Андеграунд

— Могу себе представить, — теперь пришла очередь Мстислава потешаться над другом. — Я тут все предвкушал тот момент, когда ты узнаешь о ее способностях.

— Да ну тебя, — беззлобно огрызнулся оборотень, наблюдая, как Алиска не напрягаясь выигрывает вторую партию в шахматы. — А Ритка как? — он кивнул головой на девочку.

— Ей страшно, — помедлив устало отозвалась Витторина. — Ей сложно принять такие изменения.

— Мама тебя любит, — девочка нахмурилась. — Любит. Я знаю.

— И я знаю, только заслужила ли я эту любовь? — Смерть виновато улыбнулась.

— Да, — совершенно осознано и твердо ответила Алиса. — Не сомневайся.

— Так, в будущем делаю ставки на Алису, если что, — Рустем хмыкнул. — Вот она точно будет классно подтрунивать над чикулей.

— Аналогично, — шепотом подтвердил Мстислав незаметно пожав руку другу.

— Я все слышала, — с напускной строгостью отозвалась Вита.

Шархан отвлекся на сообщение в телефоне. Нахмурившись, он вылетел из комнаты, лишь сказав:

— Наступают.

* * *

Опять на передовой. Витторина кивнула Марте, и та неопределенно пожала плечами, словно сомневаясь.

— Что не так? — осведомился Мстислав.

— У них волнения. Некромаги планируют сравнять счет. Тем самым они помогут удержать власть и обезопасят себя от внутренних разборок, — отозвалась Вита.

— А что нет? — он повернулся к Марте.

— Будущее мутное. Они могут пойти по одному из четырех путей. Вита предлагает подтолкнуть их в выгодном для нас, но я не уверена, что стоит это делать, — Вторая Смерть покачала головой.

— Почему? — негромко подал голос Казимир Мирославович.

— Потому что слишком большой риск, — Марта обернулась к нему. — Мы не можем дать гарантии, что они сделают именно так, как надо нам. И не факт, что не родятся новые пути развития событий.

— Как вы живете с такой шизофренией? — подивился Вольдемар. Его ручная саламандра смешно хрюкнула, будто отреагировала на шутку.

— А может все-таки… — взгляд Витторины остановился на саламандре и вдруг она просияла. — Ты видела?

— Да… — помедлив, Марена вздохнула. — Надо посеять панику с левого фланга. Там должна случиться давка.

— Понял, — Мстислав кивнул и бегло оценив ситуацию, начал передавать команды отрядам и подразделениям, координируя действия.

— Тем…

— Да…

Родная. Черт, чуть вслух не сказал.

Он не подал вида, надеясь, что она не заметила его мыслей. Но губы девушки тронула легкая улыбка и оборотень понял, что надежда напрасна.

— Прикрой, пожалуйста, чтобы Мстислав не отвлекался. Ему сейчас нужно быть собранным.

— Конечно, — его взгляд был серьезен.

Я прикрою, будь уверена. Я лучше сам умру, чем позволю тебе пострадать. Я же не переживу этого.

Ее губы дрогнули, а потом едва различимо, чтобы услышал только он, произнесли:

— Переживешь. Я знаю.

Он остолбенело глядя на нее, ужасался этим простым словам. Она знала, когда и при каких обстоятельствах умрет и как будут жить другие. И при этом, помогала и отстаивала интересы других.

Это выше моего понимания…все это.

Она фыркнула и усмехнувшись, ответила:

— Придет время и все тайное станет явным.

Остроумненько. Лет сто ждать придется да.

Она обезоруживающе улыбнулась, и оборотень понял, что проиграл в очередной словесной перепалке.

— Вита… — от резкого окрика Марты многие вздрогнули, но сделать ничего не успели.

В расширившихся фиалковых глазах отразился ужас. Девушка упала резко на колени, душераздирающе закричав от боли.

— Прочь! Прочь! — во всю мощь легких орала она, катаясь по земле и оставляя кровавые следы вместе с ошметками кожи, которая выглядела так, будто на нее вылили серную кислоту.

— Огонь! — скомандовал Мстислав, отмечая резкий интерес противника к Барьеру. — Нельзя их подпускать!

Казимир Мирославович бросился к Смерти одновременно с оборотнем. Но она словно обезумела от боли, кричала и извивалась, не в силах прекратить мучения. Марта сосредоточилась на подступающем враге, на пару с Мстиславом ловко устраняя особо опасные атаки и усиливая Барьер, не позволяя тому пасть. Дракон грозно проревел, поливая подступы к защите огнем, не давая подойти ближе. Оскары неистово отстреливались, без передышки.

Перехватив за плечи Витторину, Рустем с силой удерживал ее на месте, позволяя отцу осмотреть ее.

— Не понимаю, не понимаю… — под нос бурчал он, воздействуя Импульсом, но все было тщетно. — Как же тебя вывели из строя…каким образом? Что же произошло?

Резкий рывок из вне выдернул тело Смерти отшвырнув в стену. Как ни пытался Вольдемар, перехватить ее не смог и Витторина с силой ударилась, влетев в преграду. А в следующую секунду ее вновь дернуло в сторону.

— Призраки. Марта…

— Уже тут, — Марена возникла рядом быстрее, чем Казимир Мирославович договорил. — Тем, лови!

Оборотень в прыжке перехватил хрупкое бессознательное тельце, ужасаясь ее состоянию. Кто-то пытался ее вырвать из рук, а в следующую секунду и Марту откинуло далеко в сторону. Неудачно приземлившись, Вторая Смерть ударилась головой и потеряла сознание.

— Шархан, мы… — но Мага не успел доложить, поскольку Мстислав пропал в телепортационной вспышке.

Все сложилось не так. Совсем не так.

— Я помогу.

Два врача-инкуба одновременно начали воздействие, не прикасаясь к девушке. Грохнул выстрел, а в следующую секунду рядом разорвался снаряд, разлетаясь смертоносными осколками. Кого-то убило. В воздухе повис нестерпимо едкий запах дыма и паленной плоти.

Страшный треск сообщил о проблемах в защите, что, впрочем, и так было понятно по прилетевшему снаряду. Мага продолжал руководить. Сильный Импульс в стане врага доложил, что Мстислав жив и готов оказать серьезное сопротивление. Отовсюду слышались предсмертные крики и стоны. Отряд Оскаров яростно обстреливал противника, но техника уже была на исходе, аккумуляторы садились, а времени на перезарядку катастрофически не хватало. Дракон поливал огнем противника, пытаясь расчистить Шархану обратный путь в Академию, но тщетно. На место погибших вставали все новые и новые люди, заполняя образовавшуюся брешь. Макс присоединился к дракону, создавая огненный коридор и рассеивая стан врага. Резонанс Мстислава и Фантомы будто бесновались, безостановочно атакуя, но по тому как вцепились в предводителя Академии становилось понятным — они сделают все, чтобы он не вернулся.