! Он и правда продержался всего два удара, и это несмотря на полученные недавно Навыки и поднятые характеристики! А, хотя нет… все наоборот. Просто перед ним настоящий солдат, воин, который наверняка годами оттачивал свое мастерство и тренировал тело. Как можно было вообще надеяться, что он сможет противостоять ему? Или недавняя стычка с Борзым придала ему глупой уверенности в себе? Черт возьми…

Однако порефлексовать долго не вышло. Солдат вдруг захрипел, дернулся спиной, из-под губ показалась кровавая пена и он рухнул, пронзенный мечом. Противник, с которым Коля только собирался схватится не на жизнь, а на смерть, мгновенно помер. Оппонент, доставивший столько проблем! Как глупо и нелепо. Особенно то, что причиной этому стал…

— Ха-ха, а вот и наша Крыска! — показался бородатый бандюк.

Это был даже не Борзый, а лишь его шестерка! Он лишь удачно «зашел» сзади, как говорится. Данная картина в очередной раз напомнила, что неважно, насколько ты «крут», всегда есть кто-то круче. Ну или по «крысистей». Собственно, Коле и самому, только и оставалось, что использовать подобную тактику.