Американская ария князя Игоря, или История одного реального путешествия

– Стоп, – сказал Миша, – надо опять выпить. Видишь, удача сработала? Но ее надо накачивать.

– Теперь понятно, – саркастично сказала Катя, которая едва пригубила предыдущую порцию, – почему ты в таких случаях зависаешь дня на два-три.

– Женщинам не понять, – кротко сказал Миша, снова подзывая официантку, которая явно следила издали за таким хорошим клиентом – она появилась на зов буквально спустя мгновение.

Еще четыре порции виски были принесены ровно через одну минуту сорок три секунды – Бэрри засекал время по часам, – все выпили, после чего Сергей решил идти ва-банк.

Он стал ставить сразу по три кредита, а перед каждым рывком рычага возносил краткую молитву высшим силам, у которых появился реальный шанс изменить его жизнь, жизнь Кати, а также доказать, что они там, наверху, не просто так вкушают манку, запивая ее амброзией, а еще и хоть как-то интересуются тем, что происходит на подведомственной им территории.

Кредиты таяли и таяли, а у Сергея толком ничего не вытанцовывалось. Несмотря на высокие ставки, он еще пару раз выиграл пять и десять кредитов, но заветная сотня таяла просто на глазах.

И вдруг, когда Сергей в очередной раз уже в отчаянии дернул вниз рычаг, автомат весь засветился огнями и колесики начали быстро-быстро вращаться.

«Твою мать, – потрясенно подумал Сергей, еще не веря тому, что произошло. – Неужели выиграл?!!»

43. Фонтаны

– Пятьдесят бакинских – как с куста, – одобрительно сказал Миша, прихлебывая вискарь. – Продолжай в том же духе. Но и эту маленькую победу обязательно нужно отметить.

Миша поискал глазами прикормленную официантку, и она тут же возникла перед ними, как джинн из бутылки.

– Как пятьдесят бакинских? – растерянно спросил Сергей, разглядывая «однорукого бандита».

А там действительно – в окошечке, где демонстрировался его стремительно уменьшающийся счет, прибавилось пятьдесят кредитов.

– Вон же, – беспомощно сказал он Мише, показывая рукой на главное окно автомата, – вон же три картинки совпали.

– Ну так они на пятьдесят бакинских и совпали, – объяснил Миша. – Это же не мегабаксовые картинки. Так, какие-то калинки-малинки пятидесятибаксовые. Дешевка. Мегабаксовые, брат, совсем другие. Ты их увидишь – ну, если выиграешь.

– А если не выиграет, – глубокомысленно заявил Бэрри, посасывая свой виски, – то нечего и смотреть. Только расстраиваться.

Сергей и правда расстроился. На короткий миг его захлестнуло чувство ослепительной победы. В этот момент он понял, что его жизнь теперь полностью переменится, и это чувство было просто восхитительным. Но прошли каких-то две секунды, и слова Миши снова вернули его в серую обыденность. Никаких тебе миллионов, подумал Сергей уныло. Никакого дома в Калифорнии. Езжай в Москву, придурок, сиди за своим чертовым компьютером. Пятьдесят баксов выиграл – с ума сойти!

– Пупсик, не переживай, – сказала Катя, участливо глядя на Сергея. – Вон у тебя еще почти восемьдесят кредитов.

Но Сергею что-то подсказывало, что восемьдесят кредитов уже не помогут. И он понимал, что даже если засунуть в этот чертов автомат хоть тысячу долларов, двенадцать миллионов уже ни за что не выиграть. Конечно, по закону о компенсации зря потраченных эмоций автомат должен был дать ему выиграть. Но, как известно, этот закон в казино никогда не срабатывает – именно поэтому всегда выигрывают владельцы казино, а не игроки.

И Сергей уже без всякого азарта начал дергать ручку, ставя сразу по три кредита, то есть по три доллара. Он понимал, что если и есть шанс хоть что-то выиграть, то это произойдет только в том случае, если он не будет пользоваться всякими дурацкими приметами, переживать и так далее. От отвращения ко всему происходящему он даже перестал дергать за ручку – просто шлепал ладонью по большой желтой кнопке.

Интуиция его не подвела. Оставшиеся кредиты Сергей расщелкал в каких-то десять минут. И при этом не выиграл даже пяти долларов.

Когда последний кредит закончился, автомат прозвенел какую-то идиотскую мелодию и начал мигать лампочками, требуя свежей пищи для колесиков.

– Денег требует, – удовлетворенно сказал Бэрри. – Прям как мой домовладелец, сука.

Сергей вопросительно посмотрел на Катю.

– Все, пупсик, – сказала девушка. – Мы же договаривались – только сто баксов. Если бы высшие силы были за нас, ты бы уже выиграл. А раз не выиграл, то теперь без толку. Только деньги тратить. Не за нас сегодня высшие силы.

– А ну-ка, – решительно сказал Миша, протискиваясь к автомату. – Поглядим-ка, что эти вышаки думают про меня, скромного мальчика.

– Мих, Мих, – испугался Бэрри, хватая друга за рукав. – Ты же меня просил тебя к автоматам не пускать.

– Не пускай, – сказал Миша, тяжело дыша и глядя на автомат взглядом, уже затуманенным игровым азартом.

– Мих, пойдем, – затараторил Бэрри, пытаясь сдвинуть Мишу с места.

Но он с тем же успехом мог пытаться сдвинуть с места Эйфелеву башню.

– Миш, и правда, – сказал Сергей. – Пошли в бар – зальем тоску. Еще не хватало, чтобы ты тут проигрался. Я и так в расстройстве.

– Мих, ты должен мне помогать с тобой справиться, – предупредил Бэрри. – Ты же знаешь, я один тебя не оттащу. Мне твоя помощь нужна.

Миша посмотрел на Бэрри, и красный игровой туман в его глазах стал потихоньку рассеиваться.

– И правда, – хрипло сказал он. – Лучше и не начинать. Тяпа сказала, что если я опять начну, то домой уже могу не возвращаться.

– А дома – хорошо, – заворковал Бэрри, наконец сдвинув Мишу с места. – Дома – жена, гараж, телевизор опять же, сортир теплый с книжечками…

Миша тяжело вздохнул и уже на полной скорости пошел за Бэрри. Сергей с Катей двинули за ними.

Буквально через пять минут Бэрри привел их в какой-то бар с диванчиками. Ребята заказали напитки и расселись вокруг низкого столика. Настроение у всех было подавленным.

– Да ладно, Серег, не расстраивайся, – попытался утешить его Миша. – Когда ждешь выигрыша – фиг чего выиграешь, давно проверено. Сколько того народу приходило в казино покрывать растраты чужих денег? Миллионы. И сколько из них выиграло? Ни одного! Наука не знает таких случаев.