Аналогичный мир - 4

— Ну да, по коробке каждого. С каких начнём?

— Со всех! — сразу предложила Алиса.

Эркина и Андрея этот вариант устраивал, но Женя вмешалась и своей властью навела порядок. Двенадцать штук в коробке? Значит, по три каждому. И начнут с кокосовых.

— Как скажешь, Женя, — подчёркнуто покорно подчинился Андрей, вызвав общий смех.

Рожки оказались настолько необыкновенно вкусными и маленькими, что Женя, налив всем ещё по одной чашке, открыла коробочку с кремовыми, а то вдруг испортятся, будет совсем обидно.

Андрей рассказывал о цареградских чудесах, о поездке… Эркин и Женя чувствовали, что он недоговаривает, и понимали причину: не хочет при Алисе.

После чая Эркин и Андрей ушли в дальнюю комнату готовить уроки, а Женя осталась на кухне. Эркин задержался было, но Женя замахала ему.

— Нет-нет, иди, Эркин, я сама, а у вас уроки.

Эркин кивнул и ушёл.

Войдя в комнату, Андрей стянул через голову своё жилет, бросил его на свободный стул и с блаженным стоном повалился на диван.

— Уфф, хорошо-то как!

Эркин остановился над ним, глядя с мягкой ласково-насмешливой улыбкой.

— Про уроки забыл уже?

— Да не в жисть, братик.

Андрей легко вскочил, словно подбросил себя и, мимоходом хлопнув Эркина по плечу, подошёл к столу.

— Что у нас завтра? Ты письменные сделал?

— Да.

— Ну, тогда я пишу, а ты учи.

Так они обычно и делали, и обсуждать здесь нечего, обычно они и не говорили об этом, но сегодня — не обычный вечер, а потому и всё хоть немного, но по-другому.

Эркин взял учебники по географии и биологии и сел на диван, а Андрей устроился за столом, разложив свои тетради. И вроде стало как всегда: спокойная тишина и шелест страниц.

— Всё хорошо, брат, — сказал вдруг, не отрываясь от письма, Андрей.

— Хорошо, — как эхом откликнулся Эркин, так же не прерывая чтения.

И снова тишина.

Заглянула Женя.

— Эркин, иди, поцелуй её на ночь.

— Да, Женя, — сразу отложил он книгу и встал.

Алиса уже лежала в постели, зажмурившись и обхватив обеими руками подушку.

Эркин наклонился и осторожно коснулся губами её щёчки.

— Спи, маленькая, спокойной ночи.

— Ага-а, — сонно протянула Алиса. — Спокойной ночи, Эрик. Идите, я спать буду.

Женя, улыбнувшись, выключила свет и уже в прихожей обняла Эркина. Они немного постояли, обнявшись, и Эркин вернулся к урокам.

Обычно Андрей заканчивал раньше, но сегодня у Эркина была солидная фора. И закончили они одновременно, вернее, Андрею осталась одна география, но её он и после чая сделает.

Вечерний «разговорный» чай. Алиса спит, и можно говорить по делу.

— Ну, — Андрей с удовольствием отхлебнул чая, — поговорил я с профессором и всё уладил.

— Вы помирились? — живо спросила Женя.

— Женя, — Андрей с ласковой укоризной покачал головой, — я же сказал, что всё уладил. Никуда он меня отсюда не стронет.

Эркин счастливо улыбнулся. Андрей это заметил, подмигнул и продолжил:

— А он к нам приедет. На свадьбу.

Женя ужаснулась, и стали уже обсуждать подготовку к свадьбе, что купить, да что сделать, а вот расспрашивать о Царьграде и поездке стало как-то недосуг. Нет, конечно, Андрей понимал, что все расспросы впереди, да и самому хотелось рассказать, не всё опять же, но вот будут эти расспросы и рассказы уже потом и выборочности не заметят и не поймут.

— С субботы мы в отпуске, — мечтательно улыбалась Женя. — А там целая неделя. Всё успеем, да, Эркин?

— Конечно, женя, — ответно улыбался Эркин.

— Ну, и ладушки, — Андрей допил чай и встал. — Мне ещё географию учить, — подошёл к окну и, отогнув штору, выглянул на улицу. — Смешно. Уезжал, осень была, а приехал — уже зима. За два дня всё переменилось. Смешно, правда.

— Да, — как-то удивлённо согласилась Женя, — за два дня. В субботу как повалило, так и до сих пор.

— Так что вовремя я прибарахлился, — самодовольно ухмыльнулся Андрей и отошёл от окна. — Ну, всё. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, Андрюша.

— Спокойной ночи, — улыбнулся Эркин.

Проходя мимо него, Андрей на несколько секунд опёрся ладонью на его плечо.

Когда закрылась дверь дальней комнаты, Женя улыбнуласьЭркину.

— Ну вот, а ты волновался.

Эркин вздохнул и тут же улыбнулся.

— Да, Женя. Но ведь всё хорошо, да?

— Конечно, да, Эркин.

Андрей заставил себя дочитать географию и прислушался. Да, все легли. Ну, и ему пора, завтра с утра перечитает и лады. Хорошо, что он тогда занёс портфель сюда. Ну, всё, за полночь уже, надо выспаться.

Он быстро постелил себе и пошёл в ванную. А что, у профессора куда как не лучше, хоть и столица. Андрей с удовольствием, но быстро вымылся и пошёл к себе, погладив по дороге воротник своей новой куртки.

Сквозь сон Эркин услышал, как прошёл к себе Андрей, и, вздохнув, обмяк, окончательно засыпая.

* * *

Вторую неделю шли дожди, уже совсем по-осеннему холодные и неприятные. Ларри с марком укрывали на зиму клумбы и альпийскую горку, с крыльца убрали качели и летние кресла. Эстер озабоченно проверяла зимнюю одежду. Рут за лето из всего выросла, а у Марка и Ларри вообще ничего приличного на зиму нет. Ну, и себе тоже надо. Но главное — дети и Ларри.

— Мама, — заглянул в кладовку Марк. — Мы пойдём к Джоку, хорошо?

— Хорошо, — ответила Эстер, разглядывая зимнее пальто Рут. — Папа знает?

— Да, он сказал, что можно, — влезла из-под руки Марка Рут. — Так мы пойдём, да?

— Да, идите, — кивнула Эстер, откладывая пальто к предназначенным в церковь — пальто вполне прилично для пожертвования — вещам.

Марк и Рут убежали, она слышала, как простучали по лестнице их шаги, а потом хлопнула задняя дверь. Конечно, пусть поиграют до ужина. Джока она знает, как и его семью, как и все семьи на их улице. Эстер оглядела аккуратные стопки вещей и решила, что на сегодня достаточно. Она вышла из кладовки, щёлкнув по дороге выключателем, и прислушалась. Кажется, Ларри в гостиной. Эстер лёгким движением поправила волосы и пошла вниз.

Ларри уже развёл огонь в камине и устроился в кресле с газетой. Эстер села в другое кресло и достала из корзинки вязание. Ларри поверх газеты посмотрел на неё и улыбнулся.

— Устала, Эсти?

— Нет, что ты, — ответно улыбнулась Эстер. — Как прошёл день?

— Очень хорошо. Взял три заказа.

Он никогда не говорил ей о заказчиках, только о заказах. Конечно, проверяя его книги, она читала фамилии заказавших и получивших, но никогда не показывала, что кого-то узнала. Её это не касается. И Ларри тоже. Человек может назваться любыи именем. В бумагах номер, наименование, граммы и караты, коды и итоговые суммы, а имена… это не существенно.