Амулет на удачу

– Ладислас, ты не против, если я прилягу? Сил вообще нет, – осторожно спросила Лиза. – Или у нас на сегодня ещё какое-то мероприятие запланировано?

– Ну не изверги же у нас живут. Нет, конечно. Нам полагается спокойный сон и отдых до завтра. Спи. Я сейчас схожу переоденусь и тоже лягу. Кровать большая, так что мешать мы друг другу не будем.

Часть III. Названая женой

Из поместья Дюранов теперь уже точно в нашу квартиру мы смогли выбраться только через неделю, ибо светские мероприятия, разные балы и тому подобное шли беспрерывно один за другим. Всё-таки свадьба наследника влиятельного клана и вдобавок сына бывшего посла в Республике Суассон делом было общественно значимым. Радовало, что в этот раз изображать растерянную дурёху было необязательно, поэтому, если муж не мог находиться рядом, меня сопровождала либо его сестра Малорин, либо мама леди Элизабет. Ну или мадам Маринетт, она, оказывается, тоже была Дюран и приходилось Ладисласу не просто какой-то там дальней роднёй, а была старейшей из членов клана. Вот этой старушкой я восхищалась больше всего, мне бы в её годы сохранять такую резвость и ясность ума. Как она лихо отшивала от меня всяких любителей подольститься и чего-то выведать – любо-дорого смотреть. Вроде всё идеально в рамках этикета и вежливости, а нахал ощущает себя дурак дураком.

Единственным плюсом во всех этих мероприятиях было одно. Они помогали забыть вечер после свадьбы. О том, что когда он занимается моим ранением, так нежно и чутко, у него были невероятно гибкие приятные пальцы. Вот бы он тогда медленно прошёлся ими вдоль позвоночника, зарылся в волосах и притянул бы меня к себе. Перед собой можно быть честной. Я же тогда сама была готова накинуться на него как на мужчину, бесстыдно впиться в его губы, повторить тот поцелуй на помолвке. Хотелось большего – и чтобы я потом тяжело дышала в подушку, выгибаясь в такт его движениям, а потом стонала от наслаждения… Но нет, всё это осталось лишь в мечтах, Ладислас оказался джентльменом больше, чем я о нём думала. Он помнил о своём обещании, он не стал пользоваться моим состоянием после свадьбы – когда я была усталая, растерянная и сама бы согласилась, если бы он позвал. И потом в последующие ночи вёл себя образцово. Не подглядывал, спал так, чтобы мне не мешать. Наверное, так даже лучше. И правильнее. Всё равно, когда мы наконец-то уехали из поместья, я почувствовала облегчение.

Зато в квартире я чуть не взвизгнула от восторга, потому что Ладислас, оказывается, опять устроил ужин вроде того, что был у нас перед свадьбой. Масса вкусного, и мы вдвоём при свечах. Именно то, что сейчас так необходимо моим издёрганным нервам. Наслаждалась я до самого конца, пока не прозвучал вопрос:

– Лиза, что ты знаешь про Суассон?

– Давай уж сразу к делу, – вздохнула я. – Поняла уже, что просто так посидеть – это не в твоём характере. Интриган. Сначала заставить девушку расслабиться, а потом согласиться.

– Смотрю, общение с Малорин и бабушкой Маринетт пошло тебе на пользу, – улыбнулся Ладислас. – Ты стала намного уверенней и решительней. Но всё же, что ты знаешь про Суассон?

– Ничего я не знаю, – буркнула я смутившись. – Я когда сюда ехала, за пределы Аконской империи выезжать не собиралась. Только здесь услышала, что вы с ними вроде сильно воевали, у тебя отец героем там стал. И что он потом там послом был.

– Этого вполне достаточно. Суассон и Аконская империя… Они словно братья-близнецы. Кстати, портальный вокзал на границе стоит.

– А я-то думала, с чего он так интересно в два цвета раскрашен, красный и синий и ровно посередине.

– Да, сам вокзал принадлежит Сапфировой династии, но две его половины ведут каждая в свою страну. Когда-то мы были две провинции Старой империи, после её распада и Тёмных веков – два центра кристаллизации, которые вобрали в себя большую часть территорий континента. У нас всегда был один язык и единая культура. Мы несколько раз снова объединялись, но каждый раз ненадолго, ведь обе страны никогда не согласятся оказаться при соседе вторым. Но идеи насчёт покорить и присоединить, увы, не умирают так просто. Именно это и случилось в поколение моего отца. Дальше мой отец фактически стал главой партии мира, причём нашёл отклик и с другой стороны среди таких же бывших солдат.

– Ну да, – хмыкнула я. – Знакомо. У нас на Листе тоже полно таких, кто требует быть пожёстче, не прогибаться, не бояться воевать, а настаивать на своём. Если что под пули не им лезть.

– Совершенно верно. К слову, моя мать родом из Суассона. Родители познакомились после войны. Ну заодно это стало ещё и политическим шоу на тему примирения, – Ладислас вздохнул. – До сих пор ястребы нас за это терпеть не могут.

Я вспомнила, как они с начальником управления скандалили в полиции и рискнула спросить:

– Этот Рене Фурнье из-за этого на тебя тогда… Старался выбесить, в общем.

– Лиза, откуда такие вульгарные словечки? – весело хмыкнул муж. – Нет, с ним у нас немного другое. Это скажем так личные разногласия между нами. Но вернёмся к Суассону. Понимаешь, пусть тебя и приняла моя семья, всё равно наше общество к тебе относиться будет настороженно. Уже только потому что ты чужая, с другого Листа. Добавь, что против меня начали распускать слухи, дескать, недостойно члену Попечительского совета сходиться со своей студенткой. – Ладислас скривился самым уголком рта. – И просто так это не переломить. Зато моя родня в Суассоне и вообще все там наоборот примут тебя с распростёртыми объятиями, хотя бы из чувства противоречия. Ну а после них и наши ретрограды смирятся, чтобы не отставать. Чтобы тебя приняли как равную – это так сказать настоящая, но неофициальная цель. Официально же… Аконская империя сильнее в инженерном деле, зато Суассон нас сильно опережает по части медицины и биотехнологий, так что формальным поводом для отъезда станут, уж извини, проблемы с твоей беременностью. Вдобавок ничего не придётся объяснять здесь, твоего дракончика под платье уже не спрячешь.

Я медленно кивнула, в животе при этом нехорошо засвербило, а внутренности связались в тугой комок. Все эти поводы, формальный и неформальный – это дымовая завеса. Ладисласу Дюрану зачем-то очень надо в Суассон, но так, чтобы это вышло случайно. Получается, скоро всё закончится? Не зря он упомянул развитую медицину. Выкидыш – самый лучший повод расстаться супругам по залёту, а в Суассоне, как я понимаю, такое подделать намного проще, чем здесь. Радоваться надо, я же именно этого и хотела? Но почему-то радоваться не хотелось. Впрочем… мы ещё не уехали, а там поживём – увидим.

– Хорошо. И когда выезжаем? Прямо завтра? Как после прошлого ужина при свечах?

– Ну зачем так, – смутился Ладислас. – Дней пять отдохнуть перед дорогой у нас есть. Мне ещё в Академии надо сдать дела на какое-то время. Я, конечно, предполагал, потому временно сдал свои обязанности коллегам, но всё равно бюрократической волокиты осталось много. Да и факультет надо на кого-то оставить. Мы в Суассоне месяц пробудем, не меньше.

***

Наученная горьким опытом помолвки, про Суассон я всё-таки почитала. Начиная от тамошней моды и заканчивая нравами республиканцев и местными законами. Впрочем, какие они республиканцы? Всех отличий – здесь правит император, там Сенат, но везде сплошные дворяне-аристократы. Заодно убедилась, что обоснование «тебя не примут, ты с другого Листа» – довольно шаткое. Аристократы на Бретее были поумнее, чем в истории моего мира, и закрытой кастой себя не делали. Скорее это было что-то вроде страты. Докажи, что ты полезен государству или какому-то из правящих кланов и получишь личное дворянство, которое не так уж редко становилось потомственным. Причём не сказала бы, что от таких нос воротили. Даже больше, мужчина из сильного клана, которому не нужны политические связи через брак, запросто мог жениться на талантливой захудалой дворянке, или очень талантливого простолюдина могли взять примаком в дворянскую семью. Здешние маги знали о законах наследственности ещё в Тёмные века, так что программы для «улучшения породы» местные аристократы вели уже не первое столетие.

Со скандалом, когда преподаватель спит со своей студенткой, а потом на ней женится – труднее, но и это проблема наверняка решаемая. Хотя смерть бедняги Лоран наверняка всё усложнила. Я старалась из дома не выходить, не хотела попадаться на глаза кому-то из знакомых и не подогревать сплетен, поэтому буря в стенах Академии до меня доносилась лишь отголосками через газеты и мужа. Ладислас несколько раз обмолвился, что обеспокоенные родители уже все нервы ему издёргали и как декану, и как члену Попечительского совета Академии. Насчёт Фурнье и что он хочет чего-то от Дюрана, я тоже угадала верно, полицейский умело воспользовался поводом. Убита студентка – недоглядела Академия, не в состоянии обеспечить безопасность. Оказывается, оба убийства случились за пределами Академгородка и формально Академия не виновата? Значит, проблема в полиции Университетского города, она не справляется. Следует пересмотреть особый статус района, тем более что и обеспокоенные родители вроде не против. И в такой сложной ситуации Ладислас Дюран всё равно хочет оставить Академию? Мужчина души во мне не чает, готов на любую дурость ради своей молодой жены… В это легко поверят. Я много раз читала в биографиях известных людей, как умнейшие мужики враз глупели и теряли здравый смысл, превращались в истеричку, ушибленную гормональным взрывом, стоило им влюбиться – а Ладислас втюрившегося до одури и без памяти сыграл перед всем Шатоденом просто идеально. На деле же ему зачем-то ну очень необходимо оказаться то ли в Суассоне, то ли подальше от Аконской империи. Причём «сам не хотел, вообще был против, но так получилось – жена настояла и обстоятельства сложились».

Чем ближе была дата отъезда, тем меньше нравилось мне происходящее. Если хотите, какое-то шестое чувство на неприятности, которое обязано быть у всех студентов. Да и муж беспокоил меня с каждым днём всё больше, он становился всё идеальное и идеальнее, от внешнего вида до манер. Верный признак – его чего-то грызёт и сильно тревожит. Нервное состояние передалось и мне, однако в день перед отъездом муж пришёл в необычно хорошее настроение – аж позволил себе надеть к серому клетчатому костюму не очень подходящую голубую рубашку.