Анайя. Не потерять себя

Отринув мрачные мысли, я зашагала дальше по коридору, где меня вскоре встретил дворецкий.

— Госпожа Анайя, вижу вы уже отдохнули? Рад вас видеть в добром здравии. Я как раз шел в сторону ваших покоев, чтобы рассказать о предстоящей прогулке с господином Эдмондом. Если вы согласны, разумеется.

— Спасибо, эм, Дэмиен, думаю, прогулка мне сейчас пошла бы на пользу, — немного непривычно было разговаривать с чужим дворецким, как со своим собственным, так что в голосе моем прослеживалась легкая неловкость.

— Как вам будет удобнее? В карете или может госпоже по душе конная прогулка?

Ого, мне даже дают выбор? Вот это забота!

— Была бы рада отправиться верхом, — ответила с улыбкой. На мгновение мне показалось, будто даже глаза мои засияли в предвкушении. Я так давно не каталась на лошадях, а тут мне сходу предложили поездку! Эдмонд, похоже, даже не боится, что я могу сбежать, к примеру. Хотя, куда мне бежать? Да и зачем... Не думаю, что искать новые неприятности при наличии старых — хорошая идея.

— Хорошо, — вампир кивнул в знак согласия с моими словами. Или же одобрения. — Через несколько минут удобный костюм для верховой езды доставят в ваши покои, а после я провожу вас до конюшни.

— Буду очень признательна. Спасибо!

Проводив дворецкого взглядом, я спешно вернулась к себе в комнату, чтобы проверить свой внешний вид. Не то чтобы мне хотелось как-то произвести впечатление на хозяина владений, но меня с детства учили заботиться о внешнем виде, ведь дочь правителя города, можно сказать, лицо самих земель!

Через пару минут, как и было обещано, в дверь постучали. На пороге, держа набор одежды, стояла Маргарет.

— Ваш наряд для прогулки, госпожа, — девушка, как ни в чем не бывало, вошла и вручила мне в руки костюм для верховой езды в виде легкой женской рубашки и брюк. — Желаемую обувь вы можете выбрать себе в гардеробном шкафу. Вам нужна помощь с переодеванием?

— Ой, нет, спасибо, Маргарет. Сама справлюсь, — отмахнулась я, нацепив на лицо глупую улыбку. — Лучше скажи как твое самочувствие.

Горничная посмотрела на меня с таким удивлением, словно совершенно не ожидала подобного.

— Немного ударилась головой и спину поцарапало осколком, но со мной уже все хорошо. Не переживайте, частица дара, переданная мне возлюбленным, легко справится с подобными ранами.

— Пожалуйста, извини меня. Если бы я только знала...

— Не переживайте, госпожа, все хорошо! — Маргарет скромно улыбнулась и неловко вцепилась одной рукой в юбку платья. — Такое бывает при пробуждении дара у неопытного мага, так что я не виню вас. Как только силы немного укрепятся, выбросы перестанут вам докучать.

— Дара? — удивилась я, пожав плечами. — Но в моей семье никто не практиковал магию уже как минимум три поколения.

— Это вы уже обсудите с господином Эдмондом на прогулке. Он как раз ждет вас у конюшни в сопровождении одного из членов охраны, — попятившись на пару шагов, девушка остановилась за порогом двери. — Желаю вам удачи, госпожа Анайя. И спасибо за теплые слова.

Опомнившись, я спешно подхватила выданную мне одежду и стала переодеваться. Немного просторная, но в целом для езды вполне подойдет. Разве что красные глаза как признак присутствия вампирского дара немного злили своим напоминанием о настигшем меня мрачном прошлом, но, кажется, я к ним уже даже привыкла. Если вспомнить, то весьма удобно так-то видеть в темноте, а теперь еще и магия. Сколько всего я смогу? Голова кругом от предвкушения и от волнения. Очень хотелось верить, что мне удастся справиться со всем и сразу, но сомнения все же потихоньку грызли душу.

Дэмиен, как и обещал, проводил меня до конюшни. Издалека даже трудно было представить, что этот весьма симпатичный мужчина в темно-серой рубашке и черных штанах — вампир, которому наверняка не одна сотня лет.

— Рад снова тебя видеть, Анайя, — владелец замка с улыбкой вручил мне поводья черного как уголь жеребца. — Держи. Запрыгнуть сможешь?

Хитро улыбнувшись, я ловко запрыгнула в седло, словно умелая наездница.

— Понятно. Сможешь. — сомкнув губы в прямую линию, Эдмонд сделал вид, будто ничего не говорил, и сам последовал моему примеру. — Что ж, начнем нашу прогулку?

Увидев мой кивок в качестве согласия, мы пришпорили лошадей и рысью поскакали со двора замка в сопровождении еще одного вампира в легких доспехах и капюшоне. Видимо тот самый телохранитель.

Большой чудесный сад как-то незаметно сменился очертаниями самого города. Как и в Дартании, жилые улицы представляли собой небольшие каменные и деревянные дома из светлого камня, а переулки и проулки — дорожки, вымощенные крупным камнем. Если бы не встречаемые иногда среди жителей вампиры, то я бы подумала, что мы сейчас Эльтании.

— Надо же, очень напоминает родные стены, — ахала я, удивляясь богатству видов. Большие дома, богатые, и жилища поскромнее — красот было не счесть! Но еще больше меня поражало, что везде нам по дороге встречались добрые и улыбчивые люди. Об обмане не могло быть и речи. Неужели жители этой стране и вправду счастливы находиться среди вампиров?

— Дартания, конечно, уже больше тысячи лет не союзничает с Эльтанией, но при этом нам удалось построить жизнь так, чтобы каждый житель если не был богачом, то хотя бы жил в мире и без голода, — Эдмонд словно предчувствовал мой вопрос, и это удивляло. Хотя вампирский дар наверняка может скрывать множество тайн, ибо с древних времен у меня на родине его мало изучали.

— И никто ни разу не задумывался о возобновлении союза?

— А разве нужно? — пожал вампир плечами. — Наши люди не бедствуют, любая преступность легко пресекается, а для тебя, как и для других жителей Эльтании, мы — опасные существа, не заслуживающие счастья. Конечно, граф Владэус несколько раз заводил разговоры с вашими правителями, но воз и ныне там, а случай с твоим обращением и вовсе не остался незамеченным... — на секунду мне показалось, будто голос Эдмонда дрогнул в волнении. — Нет, о союзе лучше не думать. Между странами нет открытой вражды, и то ладно.

Размышления спасшего меня парня пробудили в голове старые воспоминания. Как везде и всюду мне с детства внушали, насколько опасны вампиры. Какие они гнусные твари, что безжалостно убивали наших предков. Что, несмотря на более человечную сущность, они все равно остались чудовищами. Почему же тогда в парне рядом со мной не замечается ничего подобного? И почему я сама, пораженная сейчас похожим даром, чувствую себя прежней? Может древние учения Эльтании и вправду лгут?

Все сомнения и волнения вновь смешались в голове, и даже казалось, будто этот странный вихрь стал осязаемым. Он крутился где-то вокруг меня, словно торнадо, так и норовя затянуть меня в свои глубины.