Аментес. Дорога к живым

– А в каком? Я вернусь домой? – уловив мысли, которые хотел услышать он сам спросил Саша.

– Смерть плоти – это не конец. Смерть наступает тогда, когда забудут твоё имя. А твоё имя, Александр, будет жить долго.

– Ты меня совсем запутал. Так что, человек бессмертен, пока бессмертно его имя?

– У человека нет имени, душа имеет имя! – вдруг включился в разговор Нармер.

– Мудрые слова, человек. И как же твоё имя?

– Его зовут Нармер!

Амсет с высоко поднятой головой подошёл к мужчине и обойдя его одобрительно кивнул.

– Да, вам тут не место! Но выход в мир живых нелёгок. Я вас провожу.

Оказалось, что к реке не так-то просто подойти, поэтому новый знакомый Саши и Нармера повёл их от холма. Границы берега утопали в густых зарослях тростника, переливающихся бледно-зелёным цветом на фоне мутной воды.

Александр шёл след в след за Амсетом, вглядываясь в его спину, и не мог понять, человек ли это во плоти, или же помешательство. Учитывая, что видит этого молодого парня не только он, помешательство должно быть коллективным. Он несколько раз хотел его потрогать руками, но Амсет любую попытку пресекал без грубостей, просто легко и ненавязчиво уклонялся в сторону.

– А ты человек? Живой человек? – спросил Саша, дабы развеять сомнения. Хотя понимал, что вероятность узнать правду была ничтожна.

– Не вполне. Образ человека для людей привычнее. Именно поэтому я так выгляжу. И замечу, что в теле человека достаточно удобно.

– А как ты на самом деле выглядишь? – не унимался Саша.

– Вам не стоит этого видеть, поверь моему опыту. Ни одна живая душа не в состоянии пережить встречу с истинным моим обликом. Радуйтесь тому, что видите. – Амсет остановился перед небольшим спуском к воде, где был узкий проход между стеблями тростника. – Ну вот и дорогу нашли. Кто первый?

– Ты знал, что она тут есть?

– Конечно же знал! Вы не первые и не последние, кто путешествует в этих землях, пытаясь найти дорогу. Я сопровождаю души и помогаю им пройти испытания.

– Мы живые! Помнишь?

Амсет сделал пару шагов к Александру и заглянув ему в глаза сказал:

– Я помню. Ты предлагаешь мне уйти и не мешать вам?

– Нет-нет, я не это имел в виду! – испуганно воскликнул Саша. Появление этого парня в корне меняло его будущее и будущее Нармера, и Александр совсем не хотел прощаться с ним.

– Я знаю, что ты имел в виду. Помни, души ваши тут, а тела – на земле. И если погибнет душа, то и тело рассыплется песком. А теперь иди первым, покажи свою смелость! – и звонко рассмеявшись Амсет отошёл в сторону, уступив дорогу.

Саша окинул взором гладь реки, казавшейся безмятежной и тихой. Лишь её цвет не внушал доверия. Он обернулся на ожидавших его Нармера и Амсета и пошёл вперёд. Вода не была грязного цвета, сама река была песчаная. Саша вновь посмотрел на молодого парня, пытаясь у него спросить, но Амсет кивком головы вновь отправил его вперёд.

Александр сделал шаг, аккуратно наступив на песчаную гладь. Мягкий песок словно водяной матрас, под весом человека прогнулся, но выдержал. Саша медленно сделал ещё шаг, и убедившись, что песчаная поверхность реки спокойно его держит, зашагал увереннее. Ощущения и чувства были смешанные. От страха до детского восторга. В какой-то момент Саша поймал себя на мысли, что хочет прыгать на этой реке и играть, но инстинкт самосохранения подталкивал его вперёд, торопил выбираться из этого пространства.

Нармер пошёл следом, и лишь Амсет остался на берегу, следя за людьми. Первый к тому времени добрался уже до середины и оглядываясь на товарища продолжал идти вперёд. Второй же шёл медленнее, на полусогнутых ногах, готовый в любой момент упасть ничком.

В сотне метров слегка колыхнулся песок, похожий на поверхность воды, что осталось не замеченным никем. И через пару секунд волна вновь появилась, оставив после себя небольшие круги. Люди продолжали опасливо переходить реку, боясь провалиться, а наблюдавший за ними Амсет беззаботно смеялся над страхами людей.

– Беги, беги! – закричал Нармер. Он раскинул руки в стороны, и как заправский канатоходец, пытался идти максимально быстро, преодолевая собственный страх, возникший при виде волнующегося под ногами песка.

В паре десятков метров от него вскипала речная гладь, создавая высокие волны. Подвижные столбы песка возникали всё ближе, заставляя поверхность ходить ходуном. Амсет увидев происходящее быстро побежал к людям, в руках у него тут же возникли круглый щит с золотой каёмкой и меч.

Любопытство, присущее каждому человеку, заставило Сашу остановиться и обернуться на голос Нармера. Мужчина прошёл большую часть пути, от Саши его отдаляли какие-то двадцать метров. Чуть в стороне от него вдруг вынырнула огромная змея, показав пикообразную голову. Она сверкнула зубами и тут же исчезла под поверхностью, её длинное тело с громким шелестом исчезало в волнах, двигаясь вслед за головой. Волны швыряли Нармера, ужас сковывал его ноги, но он бежал, стараясь не упасть.

Змея вновь вынырнула из речных глубин. Её грубая кожа издавала громкий скрежет, заставляющий зажимать уши. Существо, в чью пасть легко мог поместиться взрослый человек, нацелившись на Нармера сделало выпад, отразив луч солнца от ярко-жёлтых глаз. Мужчину возникшей песчаной волной подкинуло вверх, голова змеи скользнула мимо, а он тут же упал и начал проваливаться в возникшую на доли секунды пропасть в песках.

– Не время ещё! – повторил Амсет, добежав до тонущего человека. Он схватил его за руку и сильно дёрнул назад, отчего Нармер, совершив невообразимый кульбит в воздухе, упал рядом. Саша до последнего не решался бежать на подмогу, но увидев действия парня тоже ринулся к ним, и подняв Нармера они заспешили к берегу.

Промазав единожды, змея решила больше не повторять ошибок, и прежде чем напасть, встала в стойку, гипнотизируя жертву. Её толстое тело крепким столбом поднималось на высоту в несколько этажей. Пикообразная голова расскачивалась из стороны в сторону, неожиданно делая резкие движения и выбирая цель. Её чешуйчатая кожа пестрила чёрными узорами на желтоватом фоне.

Очередной удар пришёлся на Амсета, который стоял ближе всех к созданию, рождённому в этих землях. Змея молниеносно совершила бросок, Амсета, спрятавшегося за щитом, отшвырнуло в сторону, а змея снова встала в исходное положение, готовясь к очередной атаке.

Саша довёл Нармера до берега и теперь смотрел, как молодой парень, потеряв свой щит, стоит, раскачиваясь на песчаных волнах, перед змеёй. Единственное, что пришло в этот момент в голову Александру, что надо отвлечь это существо, чтобы Амсет смог напасть на него. Откуда у него возникла потребность защитить незнакомого человека, он не знал, да и задуматься над этим уже не успевал. Когда мелькнул этот вопрос, он уже бежал наискосок по поверхности реки и размахивая руками кричал бранные слова.