Амулеты с любовью

В любом случае, мне нужна и работа, и средства для жизни, а ещё куча бумажек для Департамента. Не было ни малейшего сомнения в том, что если нарушу хоть какое мало-мальское правило, то моментально окажусь в тюрьме, или что тут у них? Ладно, пусть и не упекут меня сразу в сырые застенки, но оштрафуют однозначно. Их умение выуживать деньги я отлично прочувствовала на своей шкурке в незабываемом хозяйственном отделе.

Стряхнув неприятные мысли, решила вернуться на кухню, там меня ждала занимательная история от главного повара, а ещё и поесть не мешало бы. Да Трамиусу кусочек мяса посочнее выпросить. Нужно же загладить свою забывчивость.

Дверь в комнату закрыла. Теперь Трамиус точно не пропадёт, а если начнёт что-то мявкать на меня, то у меня есть достаточно весомые аргументы в оправдание моего поступка.

Дожила, иду и думаю, что сказать кошаку в своё оправдание. Кошмар.

– Эльрус, ну расскажите же мне, что там за история такая! А то я от любопытства и от голода всю ночь спать не буду! – взмолилась я к повару «Цветущего Хмеля».

Эльрус и две его помощницы навели идеальный порядок на кухне, что говорило о скором закрытии трактира. Рабочие поверхности блистали чистотой, а кастрюльки и поварешки идеальными рядами расположились на полках, словно новобранцы выстроились перед строгим начальством.

– Вы тут сплетничайте, а я побегу. – сказала Фелита и уже на выходе добавила: - Ты это, девочку то не забудь покормить.

Оставшиеся заулыбались, а голодная девочка в моем лице, согласно покивала головой на мудрые слова повелительницы пирогов.

Передо мною появилась тарелка с двумя видами пирогов, с мясной начинкой и со сладким творогом. Ммм… тут же впилась в хрустящее и такое аппетитное подношение. Чистое блаженство.

– А можно ещё какой-нибудь кусочек мяса? Желательно, самый вкусный. – решила по полной воспользоваться добротой окружающих.

– Люблю девушек с аппетитом. – подсунула мне Пранька парочку приличных таких кусочков жаренного мяса в тарелке.

– Спасибо вам огромное. – от души поблагодарила их. – Ну что там с обещанной историей?

Эльрус удобно разместился с большой кружкой чего-то ароматного. Повела носом, вкусненько то как пахнет. Праня, добродушно хохотнула и поставила кружечку поменьше перед моим чутким носом, да и себя не обделила, присаживаясь рядом с Эльтусом, в аккурат напротив меня.

– Значит история про Огненнокрылого… - вдумчиво начал мужчина. – Удивительно, что ты её не знаешь. Вся империя гудела, будто растревоженный улей, даже в самые глухие деревни и то со временем дошла. Ну да ладно. – махнул он рукой. – Итак, Эйриан Аранский, блистательный и влиятельный дракон из древнего рода. Смелый и отважный воин, мечта прекрасной половины нашей славной Империи, умелый и талантливый маг, в общем, куда не плюнь – везде хорош.

Праня мечтательно вздохнула, подтверждая сказанное. Ну, не знаю насчёт всех выше упомянутых достоинств этого Огненнокрылого, но внешность у него точно не подкачала.

– Он прочно занял место при дворе, да и не только. За чтобы не взялся этот дракон, все у него получалось. И в войнах поучаствовал, и в академиях преподавал, и в Департаменте начальником большим был…

Какой, однако, деятельный дракон.

– Ну, жил себе не тужил, значит этот Аранский, упрочнял своё положение, приумножал своё богатство, которое и так было не малое, пока к императорскому двору не прибыли представители Хрустального Дола, эльфийского королевства. Ну ты знаешь же этих эльфов, красивые до невозможности, но настолько же заносчивые и высокомерные, никто им видите ли не ровня. Тоже мне красавцы, тьфу, худющие, глазастые, в эти свои тряпки замотанные…

У меня сложилось двоякий образ эльфов, с одной стороны «классический» - высокие, стройные, красивые, отрешенные от ежедневной суеты, а вот слова Эльруса добавили некие черты цыганского табора.

– В общем приперлись они. Наши расстарались: и встреча торжественная, вся аристократия во дворце собралась, нарядные такие, потом все вестники пестрели магснимками их нарядов и украшений, будто у народа дел других нет, как рассматривать цацки да платья; и бал закатили знатный, вот на этом балу всё и случилось.

Я аж вперёд поддалась, предчувствуя самое интересное, но тут рассказ решила дополнить Праня:

– Ох, ну что ж так суров то, Эльрус! Леди наши и вправду красивые были на снимках, ничуть не хуже эльфийских дев, да и наряды их и порассматривать и пообсуждать было приятно. Одна графиня Зегон чего стоила, у самой двое сыновей взрослых, а она, как молодуха выражается, третьего мужа всё ищет. Сам же говорил! – хихикнула женщина, сдавая Эльруса, который, оказывается, вовсе и не прочь посплетничать.

Да у них тут страсти кипят не шуточные прям.

– В целом так, конечно, но суть не в этом. – слегка покраснел Эльрус, видимо смутившись своей любви к обсуждению высшего света на кухне трактира. – Вернёмся к Огненнокрылому. Так вот, само собой, он также присутствовал на том приёме. А эльфы то не просто так приперлись, они, как бы, не совсем любители по гостям ездить, да и у себя гостей не жалуют. А тут, нате здрасьте, прям толпой в гости пожаловали. Оказалось, что границы королевства остроухих уже приличное время осаждают степные орки, повадились к ним в леса, как к себе домой, да и пакастничают там по-тихоньку, а то и по полной. С эльфов то какие воины? Честно говоря, так себе воины. Лучники у них знатные, конечно, но в целом… не то воинство, которое оркам может противостоять. Да и в жителях лесов и долин не особо развит воинский дух, вот и пришли они к нам за помощью. Дев своих высокородных привезли для наших знатных холостяков, да мужей статных для наших юных барышень, соответственно. Помимо этого и травы редкие, и воду озёр волшебных, что, поговаривают, и мёртвого на ноги поднимет, да кучу торговых договоров. Император наш, не долго думая, чего ж от такой удачи отказываться, союз о военной помощи быстренько подписал. Армия у нас знатная, даже демонов потряхивает, когда о ней речь заходит. А тут, и эльфы на поклон явились, и наши воины пыль с клинков встряхнут. Дракон, огненный который, стало быть в первых рядах и вызвался проблему прекрасноликих разрешить. То ли статью своей, то ли доблестью решил блеснуть, то не ведомо, но за проявленную активность в жены ему посулили саму дочь Правителя, принцессу по-нашему. А дракон погулять то был не дурак…

Заметила краем глаза бодро вздернутый хвост наставника, мастерски просочившегося в святая святых трактира. Тактично отодвинула для него стул и предвинула тарелку с мясом. Трамиус, одарив меня неодобрительным взглядом всё же снизошёл до угощения.

Эльрус с Праней округлили глаза, видя такое наглое попирательство санитарных норм.

– Так ты ведьма, что ли? – обвинительно так сказал мужчина в мою сторону.

Удивлённо оглянулась. Нет никого, точно мне сказано было.

– Кто? Я? – с искренним возмущением в голосе отозвалась в ответ. Меня, конечно, по-разному называли, но так ни разу.

– Ну не мы же! Кот же твой? – ткнул в спокойно продолжающего свою трапезу Трамиуса повар.

– Кот? – очень хотелось соврать, но пришлось признаться: - Мой.

– Фамильяр значит, а если есть фамильяр, значит ведьма.

Железобетонная логика Эльруса не давала ни малейшего шанса на восстановление справедливости.

– Не фамильяр я. – расправившись с одним куском мяса, соизволил внести ясность Трамиус. – Наставник её, связанный магически просто… обстоятельства так сложились, что теперь мы будем вместе жить долго и счастливо.

– Не понял… так ты что, получается, к бедной девочке присосался, чтобы силу из нее тянуть?! – угрожающе приподнялся со своего места Эльрус, а при его габаритах, это действительно выглядело грозно, а Пранька с намёком так потянулась за скалкой. – Паразит пушистый!

С восхищением уставилась на своих внезапно приобретенных защитников.

– А ну сели! – авторитетно так рявкнул Трамиус, даже шерсть распушилась от возмущения. – Посмотри-ка на них! Нет, с одной стороны, похвальна такая забота о ближнем, а с другой, глупость несусветная. Я маг! По неудачно сложившимся обстоятельствам застрявший в этом облике, а Энджи, вообще, прыгунок, и я вызвался помочь ей устроится в нашей славной Империи, не бросать же её саму.