АН (цикл 11 книг)

— Да. Но лучше позже, когда контроль восстановится.

— Понял, ваше высочество, — вскинув голову, он посмотрел на меня горящими глазами. — Я бы тоже хотел попробовать их использовать. Под присмотром Вадима, разумеется.

— Хах, — я усмехнулся, представив, каких результатов может добиться Архун. Разумеется, он, как и я, на Родине обучался управлять живой. И ему, как и мне, посчастливилось попасть в тело одарённого. Только в отличие от экс-Аскольда реципиент Архуна уже был осветлённым. Пусть и не с самым высоким рангом.

Глава 11

— Соня, привет! Как дела? Как здоровье? — защебетала Алиса из трубки смартфона.

— Привет, Лиса, — вяло ответила Царица лицея. Сейчас она лежала на кровати и разглядывающая безупречно белый потолок своей спальни в общежитии «Алой Мудрости». — Нормально всё. Иду на поправку.

— А по голосу не скажешь, — хмыкнула старшая из сестёр Оболенских. — Хандришь всё-таки?

— Нет.

— Не спорь, Соня, — не поверила подруге Алиса. — Странная ты! Вроде бы стараешься быть естественной, когда говоришь со мной, а всё равно при этом не выпускаешь себя за определённые границы.

— Да, ты права, — вздохнула Троекурова, вспомнив, что уж с лучшей-то подругой можно быть откровенной. Хотя бы процентов на семьдесят. — Ты права, я хандрю. Я целый год готовилась к турниру не для того, чтобы проиграть на первом же этапе.

— Вообще-то, я тоже к нему готовилась! — возмутилась Оболенская.

— Прости, Лиса, — быстро проговорила Софья.

Алиса хихикнула:

— Да шучу я, шучу. Я с самого начала знала, что тебя мне не одолеть. Но я тоже не думала, что и на тебя найдётся управа.

— Ага… — тихо проговорила Царица, окончательно и бесповоротно лишившаяся возможности побороться за чемпионский приз в свой последний год в школе.

— Он хорош, да? — услышала она в трубке хитрый голос подруги.

— Ага, — ответила Софья на автомате, но тут же осеклась: — В смысле? Ты о чём?

— Ни о чём, а ком, — усмехнулась Алиса. — Конечно же, о нашем загадочном простолюдине.

— А… — грустно протянула Царица лицея. — Ну да, он силён.

— Как думаешь, он может выиграть всеимперский турнир? — с жаром спросила Оболенская.

— Хотя бы один раз за три года, думаю, да, — серьёзно ответила Софья. — Он ведь будет становиться ещё сильнее. Но… может быть, даже и в этом году. В прошлом году я проиграла будущему чемпиону, — холодно проговорила она. — Но Годунов выпустился из «Кремлёвского лицея», так что в этот раз от их рода участников не будет.

— Это даёт шанс, — согласилась её собеседница. — Аскольд станет Претендентом. А может быть, и личное дворянство получит до окончания школы.

— Пробивной юноша… — вяло проговорила Софья.

— Ага. Прекрасный вариант для тебя, — как ни в чём не бывало, выдала Оболенская.

— И для тебя, — парировала Троекурова. — Если ты всё-таки не решишься выйти замуж за родственника.

— Да, неплохой. Но мама с папой ещё не сдались, и может быть, подарят нам братика. И тогда выбор женихов станет гораздо шире. А вот тебе с твоей мечтой создать боярский род под покровительством твоего отца как раз личный дворянин и будет в пору.

Софья хорошо знала Алису и по её весёлому тону понимала, что не просто так подруга завела этот разговор. Оболенская знала о планах Троекуровой. Знала и о том, что князь Выборгский позволит «младшей» дочери создать свой собственный почти независимый род и развивать его. Знала и о том, что Софье нужен кандидат, соответствующий очень жёстким требованиям. Никакой родовитый аристократ не подойдёт. Иначе потомки унаследуют кровь отца.

В этом вопросе подруги находились в равном положении. Но Софья была в чуть более выигрышном, ведь у неё есть только одно будущее. То, которое она для себя определила, и то, которое поддержал отец. А будущее Алисы очень туманно и зависит от многих факторов.

— К чему ты всё это сейчас говоришь, Лиса? — прямо спросила Софья.

— К тому, что теперь тебе стоит пошевелиться и сблизиться с Аскольдом, — спокойно ответила Оболенская. — Может быть, раньше ты воспринимала его как нахального мальчишку, а я как забавного зверька, но сейчас мы обе убедились в его силе. Мы с тобой на последнем курсе, Софья. А значит времени у нас немного.

— «У нас»? — напряглась Троекурова.

— Ты сама сказала, что не только для тебя он будет идеальным вариантом, — усмехнулась Оболенская.

— «Идеальным» только для меня, — сухо проговорила младшая княжна. — И то, если получит личное дворянство.

— Но я всё равно собираюсь побороться, — усмехнулась Алиса. — Хочу, знаешь ли, иметь красивый запасной вариант.

— Ты говоришь это только для того, чтобы подстегнуть меня, — неожиданно спокойным голосом проговорила Троекурова. — Чтобы вывести меня из хандры и взбодрить.

— Тц… с тобой неинтересно, Соня, — с наигранной обидой в голосе проговорила Алиса. — Ну да ладно. Перейдём к делу. Даже если отставить в сторону личный интерес, как глава и заместитель главы совета лицеистов, мы должны поздравить чемпиона лицея и настроить его на участие в следующем этапе.

— Ну, поговорим с ним в понедельник.

— Сегодня! — голосом, не терпящим возражений, припечатала Алиса. — Я тут узнала, что его друг — Влад Беляков, организует для Аскольда поздравительную вечеринку.

— И? — не скрывая скепсиса, отозвалась Царица лицея. — Нас не приглашали. Да и вечеринка, должно быть, будет мужская.

— А вот и нет! Яна и Инна там точно будут. Как и, подозреваю, Ромодановская.

— Великая княжна Казанская? — переспросила Софья. — Она… молодец. Без обид, Лиса, но за то, как она выступила против твоего двоюродного брата, я её очень уважаю.

— Какие тут обиды? Я тоже. Она эдакая мини-версия тебя.

— По статусу она меня превосходит, — возразила Софья.

— Но во всём остальном уступает. Кроме, пожалуй, ещё одного — приближённости к Аскольду. И куда, спрашивается, лезет? Ей уж точно не позволят выйти за личного дворянина. Да даже если Аскольд станет потомственным, всё равно шансов у неё нет. Только голову парню забивает. Но… за своё упорство она тем более достойна уважения. Так, ладно. Мы с тобой сегодня едем на их вечеринку. О приглашении не волнуйся, для Аскольда это вечеринка-сюрприз, а организацию мероприятия я уже через Янку перехватила.