Аналогичный мир

Андрей кивнул и так же, как Эркин, вытер руки травой. Потом вышел из-за Резеды и встал рядом с Эркином. Джонатан, всё ещё оглаживая Резеду, смотрел на них. Эркин скинул рубашку и стоял перед ним полуголый, с влажно блестящей от пота кожей. Андрей как всегда в наглухо застёгнутой рубашке.

— Спасибо, Эркин. Отличная езда. Поздравляю с победой.

— Спасибо, сэр. Но… разве четвёртое место — это победа, сэр?

— Для первой скачки очень большая, — серьёзно ответил Джонатан. — Фредди… помогал? Ну, объяснял там, показывал?

— Нет, сэр, — удивлённо ответил Эркин. — Как можно, он же судит, сэр!

— Фредди жухать не будет! — резко ответил Андрей.

— А ты почему не записался? — с улыбкой, резко меняя тему, посмотрел на него Джонатан.

— А зачем? — пожал плечами Андрей. — Чего лезть в игру, когда шансов нет? Мне в конном ловить нечего.

— Резонно, — согласился Джонатан. — А ты ещё на мастерство записался?

— Да, сэр, — кивнул Эркин и, помедлив, с улыбкой добавил: — Но я здесь много не возьму, сэр.

— Сам думаешь, где будешь? На каком месте? — заинтересованно спросил Джонатан.

— Я видел, ну, когда на проминку ездили, и на перегоне ещё было, с десяток лучше меня. А то и больше. Намного лучше, сэр.

— Значит, и в десятку не войдёшь?

— Я сделаю, что смогу, сэр, — спокойно ответил Эркин, переглянулся с Андреем и спросил: — Это отдать вам, сэр?

— Что? А, розетку. Она не мешает лошади?

— Да вроде нет, сэр. Но лучше снять, наверное?

— Нет, — сразу решил Джонатан, — пусть пока будет на ней. Пусть отдыхает. И вы, — он достал плитки, — держите. Поешь, а то и на старт не выйдешь.

— Спасибо, сэр, — Эркин снова переглянулся с Андреем и взял плитки. — Но мы сейчас всё равно на ленч пойдём.

— Тем более, — улыбнулся Джонатан. — А стрельбу смотреть не идёте?

— А зачем? — усмехнулся Андрей. — Фредди не стреляет, а остальные неинтересны.

— Вот как? Ну что ж, тоже… резонно, — кивнул Джонатан. — Ладно. Ещё раз спасибо и поздравляю.

— Спасибо, сэр, — кивнул Эркин.

Когда Джонатан ушёл, Эркин отдал шоколад Андрею и стал одеваться. Застегнул и заправил рубашку, повязал шейный платок.

— Пропотело всё.

— Переодеваться пойдёшь? — Андрей разглядывал синюю с золотыми буквами обёртку.

— Хорошо бы, да не успеем. — Эркин вытащил из кармана конверт и осторожно открыл его. — Ух, ты!

— Чего? — оторвался от шоколада Андрей. — Чего дали?

— Смотри, — Эркин, приоткрыв конверт, показал ему сотенную кредитку.

— Класс! — восхитился Андрей. — Ну, ни хрена себе! За такое и приложиться можно было.

— Ладно, — прервал его восторги Эркин, закладывая конверт обратно в нагрудный карман, застёгнул пуговичку и накинул на плечи новенькую куртку.

— Не мала тебе? — заботливо спросил Андрей.

Эркин подозрительно посмотрел на него, ожидая подвоха, и рассмеялся:

— В самый раз! Давай, пошли поедим.

— Эту… розетку не сопрут?

Эркин огляделся, и на его взгляд из кустов вылетела целая стая цветной ребятни.

— Я!

— Я посмотрю!

— Я первый!

— Нет, я!

— Цыц! — гаркнул Эркин, взял у Андрея плитку и аккуратно, чтобы не повредить блестящую фольгу, развернул её.

Ребятня затаила дыхание, глядя, как он разломал плитку пополам, а половинку ещё надвое, дал четвертушку Андрею, другую сунул себе в рот, а остальное: полплитки, обёртку и фольгу! — протянул им.

— Держите и сами делите. Но если что, головы всем поотрываю.

И под восторженный визг Эркин с Андреем ушли от коновязей к торговому ряду.

Под щелчки выстрелов — стрельба была в разгаре — у торговых палаток шло веселье. Обмывали победы и запивали проигрыши. Эркин на все предложения выпить мотал головой:

— Мне ещё на мастерстве работать.

И от него отстали. Андрей попутно собирал выигрыши.

— Я на первую десятку держал, — пояснил он Эркину.

Эркин молча кивнул, пробираясь к палатке, над которой вился дымок и разносился запах жареного мяса.

— Два больших, — коротко сказал Эркин, протягивая деньги. — И к ним всё.

Белобрысая девчонка приняла деньги, и похожий на неё, но темноволосый парнишка ловко наполнил два подноса из белого плотного картона и подвинул к Эркину, улыбаясь во весь рот.

— С победой, парень. Здорово ты сиганул, я видел.

— Спасибо, — кивнул Эркин, забирая один поднос и кивая Андрею на второй.

Рядом стоял длинный раскладной стол со скамьями, и они спокойно расположились на дальнем конце.

Картонный стакан томатного сока, два куска хлеба, а между ними толстый обжаренный кружок из рубленого мяса, там же лист салата, ломтик огурца, несколько кружков лука, а ещё полоска сладкого теста с завитушками из крема и ореховой крошкой и стакан пенящегося взбитого молока с каким-то сиропом. Дорого, но сытно. И тяжести в животе не будет.

Первый голод они уже забили шоколадом и потому ели не спеша, со вкусом.

— Стрельбу посмотрим?

— Отчего ж нет? — Эркин отодвинул пустой стакан из-под томатного сока. — Помнишь?

— Ещё бы! — засмеялся Андрей. — А мороженое помнишь?

— Мг. Посмотрим немного, и я пойду, потянусь где-нибудь.

— Людное место, не укрыться, — возразил Андрей.

— Ничего, найду. Или ты на стрельбы иди, а я…

— А и фиг с ними, — отмахнулся Андрей.

Они поели, сбросили стаканы и подносы в большой бак для использованной посуды и пошли, внимательно выглядывая место помалолюднее. Но не прошли и десятка шагов, как к ним подбежали двое пастухов — мулат и трёхкровка — и что-то быстро шепнули Эркину. Андрей не расслышал что, но увидел, как у Эркина загорелись глаза.

— Андрей…

— Ну?

— Ты иди, а я тут быстренько. Приду прямо к коновязи.

Андрей, уже узнав знакомых по Мышеловке парней и, догадавшись, предложил:

— Давай, посторожу.

Эркин с улыбкой мотнул головой.

— Не надо.

— Место тихое, — улыбнулся Андрею трёхкровка.

— Ладно, — согласился Андрей, — но если что, потом не говори, что я не предлагал.

— Ладно тебе, — хлопнул его по плечу Эркин, и всё трое тут же исчезли, затерявшись в толпе.

Независимо вскинув голову, перешучиваясь и отругиваясь, Андрей шёл, словно плыл в толпе.