Американские трагедии. Хроники подлинных уголовных расследований. Книга VIII
Шрифт:
Чрезмерная оперативность радиожурналистов грозила свести на нет весь замысел шерифа Харви. Тем не менее операцию было решено продолжить в надежде на то, что убийца не имеет привычки слушать местные новости. Двое суток опытнейшие работники службы шерифа, облачившись в камуфляж национальной гвардии, по 12 часов лежали вдоль дороги, по которой должен был проехать преступник, но в конечном итоге всё оказалось безрезультатно — 18 апреля газета «Ann-Arbor news» поместила сообщение об обнаружении трупа Дон Бэйзом и даже представила фотографию сарая, в котором предположительно убийца пытал девочку.
Дугласу Харви и его коллегам оставалось только проскрежетать зубами — затея с засадой в одночасье полетела коту под хвост. Убийца так и не появился на том месте, где оставил тело девочки, и теперь уже было ясно, что не появится. Особенно неприятные переживания достались офицерам, заступавшим в ночные смены — апрель в тот год оказался довольно прохладным, с обильными дождями в ночное время, и сидевших в засаде не спасали от сырости
Теперь можно было провести полноценное криминалистическое исследование сарая, явившегося предположительно местом расправы над Дон Бэйзом. Напомним, что утром 16 апреля криминалисты и детективы только бегло его осмотрели и быстро покинули постройку, дабы не привлечь к себе внимания.
Когда группа криминалистов явилась в сарай, то поверх той самой кучи щебня, которую они проверили несколькими днями ранее, лежал кусок белого полотна, оторванный от блузки Дон Бэйзом и… золотая серьга, принадлежавшая, как выяснилось позже, Мэрилин Скелтон. Появление этих предметов могло означать только одно — убийца побывал здесь уже после того, как утром 16 апреля сотрудники службы шерифа осмотрели сарай. И в насмешку над тщетными усилиями правоохранителей оставил на виду свои «трофеи» от разных эпизодов. Убийца, видимо, слышал передачу новостей по радио, в которой сообщалось о прочёсывании местности к северу от Ипсиланти, и понял, что труп Бэйзом найден либо будет найден в ближайшее время. Поэтому он не пошёл к телу и не попал в поставленную на него засаду, а вместо этого явился в сарай и оставил здесь знак своего повторного посещения.
Это, конечно, была пощёчина всем занятым поисками "Убийцы студенток". Преступник показал не только свой ум и способность "просчитывать" наперёд ходы следователей, но и присущий ему азарт. Он явно расценивал погоню за самим собой как игру и получал огромное удовольствие от этой игры.
В последующие дни журналистам были сообщены детали операции по розыску пропавшей девочки, а также подробнее рассказано об обнаружении сарая, явившегося местом её пыток и умерщвления, но об организации засады возле тела по понятным причинам ничего не сообщалось — этот трюк было решено повторить в дальнейшем. Кроме того, средствам массовой информации было заявлено, что в Энн-Арбор приглашён известный кинолог из Филадельфии Герман Шеферд со своими питомцами. На него возлагались большие надежды в обследовании местности. В нескольких сложных уголовных расследованиях собаки-ищейки Шеферда показали необыкновенную результативность.
23 апреля 1969 г. Герман с полудюжиной собачек приступил к работе… И в тот же день её закончил, заявив, что ничего сделать уже не может — дожди смыли все запахи. Это было крайне неприятное открытие, однако ничего уже нельзя было изменить.
Служба шерифа округа Уоштеноу объявила о премии в 1 тыс.$ за информацию, способную привести к аресту подозреваемого.
Поскольку недостаточность этой суммы была очевидна всем, 28 апреля 1969 г. начальник полиции Энн-Арбор Уолтер Красный заявил, что руководством правоохранительных органов на уровне города и штата достигнуто решение о выплате 30 тыс.$ любому лицу, оказавшему реальное содействие в раскрытии убийств девушек и женщин, тревожащих жителей округа Уоштеноу на протяжении последних 22 месяцев. Заявление начальника полиции было нарочито составлено в довольно неопределённых выражениях — думается, это было сделано потому, что никто толком не знал, какие же именно убийства следует объединить в "серию". (Да и само это слово тогда не употреблялось для обозначения однотипных убийств, совершённых одним человеком. Впервые словосочетания "серия убийств" и "серийные убийства" стали широко использоваться средствами массовой информации спустя почти 20 лет при описании убийств студенток университета Флориды в Гейнсвилле). Неопределённость формулировки позволяла отклонять требования о выплате обещанной премии в тех случаях, когда сообщённая информация хотя и была связана с каким-либо убийством женщины за этот период, но не касалась напрямую преступлений "Убийцы студенток".
Опросив школьных работников и проверив календарь посещений погибшей девочкой занятий, детективы пришли к довольно неожиданному выводу — Дон Бэйзом не похищали от школы. Версия похищения в первые часы расследования казалась самой очевидной, но от неё пришлось вскоре отказаться.
Детективам удалось «разговорить» 17-летнего Эрла Кидда, «дружка» Дон Бэйзом. Вообще-то, «дружба» 17-летнего оболтуса и 13-летней примерной школьницы выглядела несколько странной, и сам Кидд это прекрасно понимал, так что на контакт со следователями он вряд ли бы пошёл добровольно, но имелись свидетели его последней встречи с Дон, так что отпираться было бессмысленно. Оказалось, что в день своего исчезновения — тот есть 15 апреля — девочка действительно ушла из школы раньше времени и по этой причине не стала дожидаться школьного автобуса. Но она вполне благополучно добралась до района, в котором жила. Там она повстречала Эрла Кидда с группой дружков и некоторое время поболтала с ними, если верить свидетелям, вполне дружелюбно. Они договорились встретиться тем же вечером в местечке, известном среди местной молодёжи под названием «Хранилище». Это было разрушенное строение, громадный
сенной сарай, где молодые люди разжигали костерок и, попивая пивко, слушали музыку. Расстояние от дома Дон до «Хранилища» было лишь немногим менее 2 км — довольно далеко для пешей прогулки, так что логично было предположить, что девочку кто-то должен был подвезти в упомянутое место на машине (правда, никто из дружков сознаваться в этом не спешил).После этого разговора Дон рассталась с Эрлом Киддом и его друзьями и направилась домой. Ей предстояло пройти примерно километр по пересечённой и неровной сельской местности. Хотя зелени ещё не было, прямую видимость сильно ограничивали деревья и кустарники. Возникал логичный вопрос: на каком этапе произошла встреча Дон Бэйзом с убийцей — на пути к дому или уже из дома к «Хранилищу»? Разбитые очки Дон Бэйзом были найдены спустя несколько дней после обнаружения её тела на участке, который школьнице предстояло пройти после расставания с Эрлом Киддом в одиночку. Но эту улику мог подкинуть позже сам убийца, достаточно вспомнить, как он умудрился подложить в осмотренный сарай золотую серьгу Мэрилин Скелтон. Поэтому нельзя было полностью исключать того, что девочка всё-таки заскочила на минутку домой и незамеченной отправилась далее. Кроме того, если совсем уж детально разбирать ситуацию, то нельзя было исключать и того, что убийство Дон произошло на ферме, и к этому как-то причастна её мать. Предположение может показаться на первый взгляд диким, но, принимая во внимание странности поведения Клео Бейзом вечером 15 апреля, отвергать его напрочь не следовало. Уж больно подозрительны казались перемены настроения матери — поначалу она совершенно спокойно отреагировала на то, что её дочь не села в школьный автобус, а затем, через пару часов закатила настоящую истерику со ссылкой на какое-то безмотивное «видение». И самое подозрительное заключалось в том, что «видение» это оказалось пророческим и в точности совпало с последующими событиями.
Наконец, в порядке отработки всех версий следствию требовалось проверить и такой вариант развития событий — Дон Бэйзом благополучно добирается до дома, затем, не замеченная старшим братом и матерью, уходит на встречу в «Хранилище», и… убивают её либо в ходе этой встречи, либо уже после, на обратном пути к дому. Примечательно, что Эрл Кидд, договорившийся с девочкой о встрече, сам в тот вечер в «Хранилище» не явился. По крайней мере, это если верить ему… Может быть, молодой человек неспроста пытался дистанцироваться от вечернего посещения «Хранилища»? Может быть, там произошло нечто такое, что могло вызвать серьёзные подозрения в его адрес, и он спешил эти подозрения упредить?
В общем, Эрл Кидд оказался довольно "мутным" типом и особой симпатии к себе не вызывал. Следствие плотно взялось за этого человека, однако к концу апреля появился новый подозреваемый. Женщина, работавшая на ферме неподалёку от города Салина, сообщила детективу, сержанту службы шерифа Роберту Бриттону, что её знакомый, также работавший на этой ферме, как-то признался в убийстве пяти женщин. Этот человек имел повреждения рук, похожие на те, которые можно получить во время борьбы, причём о причине травмирования он ничего не мог толком рассказать. Проанализировав поездки своего дружка и сопоставив их с его рассказами, женщина поняла, что тот вполне может быть причастен к убийству Дон Бэйзом.
Это заявление вызвало большой интерес следствия, и мужчина надолго пополнил собою список подозреваемых.
30 апреля неожиданно сгорел сарай, явившийся местом пыток и смерти Дон Бэйзом. В службе шерифа сразу же заподозрили поджог, поскольку естественное возгорание казалось совсем уж невероятным. Быстро удалось выявить поджигателя — благодаря тому, что неподалёку находилась патрульная машина, а движение по просёлочным дорогам к северу от Ипсиланти было не слишком активным. Патрульный смог припомнить все встреченные машины, и последующая проверка вывела следствие на поджигателя. Надежды на то, что сарай сжёг сам преступник, не оправдались, поджигателем оказался пожилой мужчина, не имевший никакого отношения к похищениям студенток. Он сознался в поджоге и объяснил свой поступок стремлением избавить округ Уоштеноу от символа мрачного преступления, каковым являлась, по его мнению, сожжённая постройка.
Через пару дней один из журналистов, приехавший на место пожара, с удивлением обнаружил неподалёку 5 небольших букетов. Напрашивалась явная аллегория с числом погибших девушек. Кто и когда положил цветы рядом с пепелищем, так и осталось невыясненным, многие склонялись к мысли, что это очередная выходка убийцы, хотя объективных оснований для такого рода утверждений не существовало.
В начале мая произошёл крайне неприятный инцидент, вызвавший много кривотолков и усиливший всеобщую обеспокоенность безопасностью женской части общества. В районе города Йония, примерно в 150 км к северо-западу от Ипсиланти, 10-летняя девочка, возвращавшаяся из магазина домой, подверглась приставаниям трёх молодых людей, разъезжавших по округе на автомашине. Юнцы сначала пытались флиртовать с девочкой, а когда увидели, что их приглашения на свидание не вызывают той реакции, на которую они рассчитывали, перешли к угрозам. Один из трёх молодых придурков поинтересовался у девочки, как она желает, чтобы они её убили — задушили или зарезали? Перепуганная девочка рассказала о происшедшем родителям, те немедленно обратились в полицию, но отыскать разнузданных молодых людей не удалось.