АН (цикл 11 книг)

Не получилось. Я уже сближался с ним…

Неожиданно Рыков топну ногой, и из коврового покрытия арены вырвались водяные щупальца, очень похожие на щупальца здешних осьминогов. Правда, мне они больше напоминают конечности одного монстра — тентакуса, которого очень бояться ниарийки.

Занятная техника — из-за подвижности щупальца гораздо опаснее обычных кольев, которые любят использовать осветлённые с атрибутом «лёд» или «земля». Не говоря уже о том, что мне альтеры приходится тратить больше, когда развеиваешь «нетвёрдые» атаки.

Но мне плевать — против таких техник можно не сдерживать альтеру, сконцентрированную в кулаках.

Правда, уничтоженные щупальца напоследок окатывали меня водой с ног до головы.

И всё же я добрался до Рыкова. Он облачил своё тело в полный стихийный доспех и резко ударил ногой мне в корпус. Если бы сражались насмерть, всё было бы уже кончено — мой резкий удар, и сломанная нога, а дальше потеря концентрации противником от боли.

Но сейчас в ближнем бою я не мог использовать концентрированную альтеру, только облако, ослабляющее и замедляющее противника.

Встретив атаку Михаила блоком, я тут же ударил прямым правым в его лицо. Парень защитился, скрестив руки. Я не использовал альтеру — бил только покровом живы, потому не смог пробить даже его стихийный доспех.

Я быстро ушёл в сторону и нанёс два стремительных удара противнику по печени. Одним кулаком по-прежнему использовал только живу, а вот во втором сконцентрировал альтеру, но очень-очень мало, боясь покалечить Михаила из-за плохого контроля.

Последствия ночной битвы вновь предстали во всей красе — альтеры в кулаке оказалось больше, чем я планировал вложить. В итоге в стихийном доспехе противника появилась брешь.

Рыков ударил наотмашь, но я успел резко уйти вниз и провести подсечку.

Форкхово дерьмо! Я использовал приём без альтеры, положившись только на живу и инерцию, в результате мой противник упал. Вот только нога болела безумно. Примерно, как если бы я просто без всякой энергии ударил ей об стену.

Но останавливаться нельзя! Нужно продолжать понемногу жалить противника своими хилыми, но быстрыми ударами. Когда-нибудь от такого напора и накопленных мелких повреждений покрова он потеряет контроль над живой.

Два удара в лицо лежащему противнику! Один с толикой альтеры, другой наполненный живой.

Я намеревался отпрыгнуть после них, но понял, что самую малость Михаила проняло. Можно выписать ещё два.

Удар кулаком с альтерой!

Стихийный доспех слетел с части лица Рыкова! Вот бы живой долбануть как следует!

Мысленно я направил большую часть живы в кулак, представляя, как он искрится золотыми молниями и…

Да! Мой кулак на самом деле облачился в перчатку из золотых молний!

Удар в брешь в стихийном доспехе! Ещё удар!

Вода, окутывающая тело Рыкова, пропала без следа, а само тело стало привычно мягким. И стихийный доспех, и покров исчезли. Третий удар перчаткой из золотых молний я остановил перед носом Михаила.

— Сдаюсь! — резко произнёс он, подняв руку. Я поднялся на ноги и отбил воинское приветствие.

Пока судья объявлял меня победителем, я думал о том, что сделал первый шаг к освоению стихийного доспеха. Когда я смогу покрыть своё тело молниями полностью, техника станет мне подвластной. Следующая ступень — укрепление плотности доспеха и материализация его на разных участках тела по желанию. То есть частичный стихийный доспех. Первое время я путал материализацию стихии (то, что я сейчас провернул) и частичный стихийный доспех. Но теперь понимаю разницу — плотность, сила, эффекты и внешний вид.

Судья подошёл ко мне и протянул микрофон. Хах, всем так понравились мои речи после каждого тура, что уже сами жаждут услышать новую? Да не проблема.

— Приветствую, дамы и господа, — произнёс я в микрофон, и помахал рукой трибунам. — Вчера у меня выдался напряжённый день, который, к счастью, благоприятно для меня закончился. Хочу посвятить эту победу всем, кто меня вчера поддержал. Спасибо! Вы лучшие!

Отбив воинское приветствие трибунам и обоим ложам, я поклонился и пошёл переодеваться.

Когда я вернулся на своё место на трибунах, первым меня поздравил Влад:

— Красавчик, хороший бой! С победой!

Инна, Вася и Маша тоже присоединились к поздравлениям. Пока они говорили, Юля с прищуром поглядывала на меня, а как все замолчали, изрекла:

— Ты же просто экономил силы перед полуфиналом и финалом?

Поняла, что сегодня мои удары били слабее, чем в предыдущих турах? Умница. Но в такие моменты особенно забавно вспоминать её слова: «Я бои не люблю». Любит не любит, а разбирается-то в них лучше многих фанатов.

— Да, именно так, — улыбнулся я. — Самое сложное впереди.

— Хм… — протянула она. — Правильное решение, Аскольд.

Кажется, она не очень мне поверила. Но больным я не выгляжу… Неужели Юля настолько проницательна?

Два последующих боя прошли без сюрпризов. По сути, как и два предыдущих. Победили те, от кого победы и ожидали. Но меня больше интересовал последний поединок, в котором выступала Алиса. Мне показалось, ей всё же самую малость пришлось поднапрячься. Удивительный парень — мой одноклассник Касьян Рыков.

— Как и ожидалось, биться тебе с Алисой, — вздохнул Беляков, когда бой закончился. — Если бы Касьян чудом выиграл, был бы измотан, и у тебя был бы лёгкий полуфинал.

— Если бы у бабушки был бы трактор, Влад, она была бы трактористом, — вспомнил я услышанную в «Белке» фразу.

Между турами объявили часовой перерыв, чтобы участники могли отдохнуть, так что зрители плавно потянулись к выходу.

С погодой сегодня повезло — было тепло и солнечно, так что поблизости от арены добавили скамеек, поставили столики, а также торговые павильоны с едой. Всё это стояло на территории арены и в прошлые соревновательные дни, но в гораздо меньшем количестве.

Взяв себе еды, мы заняли один из свободных столиков. Никто из лицеистов или гостей к нам не подходил. И это несмотря на то, что с нами сидела великая княжна Казанская. А ведь мимо то и дело проходили взрослые аристократы, которые бросали в нашу сторону заинтересованные взгляды. Некоторые из них, когда наши взгляды пересекались, молча мне кивали.

— Не принято отвлекать участников во время их отдыха, — заметив моё недоумение, пояснила Юля. — Только друзья и близкие могут это сделать. Ну и назначенный противник тоже.