Американский синдром

— Конечно, нет, хотя вы и пытаетесь придать этому какой-то зловещий смысл. Что вам нужно от меня?

— Где вы находились во время… катастрофы?

— В Нью-Йорке.

— У вас имеется алиби?

— Послушайте, вы что там, белены объелись, что ли? Вы сказали, что катастрофу вызвали «ангелы ада». При чем тут я?..

— В чем состояла ваша связь с Беком?

— Он помогал мне в работе над книгой.

— Вот как! Какую книгу помогал он вам писать? Имеет ли она отношение к ЦРУ?

— Я не обязан отвечать вам.

— Значит, имеет. Работали ли вы на ЦРУ?

— Я служил в «зеленых беретах»…

— Следовательно, выполняли задания ЦРУ. Поздравляю! Я тоже служил в «фирме». У полковника Роэлта. Слыхали о таком? Мы еще с вами поговорим об этом. Романтика молодости! Сайгон! Кхесань! Вам нравились вьетнамки? Впрочем, извините, я немного отвлекся. И об этом мы успеем с вами поговорить. Вы знаете, мистер Грант, мне кажется, что у нас с вами будет скоро масса времени на разговоры, а вы так грубо обошлись со мной, не захотели ответить всего на парочку вопросов…

Позвонили в дверь.

— Извините, мне надо открыть…

— Пусть это вас не волнует. Это наши ребята. Передайте им привет от меня.

Грант прикрыл рукопись газетой и подошел к двери.

— Кто там? — спросил он.

— ФБР.

В прихожую вошли двое. Типичные джи-мены, как называют фэбээровцев. Старомодные шляпы — «федоры», строгие темные костюмы, светлые сорочки. При галстуках. Всё а ля Джей Эдгар Гувер. Старший снял левой рукой шляпу, правой достал из кармана туго набитый бумажник, показал зеленое удостоверение.

— Мистер Грант, — сказал он, — я специальный агент ФБР Клем Крейвенс, а это мой помощник Фил Янкелевич…

Старшему лет под сорок, младшему на десяток лет меньше. Весьма респектабельные с виду люди. Всем, как говорится, взяли. Правда, лица незапоминающиеся, как у мужских манекенов в витринах Мэйси. Ведь теперь берут в ФБР только выпускников высших учебных заведений — требуется не меньше четырех лет колледжа или курсов аккредитованного в штате юридического училища — в возрасте от двадцати трех до тридцати шести лет, после чего, уже в ФБР, кандидат в специальные агенты проходит четырнадцатинедельный курс. Директор ФБР Уильям Уэбстер крайне заинтересован в побелке фасада своего ведомства. Совсем недавно он, Грант, проезжал с Уинстоном Беком штаб-квартиру ФБР на углу Пенсильвания-авеню и 9-й улицы…

— Мистер Грант! — мягко проговорил специальный агент ФБР. — Мы очень сожалеем, но должны задать вам несколько вопросов в связи со смертью мистера Уинстона Бека.

Шьют дело, но зачем?

— Идиотское недоразумение! Какой-то глупейший фарс! Вы что — подозреваете меня в его убийстве?!

— Пока нет, но я должен предупредить вас, что все, что вы скажете в ответ на наши вопросы, может быть использовано против вас, а также что вы имеете право пригласить адвоката.

Все ясно: им никогда не удастся доказать, что я убил Уина, но они хотят затаскать меня по судам, сломить мое сопротивление допросами, парализовать, обезвредить, потому что они заодно с «фирмой».

— Прошу вас, — сказал Крейвенс, будто у себя дома жестом приглашая Гранта из крошечной прихожей в комнату, совмещенную с кухонькой и спальней. Вспомнились детские стишки: «Не зайдете ли вы в мою горницу?» — сказал паук мухе. «Чеви Чейс»! «Чеви Чейс»!.. Если бы не этот неожиданный визит, наверняка вспомнил бы, что ему говорит это название… Ах, да! Чевиотские горы на границе Шотландии и Англии, арена векового соперничества и кровавых войн. «Чеви Чейс» — «Чевиотская погоня…» Историческое событие, давно быльем поросшее. Но шотландцы, любящие свою историю, помнят его. Баллада была об этой погоне, кажется, у сэра Вальтера Скотта… Вспомнил! Есть такой клуб в Вашингтоне — «Чеви Чейс», богатый клуб белых американцев шотландского, британского происхождения, кузенов если не всемогущего бога, то всемогущего доллара. И членом этого клуба, как он установил, работая над его биографией, является Ричард Хелмс!..

Глаза специальных агентов сразу прилипли к книгам на полке: казалось, их загипнотизировали такие названия армейских наставлений, как «Справочник по минам и взрывным устройствам Вьетконга», «Подрывная техника специальных войск», «Необычайные военные устройства и техника».

Он посмотрел на усевшихся на стульях агентов, сел сам. Сказать им о Хелмсе? Нет, они сделают все, чтобы выгородить Хелмса и запутать его, Гранта, в этой истории. ФБР — одна рука администрации, ЦРУ — другая, а рука руку моет. Самому надо разобраться во всем этом, в причастности Хелмса… Начинается новая «Чевиотская погоня»…

С ранящей яркостью, как на судебной фотографии, увидел он вдруг развороченную носовую часть машины Бека, распростертое длинное тело, изломанное и окровавленное, закатившиеся глаза, в которых так недавно светилась божья правда…

Агенты быстро оглядели комнату, синхронно задержав взгляды на столе с «ремингтоном» и рукописью, заготовками для бюллетеня. Что их интересует? «Падающий дождь»? Биография Хелмса? Или «Золотая дуга» ЦРУ в будущем бюллетене?..

А бюллетень будет, будет. Посмертный бюллетень Бека.

— Мне нужно позвонить, — вдруг сказал Грант, с напускным хладнокровием подходя к телефонному аппарату.

— Куда? Адвокату? — спросил Крейвенс.

Не отвечая, Грант открыл телефонную книгу, набрал номер.

— Хелло! Это нью-йоркское бюро расследований? Говорит Джон Улисс Грант. Писатель. Мой телефон: Орчард 4-3456. Ко мне пришли два ваших специальных агента: Крейвенс и Янкелевич. Те ли они, за кого себя выдают? Я, как офицер «зеленых беретов» в резерве, не обязан им верить на слово. Пожалуйста, я подожду.

Агенты переглянулись. Крейвенс поджал губы.

— Это ваши люди? Спасибо. Не стану просить вас зарегистрировать мой звонок вам, поскольку это делается автоматически… Кстати, не откажите в любезности, дайте мне, пожалуйста, номер телефона мистера Уильяма Уэбстера. Как! Вы не знаете чифа ФБР? Знаете, то-то. — Он записал номер на клочке бумаги. — Благодарю вас.

Агенты снова переглянулись. Ничего, пусть поволнуются. Это его первый ход в психологической войне с ФБР.

— Мы же вам показали наши удостоверения, — упрекнул его Крейвенс, когда он повесил трубку.

— Липу так легко подделать — уж я-то знаю. Я имел все основания усомниться в том, что вы действительно те, за кого себя выдаете.

— Это на каком же основании, позвольте узнать?

— Вы, мистер Крейвенс, вошли к подозреваемому в убийстве лицу и сняли шляпу одной рукой, а другой, правой, вынули из кармана бумажник с документами и деньгами. Даже в полицейской академии новичков обучают входить с опаской, по всем правилам, обе руки ни в коем случае не занимать, правую держать свободной для использования оружия. Кроме того, опытные джи-мены носят удостоверение в одном бумажнике, а деньги в другом.