Амстердам

Но этот святой известен в Нидерландах и другими деяниями. Согласно древней легенде, однажды Господь внял молитве Синтерклааса и вернул к жизни троих убитых юношей. С тех пор св. Николай стал почитаться как покровитель мальчиков.

Другая популярная история рассказывает о том, как отец многочисленного семейства, доведенный до отчаяния нищетой, решил продать в рабство трех своих дочерей, чтобы хоть как-нибудь прокормить жену и остальных детей.

Девочки горячо молились святому об облегчении своей участи, и святой Николай спас их семью от голода. Он бросил ночью три кошелька с золотом в окно их бедного жилища. Кошельки упали прямо в детские чулки и башмаки, сушившиеся у очага. Так родился обычай развешивать сапожки и чулочки возле камина в канун Рождества, чтобы утром найти их наполненными подарками и сладостями.

Еще одна совершенно фантастическая история, связанная с Синтерклаасом, рассказывает о том, что три маленьких мальчика долго докучали своими шалостями одному трактирщику. Он так разозлился, что решил умертвить детей, выбрав для этого ужасный способ. Злой трактирщик посадил мальчиков в бочку с рассолом и засмолил крышку. Дети обратили все свои молитвы к Св. Николаю. Синтерклаас услышал их и сделал так, что бочка начала протекать, соскочила крышка, потом лопнули обручи, а к этому времени подоспели и родители ребятишек. После этого происшествия за Синтерклаасом окончательно и прочно закрепилась репутация великого защитника маленьких детей. Поэтому в Амстердаме маленьких детей обижать нельзя. Бережное отношение к детям стало одной из национальных традиций Нидерландов.

Самая первая, построенная в Амстердаме в 1306 г., католическая церковь была посвящена св. Николаю Чудотворцу. В 1578 г. по стране прокатились народные волнения, приведшие к смене католичества протестантством, в результате чего церковь стала протестантской.

После строительства Новой церкви (Nieuwe Kerk) на площади Дам церковь Св. Николая стала называться Старой церковью (Oude Kerk).

Велосипеды, метро и ветряные мельницы

Улицы в Амстердаме узкие, а потому на них всегда тесно от множества автомобилей и велосипедов. Хозяева автомобилей уходят по делам, оставляя машины на самом краю канала нависать над водой. Владельцы велосипедов пекутся о сохранности своего транспорта и крепят их цепью и замком к перилам набережных, водосточной трубе, стволу дерева, уличному фонарю, к специальным кругам перед офисами и супермаркетами. В Амстердаме, как и во всей Голландии, очень редко можно увидеть велосипед, просто прислоненный к стене дома или магазина. Марки велосипедов могут быть самыми разными. На велосипедах возят не только покупки, но и детей. На них развозят газеты, перевозят мебель, читают во время езды и даже целуются. Сидя на велосипеде, можно держать зонтик и беседовать с полицейским.

Велосипед в Голландии – один из популярных выигрышей в разнообразных лотереях, его дарят к юбилею. А еще великое множество велосипедов достают ковшом экскаватора при чистке дна каналов.

Велосипедная стоянка

На дне каналов образуется настоящая свалка велосипедов

На велосипедах ездят все: хозяйки и монахини, священники и подростки, экстравагантные дамы и седобородые старцы. На улицах велосипеды привычны, как зонтики в руках прохожих.

Велосипед очень экономичен: он не требует горючего, удобен на узких людных улочках, где его можно водить за собой на веревочке, как собаку. Ко всему прочему это еще и прекрасное средство для сохранения стройной фигуры. В Амстердаме отсутствие велосипеда считается ненормальным. Удобной называют ту квартиру, вблизи от которой расположен общественный велосипедный гараж. Велосипеды в Голландии стоят от 400 до 4 тыс. евро. Цена зависит от марки, веса велосипеда и его назначения.

На всех шоссе в Нидерландах выделены специальные велосипедные полосы со светофорами на каждом перекрестке. Велосипедистам разрешено въезжать в лесопарки. С велосипедами можно входить в метро и в большинство кинотеатров.

Особенно оживленным поток транспорта на улицах Амстердама становится в пять часов вечера, когда заканчивается рабочий день и служащие устремляются домой. Самое удивительное, что при больших скоростях и загруженности автодорог на улицах Амстердама не происходит катастроф.

Велосипеды виртуозно проносятся по мостовым, перелетают через мосты и нередко перемахивают тротуары. И при всем этом даже в часы пик всегда считаются с пешеходами, впрочем, как и во всей Европе.

Иногда кажется, что велосипед в Амстердаме напоминает человека: во всяком случае, у него тоже есть свой характер. Велосипеды могут быть молодыми и энергичными, немного франтоватыми, даже легкомысленными. Они могут быть старыми, и даже как будто испещренными морщинами. Тогда кажется, что наступил предел их силам, что они устали от вынужденной ежедневной гонки.

Когда детали велосипеда изнашиваются и его ремонт становится ежедневным, с ним расстаются. В Амстердаме два раза в неделю (для каждого квартала определены свои дни и часы) вывозят все, от чего решили избавиться горожане. Это могут быть поношенные вещи, старая кровать, разбитый телевизор и тот самый поломанный велосипед.

Иногда зазевавшиеся туристы «вписываются» в непонятные предметы, словно выросшие из-под земли. Это небольшие металлические колонки, так называемые амстердамчики – постоянные спутники всех пешеходов в Амстердаме, торчащие из тротуара вдоль всех дорог.

Первые «амстердамчики» появились в 1870 г. Сейчас их, по самым скромным подсчетам, около 80 тыс. Надо сказать, что «амстердамчики» были изобретены для защиты пешеходов от лошадей и повозок, а теперь они надежно защищают жителей и гостей города от быстро несущихся машин и вездесущих велосипедистов.

Столичное метро

Впервые о метро в Амстердаме заговорили в 1965 г. Тогда было принято решение запретить новостройки на центральных улицах. Город расширялся, и жилые массивы стали строить в пригородах.

Чтобы обеспечить нормальное транспортное сообщение с центром города, рассматривались различные варианты. Например, скоростной трамвай на специальном основании, моторные лодки для массовых перевозок пассажиров.

Окончательное решение было принято в пользу строительства метрополитена. По проекту метро должно было иметь две кольцевые линии и семь радиальных, которые сходились у Главного вокзала.

Проект метрополитена вызвал шквал дискуссий, противники строительства открыто выступали против сноса части старого Амстердама. В результате дома, которые были освобождены под снос, снова оказались заселенными. На руководство метростроя даже готовилось нападение, но его удалось предотвратить. Участники акции были арестованы. После этого место строительства было взято под усиленную охрану.

Первую линию метро должны были построить за 5 лет. Строительство началось в 1970 г., но завершить работу в срок помешали непредвиденные трудности. Линию сдали в эксплуатацию лишь в 1979 г. Расходы на строительство тоже превысили запланированные в два раза. В конце 1980-х гг. стройка была приостановлена.

Амстердамское метро

Строителям пришлось столкнуться с массой проблем. Как уже говорилось, в Амстердаме практически нет суши, расположенной выше 1 м над уровнем моря. Грунт, способный выдерживать большие нагрузки, лежит на глубине 12 м.

Основание тоннеля метро собирали на поверхности. Оно похоже на перевернутое корыто. Чтобы погрузить в грунт большую секцию, из-под «корыт» с помощью водомета отсасывали воду и песок, медленно погружая ее все глубже и глубже. За сутки секция тоннеля может погрузиться лишь на 70 см, то есть на рабочей глубине, равной 14 м, она оказывалась спустя 3 недели. Верхняя часть, или крыша, тоннеля расположена на 3,5 м ниже уличных тротуаров.

Каждая секция напоминает полый кессон с закрытой передней частью. На глубине секции приходилось выравнивать, оставляя расстояние между ними в 50–80 см. Затем с помощью жидкого азота замораживали вокруг стыков породу, удаляли торцевую часть, а щели заполняли бетоном. Таким же образом строили и станции метро.