АН (цикл 11 книг)

— Да ладно тебе, Аскольд. Всё довольно быстро сложилось у нас, чего ты наговариваешь? — усмехнулась Юля.

Мы втроём переглянулись. Может быть, когда-нибудь Арвин и расскажет ей свою историю.

Ещё пару минут мы болтали с молодожёнами, а затем с огромным сожалением, прежде всего, для Арвина и Юли мы пошли дальше. Я и Соня вскоре сможем организовать с другими нашими друзьями «группку по интересам», а вот молодожёнам ещё предстоит сказать много однообразных официальных фраз.

— Юля Евгеньевна прям светится от счастья, — шепнула мне на ухо Соня, когда мы направлялись к столику с напитками. — Очень рада за неё. Хотела себе Александрийца… и получила ведь! Правда, чуть-чуть другого, — Соня одарила меня лукавым взглядом.

Иногда она вспоминает, что Юля раньше активно проявляла ко мне интерес. Совершенно беззлобно. Скорее уж в такие моменты смакует собственную победу.

Но за Юлю моя жена искренне счастлива. Несмотря на то, что раньше у обеих были проблемы с коммуникацией, сейчас они стали друг другу хорошими подругами.

Народу на свадьбе наследника княжеского рода было немерено. Вся высшая знать империи была приглашена на праздник рода Платовых. Разумеется, и Годуновых позвали.

Однако ни наследник с семьёй, ни тем более сам Канцлер не соизволили прибыть, отправив «отдуваться» других членов рода.

Как рассказал мне Арвин, Александр Борисович в ответе на приглашение извинился, сославшись на большую загруженность государственными делами.

Но… Форкх его дери, странно это — игнорировать столь значимый повод, как свадьба наследника одного из княжеств, и подозрительно. Обществу может показаться, что Платовы, а значит и их союзники, в опале у Канцлера.

Но с другой стороны, две семейные пары Годуновых таки прибыли в Новочеркасск. Так что об опале в полном смысле этого слова говорить нельзя.

И что же тогда получается? В самом деле, государственные дела?

Может быть… Если бы не одно. Если бы не замечание аналитиков наших эсбэшнииков, что глава рода Годуновых и его наследник последнее время стали реже покидать столицу. Более того, после свадьбы Нарышкина и Оксаны (внучки Канцлера) Александр Борисович и Дмитрий Александрович ни разу не покидали Москву одновременно.

И ведь я до сих пор не верю, что Годуновы каким-то образом могли узнать, что мы планируем штурмовать Кремль во время княжеского съезда. Ведь об этих наших планах знает лишь узкий круг приближённых. Очень маловероятно, что среди нас затесались предатели. Как и то, что враг мог прослушать наши разговоры — устройства Архуна опережают местные аналоги на сотню лет.

И всё же возможность того, что враг осведомлен о наших планах, отметать нельзя.

— Дорогой, всё в порядке? — в голосе Сони послышалось лёгкое беспокойство, и она чуть потянула меня за локоть.

— Всё нормально. Прости. Просто поприветствовали Годуновых, задумался об их родственниках. Не бери в голову. Пойдём, вон с Орликовыми поздороваемся.

Чета Орликовых, как обычно, щеголяла в традиционных русских нарядах и распространяла вокруг себя тёплую ауру безмятежности и лёгкости. Мы «щебетали» с ними ни о чём, хваля приём и главных виновников торжества. А затем, в один момент Никанор Иванович чуть приблизился ко мне.

— Аскольд Андреевич, ваше княжество создаёт поистине невероятные технологичные штучки. Устроили прорыв в инженерии и сейчас идёте впереди планеты всей, — проговорил он.

— Спасибо, — улыбнулся я. — Но мы ведь не одни этим занимаемся.

— Пусть так, — не стал спорить Орликов. — Я несколько другое имею в виду. Мне кажется, что даже такому передовому княжеству не помешает информация о возможности недорого приобрести кое-какие высокотехнологические материалы для своих разработок. Полупроводники.

Он многозначительно посмотрел на меня.

— Продолжайте, пожалуйста, — ответил я.

— Обратись с этим вопросом к боярину Куницыну. Он недавно крупно проигрался в карты, и это на фоне хвори его супруги и сбора приданого для свадьбы младшенькой. Деньги ему нужны. А полупроводников он в своё время много скупил по выгодной цене. Сейчас, уверен, продаст ещё дешевле, чем купил. Навскидку процентов тридцать сэкономите.

— С большой партии? — уточнил я.

— Верно, Аскольд Андреевич.

— Это впечатляющая сумма. И информация ваша очень ценная.

— Тю, — лениво махнул рукой Орликов. — Да какая это ж информация? Так поделился слухами с другом, Аскольд Андреевич. Кстати, по-дружески хочу сообщить, что в нашей пельменной скоро добавится новое блюдо. Очень рекомендую попробовать.

И разговор вновь пошёл на лёгкие ни к чему не обязывающие темы.

Форкх меня дери, радует, что среди имперских аристократов хватает людей, которые искренне нас поддерживают и не боятся того, что приверженцы Канцлера на них буду косо смотреть.

— О, братишка, Соня, привет-привет! — радостно воскликнула Яна, подходя к нам вместе с Акихито. Сестрёнка на миг замерла, а затем покачала головой: — Ну конечно, мы же на приёме. Ваши сиятельства, князь и княгиня Енисейские, позвольте выразить вам своё почтение. Бесконечно рада, что боги вновь свели нас вместе на этом благостном торжестве!

Она отвесила поклон.

Я едва не рассмеялся.

— Но если можно, давайте всё-таки без официала, — протараторила Яна, прежде чем кто-то из нас троих успел хоть что-то ответить.

— Отлично выглядите, вы оба, — хмыкнул я, протянув руку Акихито.

— То же самое могу сказать и о вас, — улыбнулся японец.

Ну а дальше посыпались комплименты в адрес хозяев. Даже в лёгкой дружеской беседе без соблюдений высокопарного слога аристократы не могли проигнорировать виновников торжества.

— Рад, что ты смог прилететь, Акихито, — спустя пару минут я «закинул удочку», — боялся, что обстоятельства тебе не позволят.

Акихито хмыкнул и чуть вскинул подбородок, будто пытаясь скопировать повадки своей спутницы.

— Я не мог пропустить важный для друзей праздник. А каким-то америкашкам нас не напугать. Если в самом деле сунуться на наши земли, на своих шкурах узнают, что такое клинок самурая, — заявил он.

— Приятно слышать, — кивнул я. — Но ведь враг не только открыто угрожает твоей родине.

Акихито загадочно улыбнулся.

— Если ты про призывы свергнуть сёгуна… Вряд ли таким способом наши англосаксонские неприятели смогут нанести серьёзный вред моей стране. Япония сильна, Аскольд. А с мелкими трудностями сталкиваемся все мы. В этом и суть жизни.