АН (цикл 11 книг)

— А вы?.. — выдавил изумлённый отец семейства.

— Наследница великокняжеского рода Оболенских, великая княжна Тверская, Алиса Андреевна Оболенская. И сейчас я прошу дважды подумать, прежде чем обвинять в чём-то моего друга Аскольда.

Весь квартет, услышав властное представление великой княжны, в едином порыве склонился в поклоне.

— Прошу прощения, ваша светлость, вышло недоразумение, — не поднимая глаз, пробормотал отец.

— Мы обознались, — заикаясь, добавил Олег.

— Поднимите головы, — раздражённо бросила великая княжна. — Полагаю, вы не имеете больше претензий к моему другу?

— Никак нет, ваша светлость.

— Смотрите, слово дворянина дано. И я прослежу, чтобы оно было исполнено. Больше вас не задерживаем.

— Ещё раз приносим свои извинения, ваша светлость, чемпион «Алой Мудрости».

И всех четверых как ветром сдуло.

Глядя им вслед, Алиса тяжело вздохнула и повернулась ко мне:

— Ни на минуту нельзя тебя одного оставить. Мне, что, и переодеваться с тобой ходить? — усмехнулась она.

— Если вашей светлости будет угодно…

Она вновь вздохнула и быстро отвернулась. К нам уже направлялись Шапочкина с помощницей.

К слову, о причинах конфликта никто из дам так и не спросил.

Глава 19

В пятницу проходили поединки одной восьмой финала. Как и в среду, мы поехали в «Ветер Знаний», как и в среду от учсовета меня сопровождала Царица.

Княжич Астраханский, ожидаемо, победил своего сегодняшнего соперника и прошёл дальше. На начало соревновательного дня оставалось лишь шестнадцать участников, так что нас вместе с сопровождающими пригласили смотреть все бои уже на трибуны арены. Правда, мест было впритык — пришло много «сторонних» зрителей, любителей поединков школьников и ставок.

Спустя пару боёв подошла и моя очередь выходить на арену.

— Я признаю твою силу, чемпион «Алой Мудрости», — сухо проговорил мой сегодняшний противник — высокий (по местным меркам) сероглазый блондин. — Но сегодня ты проиграешь.

— Посмотрим, — спокойно ответил я.

Судья огласил правила, вместе с трибунами начал обратный отчёт…

— Бой! — объявил он.

Парень раскинул обе руки в стороны, и перед ним в мгновенье ока возник торнадо четырёх метров в высоту. Магический вихрь, порождённый живой с атрибутом «воздух», тут же устремился в мою сторону, увеличиваясь в размерах.

Я чувствовал, как потоки ветра притягивают меня к торнадо, видел, как он стремительно приближается. Я отпрыгнул назад, полагаясь лишь на усиление тела покровом, однако мой прыжок получился короче, чем я рассчитывал.

Неплохая у него техника для школьного-то уровня.

Если бы я, помимо живы, решил использовать ещё и альтеру, смог бы разорвать дистанцию и обойти торнадо стороной. Но мне хотелось проверить свои силы. Софья расскажет Алисе, пусть та порадуется…

Представив, как жива выходит из каждой моей клетки, как обращается золотыми молниями, сливающимися друг с другом в едином порыве, я активировал полный стихийный доспех и сам шагнул навстречу торнадо.

Как я и думал, даже внешние потоки ветра резали плоть и могли бы превратить неодарённого в фарш. Однако с ходу пробить мой доспех они не смогли, а через секунду меня уже затянуло внутрь вихря.

Глаз бури — обычно спокойное место, но не в этом магическом конструкте. Здесь режущих клинков ветра было гораздо больше, чем снаружи, и все они атаковали того, кто имел неосторожность попасться в этот вихрь.

Что ж, с моим текущим уровнем живы, я бы не смог пережить прямое столкновение с этими лезвиями. Тест пройден, можно запускать альтеру.

Облако альтеры «разжижало» ветровые клинки, которые в итоге не могли даже оцарапать мой сверкающий ярким золотым светом доспех. Я просто замер в центре торнадо, который перестал двигаться по арене ещё в тот момент, как я в нём очутился.

Прошло двенадцать секунд, и ветровые завихрения стали исчезать. Я смог увидеть своего противника — парень тяжело дышал и едва стоял на ногах. Я бросил взгляд на трибуны — зрители были напряжены.

Вихрь исчез.

— Ух ты… — донеслось с трибун.

Ну что ж, впечатлены моим совершенно целым доспехом, после того как я побывал в такой мясорубке?

Я медленно направился к своему противнику. Тот сжал зубы и поднял руку:

— Сдаюсь, — проговорил он.

Что ж, ясно. Противник решил поставить всё на одну несомненно мощную атаку и остался без живы. И ведь не скажешь, что паренёк ошибся в расчётах. Вероятно, смотрел мои бои и пришёл к выводу, что одолеть меня можно лишь действительно сильной техникой.

— Победитель, Аскольд Игоревич Сидоров! — под дружный рёв трибун объявил судья.

После боя я, переодевшись, вернулся на трибуны к «своим» дамам.

— Поздравляю, Аскольд Игоревич, блестящий бой, — улыбнулась Ирина Александровна.

— Но когда вас затянуло в этот вихрь, мы очень волновались, — выпалила её помощница, схватив меня за рукав пиджака. И правда, что ли, так сильно нервничали?

— А я не волновалась, — ровным тоном проговорила Троекурова. — И считаю, что даже без активации стихийного доспеха в Режущем вихре с вами бы ничего не случилось.

— Но в эти подробности не стоит посвящать Алису Андреевну, — улыбнулся я.

Смерив меня все тем же равнодушным взглядом, Троекурова отвернулась и произнесла в сторону:

— Я не буду обманывать подругу. Но и не стану омрачать её радость оттого, что вы наконец-то использовали стихийный доспех.

Мы все повернулись к арене, где начались следующие поединки. И самый зрелищный случился уже под конец соревновательного дня. Трибуны скандировали даже громче обычного — как ни крути, среди гостей было много аристократов, связанных с «Ветром знаний» — либо родственники лицеистов, либо те, кто ведут дела с владельцем этого лицея. В общем, ничего удивительного нет, что местного чемпиона на домашней арене поддерживали немного громче, чем других участников.

— Скоро определиться ваш следующий противник, Аскольд Игоревич, — не отрывая глаз от арены, проговорила Шапочкина. — Игорь Иванович силён. Он достоин, чтобы сражаться с чемпионом «Алой Мудрости».

— Вот только я ставлю на то, что сейчас он проиграет, — усмехнулся я. Ведь противником местного чемпиона был не кто иной, как Филипп Волков.

Едва судья объявил начало схватки, как противник атаковал Волкова каменными кольями, вырывающиеся из-под земли. Облачившись в стихийный доспех ветра, Филипп ловко уворачивался от большинства из них. Те же, от которых он увернуться не успевал, парень легко срезал ветровыми клинками.