Амелия. Сбежавшая принцесса

Взрослая женщина с добрым лицом и светлыми волосами. Прям как моя нянюшка. Она словно изнутри светится солнечным светом. Рыжеволосый мужчина выглядит немного старше. Высокий и с холодной, устрашающей аурой. По одному взгляду на него становится понятно, что за детей и жену он убьёт любого. И десять детей! Старший выглядит лет на четырнадцать, а вот с самой младшей мы познакомились ещё утром. Годовалая рыжеволосая девочка сидит на коленях у своего отца и с огромным аппетитом ест кашу.

– Ну, что ты стоишь? – женщина схватила меня за руку и усадила за стол. – Наверное, жутко проголодался?

– Да… – кивнула я хозяйке, и та наложила мне целую плошку каши. – Спасибо.

– Не стесняйся и ешь, – она похлопала по моему плечу и села рядом. – И, если хочешь, можешь рассказать, что с тобой произошло. Может, мы чем-то поможем.

Если бы они могли помочь мне. Но я не хочу втягивать их в свои проблемы. Такой доброй семье не надо знать мою настоящую личность. Если герцог узнает, что они мне помогли, то всех их перережут, как скот. Не пожалеют даже детей.

– Звать хоть как? – спросил мужчина.

После недолгой паузы я всё же ответила ему:

– Амель…

– Ну что ж. Приятно познакомиться, Амель, – спокойным голосом сказал мужчина. – Я Ройд. Это моя жёнушка Эвили и наши дети. Рассказывай, что с тобой произошло и как ты оказался в лесу.

Я уткнулась носом в кашу, которая вкусно пахла маслом. И прежде чем ответить, съела несколько ложек. Выкроила время, чтобы придумать хоть какую-то легенду, чтобы они ничего странного не заподозрили. Но вот загвоздка: что бы такого выдумать?

– Да ты не спеши, ешь! – захохотал мужчина и аккуратно передал малышку своей жене. – Позже обо всём расскажешь. А то сразу видать, что городской, наверное, и заблудился в лесу, да? Судя по тому, какой ты хилый, в лесу пробыл не один день?

– А-а, да-да! – закивала я ему в ответ. Мужчина расхохотался ещё сильнее. – Три дня пытался выбраться.

– Ну, разговоры потом, сейчас важнее тебе живот набить и отдохнуть, – покопавшись на полках в шкафу, веселым и добрым голосом сказал Ройд. – Если захочешь добавки, то попроси Эвили. Можем даже молока налить. Ты спрашивай. Конечно, мы не богаты, но всегда можем вкусно накормить и дать тёплый угол.

Мужчина намотал на руку верёвку и вышел из дома. Малышня радостно запищала и выбежала во двор за отцом. А я осталась наедине с Эвили, которая тоже неспешно ела кашу и изредка посматривала на меня. Такая спокойная и непринужденная обстановка словно райский островок для меня. Но я понимаю, что нужно поспешить и найти другое место, чтобы не подвергать опасности эту семью.

Быстро съела всю кашу, выпила стакан молока и почувствовала, как ко мне прибавилось сил. А Эвили всё так же сидит с дочкой на коленях и смотрит на меня. Но этот взгляд уже был другим. Более осмысленным и задумчивым. Неужели…

Женщина улыбнулась и тихо прошептала:

– Я знаю, что ты девушка…

Сердце упало в пятки, и всё тело затрясло от страха. Ужас вернулся, и захотелось встать, выбежать из дома и найти безопасное место.

– Не бойся, я никому не расскажу, – словно почувствовав мой страх, тёплым голосом сообщила женщина. – Сейчас ты выглядишь из-за своей одежды как хилый малец. Никому и в голову не придёт, что ты девушка. Могут догадаться только из-за твоего голоса. Слишком уж он звонкий. У мужчин не бывает таких высоких голосов. Ты, наверное, гадаешь, как же я узнала, кто ты такая?

Я кивнула ей в ответ, кусая губы.

– Я целитель. Ещё вчера, как только увидела тебя, лежащей возле дома, сразу поняла это. Но не стала выдавать твою тайну мужу, – женщина улыбнулась и положила мне на плечо свою тёплую руку. – Расскажи, что случилось? Молодые девушки редко убегают из своих домов. Да ещё и в мужской одежде.

Почему-то в этот момент я решила довериться женщине и рассказать завуалированную правду. Истинную причину побега ей не стоит знать.

– Родители много лет назад погибли, и я осталась под покровительством влиятельного человека, – начала рассказывать свою историю. – Этот человек почему-то решил, что я обязана стать его женой и рожать каждый год ему детей. Хотя между нами разница в несколько десятков лет! Он обещал моему отцу защищать меня, но, оказалось, именно он подстроил покушение, чтобы забрать отцовский дом себе. Ему наплевать на моё мнение. Этот мужчина слишком жесток. Я каждый день боялась, что он убьёт меня.

Слёзы сами по себе хлынули по щекам, и пришлось быстро их вытирать.

– Бедняжка, – женщина крепко меня обняла и начала гладить по спине, успокаивая. – Такая молодая, а уже натерпелась сполна. А как ты оказалась в лесу?

– После того как этот мужчина меня снова напугал, что изнасилует, я переоделась в мужскую одежду и решила уплыть куда глаза глядят. Нашла лодку и несколько дней плыла по морю, – ответила я женщине, шмыгая носом. – Теперь даже не знаю, куда приплыла.

– Вот как… Ты находишься в Бруне, – подсказала женщина. – Правда, до города несколько дней езды верхом. Но у нашей в деревушке тоже можно спокойно зажить. Война нас почти не достала. Только вот разбойники любят заходить в гости, и устраивать разного рода представления. Но ты не бойся! Мой муженек нас защитит.

Женщина немного отодвинулась и подарила свою тёплую улыбку. А потом взяла салфетку и начала вытирать рот и щеки своей маленькой дочки. После того как я немного выговорилась, на душе стало легче.

– Эвили, спасибо вам, что не бросили меня и помогли. Но мне нужно идти в город, – я постаралась сказать всё спокойным голосом. Хотя от страха он так и норовил охрипнуть. – Там меня ждёт подруга, которая согласилась помочь и укрыть меня в своём доме.

– Эх, а я-то думала, что ты хоть на денёк у нас ещё останешься! – охнула женщина и обеспокоенно положила ладонь на щёку. – Ты же вчера почти умирала, проспала целые сутки, твоему организму нужен отдых. Одной каши да молока не хватит. Тебя ветер с ног может сбить!

– У меня нет времени, чтобы отдыхать! – всхлипнула я и закрыла лицо руками. – Просто хочу найти безопасное место, чтобы мой мучитель не нашёл меня. НИКОГДА!

Последнее слово сказала слишком громко и испугалась, что мой высокий голос могли услышать другие домочадцы. Всё же хочу сохранить для них иллюзию, что я парень. Худой, хилый и слабенький юнец.

Женщина не стала ругать меня или отчитывать за странное поведение. Просто собрала мне небольшой мешок с едой и водой. Попросила для мужа сочинить какую-нибудь историю, чтобы у него не возникло вопросов. Но прежде чем отпустить меня, Эвили потребовала, чтобы я хотя бы часик отдохнула и поспала. Я согласилась с ней, силы мне ещё понадобятся. Поднялась наверх и легла в той же комнате, где и проснулась утром. Рядом со мной, под боком, удобно устроилась рыжеволосая девочка и, что-то бубня, засопела.

А я так и не смогла уснуть, долго ворочалась, а потом легла начала думать, что же мне делать дальше. Нужно же как-то добраться до города. А что потом? Если буду снимать комнату или даже угол, то золота мне хватит на месяц-два. И потом останусь вообще без ничего! Даже еды не смогу купить.

Но самое главное я уже узнала. Вот только не понимала, как смогла найти силы, чтобы добраться до самого Бруна! Там же сотни вёрст. Даже на корабле минимум за три дня получалось доплыть до этой страны.