Анахорет

Но всё же, и все же, двух волчат удалось взять живыми и Ириния подчинила их заклинаниями.

Надолго ли? Неясно. Опасный проект, конечно, но ведь нежить как-то подчиняла зверье? Про себя Олег больше опасался в этом проекте самой Иринии, чем волчат. Целительница, в свою очередь, не смела поднять на него глаз и пряталась по обозам, условно говоря. Завурот же... у Олега уже начала болеть голова и это он еще даже не вникал в проблему, которая неизбежно должна была возникнуть, так как где люди, там и проблемы, закон природы, правило всех миров.

— Молодец, Дарун, что не боишься выражать опасения, - посерьезнел он.
– Дело опасное, но рискнуть надо.

— Зачем?

— Представь себе, например, что каждый егерь будет работать в паре с варгахом, ручным, как собака, но варгахом. Сможет передвигаться на нем, биться рядом, и так далее?

Дарун застыл с открытым ртом, затем закрыл, но задумчивая ошарашенность никуда не делась.

— Что скажешь об отправке отряда по другой стороне Тобалги?
– спросил его Олег.

— Простите, тар, что?
– переспросил Дарун, явно не услышавший ни слова.

— Варгахи не живут на камнях, а за Тобалгой тянется отрог, - пояснил Олег.
– Если мы отправим нескольких ловких людей, смогут они пройти там, добраться до этой, как ее, Данталии? Уж там-то явно варгахов истребили и можно передвигаться спокойно?

— Возможно, возможно, - после долгой паузы сказал Дарун.
– Точно не скажу, тар, безопаснее всего было бы пересечь скалы, да в степь выйти, они с Данталией торгуют, но там нужен отряд. Одиночку могут и в рабство взять, угонят вглубь степи на свои кочевья, да и не увидим больше никогда. Но и скалами идти... опасно это, очень опасно. Проще все же до Вендории добраться.

— Проще-то проще, только на берегу моря храм Сотара стоит, - пояснил Олег.
– Кассах туда собирался.

— Понимаю, понимаю, тар, - покивал Дарун.
– Храмовники — это да.

Ничего определенно он так и не сказал, да Олег и не ждал. Без разведки все оставалось размытым и неясным. Да даже с разведкой все оставалось крайне неясным, зимой по горам ходить - дело опасное без всякого зверья. Отряд умелых опытных бойцов, знающих толк в выживании и ориентировании в незнакомой местности, вот что здесь требовалось, но этот же отряд пригодился бы и в поселении. Ладно, думал Олег, пока шла охота, плевать на ориентирование, держись Тобалги и примерно выйдешь, но остальное?

С другой стороны, явно же окрестные города и страны уже узнали про нежить, так что, разве стали бы сидеть без дела? Конечно же, нет! Значит, сами обратились бы в храмы, послали весточки, и не стоило воображать себя единственным знатоком истины.

Но что-то внутри не давало Олегу покоя, требовало отправить весточку.

День 136

— Факела! Больше факелов!

— Натягивай веревку, натягивай!

Ветер колыхал трещотки, пугал зверей, но уже не всех. Чем ближе к Кряжу, чем гуще становилась толпа зверья, тем труднее становилось продвигаться дальше. Ночевки в снегу, непрерывное движение и запугивание, готовность к бою, силы людей оказались подорваны. Даже горячее питание от пуза не спасало, и то, Ириния уже выражала опасения, мол, одно мясо — это плохо.

Олег, с высоты земной истории и медицинских познаний, ее поддерживал, но не слишком громко. В подземных фермах выращивали овощи и фрукты, в первую очередь цитрусовые, но их не хватало на всех. Не говоря уже о том, что просто не хватало еды, и эта проблема, возникавшая раз за разом, уже начинала бесить Олега своим постоянством.

Все разумные доводы и оправдания, которые он приводил самому себе, не имели особого значения перед лицом того, что день за днем над поселением висел призрак голода. Отступал по чуть-чуть, но не слишком, протягивал костлявую руку, и эти повторы "еда, еда, еда" и бесили Олега. Словно он не мог решить проблему, пусть даже возникшую не по его вине.

Или по его, если вспомнить, что все началось со спасения людей, ведь самому Олегу еды хватало с избытком.

— Коли их, коли!

— Носильщики!

— Все сюда! Сюда!

Олег окинул взглядом зрелище сумеречной бойни и подумал, что такое сейчас творится еще в десятке мест. Зверье били копьями, отгоняли, разили, доносились хлопки арбалетов, из которых поражали самых опасных хищников. Тела тащили, кидали на волокуши и нарты, пристраивали к огромным кускам коры, выполнявшим роль "снегоступа", и везли к берегу Тобалги. Торили тропу, тут же расширяли ее и разбивали ногами, заглаживали волокушами и перетаскивали там в лодки, кидали на плоты, дабы не мочить ноги.

Те везли к озеру, сгружали туши на Острове Плота, где пришлось обустроить постоянный пост, дабы отгонять птиц. Зверье на остров не могло перебраться, тела кидали в снег и обкладывали льдом, дабы не портились, но птицы все равно лезли, пытались расклевать и подкормиться.

Не хотелось даже думать о том, что такую гору мяса надо будет еще тащить обратно с острова.

— Как ученик?
– спросил он у Кассаха.

— Уже отошел, - ответил тот, указывая на Завурота кивком головы.

Сам Завурот метался и командовал, и его слушали, следовали указаниям.

— Полезный опыт, - добавил Кассах.

Про психологические травмы и одержимость Иринией говорить не стал, предполагалось, что храмовники выше этого. Целибата они не блюли, но и семьями не обзаводились, чтобы не было слабостей и привязанностей, чтобы дух в бою не давал слабины.

— Ладно, - проворчал Олег, решив не лезть дальше.

Его не покидало стойкое ощущение, что это еще не конец табачной жвачки и, возможно, будет даже обострение. Ириния продолжит свои попытки, Завурот что-то предпримет, по глупости и следовало бы поговорить с ним, но именно этого Олег и не хотел делать, зная, как легко можно все испортить. Из самых благих побуждений, да, желая объяснить и исправить.

— Хельги..., - сказал Кассах и умолк.

— Что?

— Нет, тар, ничего, - ответил Увар с легким поклоном.

Видно было, что Кассах тоже устал, но не так сильно, как окружающие. Вроде бы Ириния делала настои для поддержания сил, но если и так, то Олегу она их не носила.

— Я собирался поговорить о борьбе с нежитью и богах, - сказал Олег.

Не стал объяснять, что хотел поговорить еще по дороге к варгахам, опять пришлось бы что-то объяснять, говорить об Иринии и так далее. Забыл и забыл, плевать, главное, что сейчас вспомнил.

— Я слушаю, тар, - ответил Кассах.

— Да вот, наоборот, я сам бы хотел послушать, - хмыкнул Олег.

— О чем?

— Насколько вера в богов помогает сражаться с нежитью и колдунами? Она укрепляет дух, это понятно, а вот в плане проявлений, больше силы, выше скорость, такое вот? Стоит ли возводить храм или отбирать самых верующих тебе в ученики? Способы борьбы с нежитью, ведь не могут они ограничиваться кинжалами в пузо? Стоит ли добавлять серебро в клинки, чтобы воздействовать на нежить?