АН (цикл 11 книг)

Она удивлённо приподняла бровь, а затем сдержанно улыбнулась.

— Скажи, Аскольд, а что ты будешь делать, если я соглашусь?

— Как что? — изобразил я искреннее удивление. — Назначу вам встречу, подъеду за вами на дорогой машине, отвезу вас в хороший ресторан.

— А потом? — с нажимом спросила Шапочкина.

Хах, думает, я дам заднюю?

— А потом, Ирина Александровна, — я поднялся и, глядя ей в глаза, неспешно обошёл стол. — Мы с вами…

Я склонился к её ушку, но она отпрянула, выставив перед собой обе руки.

— Хватит! Я поняла. Твои шутки зашли слишком далеко!

— Шутки? Я не шучу, — равнодушно ответил я, наливая воду в стакан из графина. По-моему, это становится доброй традицией.

Отпив немного, я протянул стакан изумлённой Шапочкиной.

— Вам снова следует остудиться.

Она взяла стакан и нервно поставила его на стол.

— Так что с нашей договорённостью? — глядя в её большие глаза, спросил я.

— Если выиграешь второй этап… — проговорила она, отвернулась и посмотрела в окно. Затем снова взглянула на меня и решительно продолжила: — При этом не будешь отнекиваться от лицея, я поужинаю с тобой. Дату выберешь сам. Но только один раз. И… сядь уже на место, наконец-то! Я хочу тебе подробнее рассказать про второй этап и почему это важно для нашего лицея!

***

После уроков меня ждала тренировка с Алисой Оболенской. В небольшом зале, кроме нас, присутствовали ещё трое членов учсовета, в том числе и Царица. Все они проводили собственные тренировочные комплексы, однако то и дело с любопытством поглядывали на нас.

Алиса пыталась на словах мне объяснить, что нужно представлять, чтобы создать ту или иную технику. А когда у меня не выходило, приговаривала, что с Мастером молний было бы проще — он бы подключился к моим энергоканалам и через них создал технику. Мне нужно было бы только запомнить движение живы в этот момент.

— Но я помню-помню, — ворчала девушка, — Свои энергоканалы до свадьбы ты никому показывать не собираешься.

В общем, первая тренировка прошла ни шатко ни валко. Оболенская списала это на то, что сложно объяснить то, что лучше прочувствовать. Я же на малый объём собственной живы. Замглавы учсовета ведь и подумать не может, что по системе местного ранжирования я стою ниже неё.

Ну а после тренировки я навестил «свой» клуб. Да-да, перед тем как официально стать членом учсовета, я успел записаться в клуб «Инженерной мысли». И я всё ещё уверен, что занятия этого клуба для меня могут быть реально полезными. Особенно после того, как рассказал о лицеистах-инженерах Архуну. Мой учитель чуть ли не умолял меня чаще наведываться в этот клуб, а потом рассказывать ему, что делают умные школьники в своей школьной лаборатории.

— Всем привет! — поздоровался я с членами клуба «Инженерной мысли».

— Приветствую, — удивлённо проговорил парнишка с постоянно взъерошенными волосами, Иван Лисин — третьекурсник и главой клуба.

— Аскольд? — ошарашенно выдохнул Вася. Маша равнодушно кивнула.

Эти трое плюс ещё четыре инженера (три парня и девушка), крутились возле сдвинутых столов. Похоже, я оторвал их от какого-то интересного занятия.

— Чем занимаетесь? — я подошёл ближе и заглянул Васе через плечо. На столах лежали какие-то чертежи и схемы.

— Планируем создание робота, — с гордостью заявил Лисин. — Это будет четырехногий мехатрон, способный перетаскивать грузы.

— Правда, небольшие и на расстояние, на которое хватит шнура, — проворчала девушка с чёрной косой. Чем-то она мне напоминала Машу.

— С питанием потом разберёмся, Рита, — недовольно воскликнул Иван. — Сейчас главное — создать рабочий прототип.

— А с материалами как? — задал я животрепещущий вопрос.

— Проблем не будет, — отмахнулся Иван. — Лицей снабжает нас всем необходимым по запросу.

И парень вновь вернулся к чертежам, как и все остальные инженеры. Сарнитские дебри, да это ж собрание разнополых Архунов.

Целый час я внимательно наблюдал за их мозговым штурмом. За это время к ребятам присоединились ещё четверо членов клуба. С советами я не лез, все-таки не мой профиль, да и с местными технологиями я знаком довольно поверхностно.

Однако даже часа мне хватило, чтобы понять — этим ребятам был бы очень рад Архун. На прошлой неделе он вместе с Вадимом провёл собеседование двум безработным инженерам и остался жутко недоволен.

— Никакой фантазии! — гневался старик. — Знания посредственные! Понятно, почему они никому не нужны! Кроме заученных схем, ничего не знают. Они хоть два провода смогут спаять?

Я был с ним несогласен. Всё-таки Архуну нужны «рабочие руки», и даже средненькие инженеры под его руководством способны на многое. Однако именно Архуну с ними работать, так что пусть выбирает сам. Но запросы у него высокие: не только достойные знания и развитой ум, но и умение применять эти знание на практике.

— Или хотя бы исследовательский огонь в глазах! — приговаривал учитель. — Вон, как у Алёши.

Проблема заключается в том, что люди, которых старик с радостью взял бы в свою команду, не ищут работу. И большую их часть уже прибрали к рукам аристократы.

Как членов, собственно, и клуба «Инженерной мысли». На данный момент в этой клубной комнате только я один простолюдин. Другие же либо Слуги какого-нибудь рода либо дворяне. «Алая Мудрость» — престижный лицей, в который сложно поступить. И, как я узнал недавно, не только Оболенские предлагают простолюдинам лицея Служение. Оболенские берут лучших, а всякие мелкие дворянские рода частенько подбирают оставшихся.

После клуба я отправился на вторую тренировку — на этот раз с Вадимом. А затем вместе с Наставником вернулся домой, поужинал и принялся за учёбу.

Примерно в таком ключе и проходили мои дни. Нечто примечательное случилось лишь в четверг. Во-первых, в школе во время обеда Яна подняла интересную тему: боярский род Никонских занимается контрабандой и, вероятно, именно они недавно напали на род Морозовых.

— Аскольд, ты вроде бы знаком с главой рода Морозовых и регентом, ты ничего об этом не слышал? — спросила у меня Яна. Сегодня она с Инной впервые обедала с нами на этой неделе — до этого дня Оболенская садилась с другими девушками-лицеистками, сославшись на какое-то обещание, данное матери.

— Не больше твоего, — пожал плечами я.

На эти мои слова Юля нахмурилась. Я же в очередной раз убедился, что у второй дочери Оболенских весьма ограниченный круг интересов. В отличие от старшей сестры, она не знает, что боярыня Морозова тётя её одноклассницы.

Сплетни, принесённые Яной, меня не удивили, Катя хвасталась, что «подстегнёт» главу Никонских к чистосердечному признанию.

Ну а вечером, уже за семейным ужиным, случился следующий диалог:

— Вадим, как-то ты слишком устало выглядишь в последнее время, — взволнованно проговорила тётя Мари. — Этот ремонт совсем тебя доконал?