Анделор. Тетралогия

Чувствуя необычное состояние пациента, Луна остановилась и обернулась.

— Что смотришь? Ненавижу быть пешкой!

В черных глазах паучихи ничего не отражалось.

— Незнакомо чувство злости? Конечно! Живете в мире и согласии! Откуда вам знать? Но сами, как бы между прочим, плетете интриги, как свою паутину! Ну почему сразу нельзя сказать «мы тебе передали древние знания потому-то и потому-то. Нет! Они заявляют, мол, время не пришло. А когда оно придет? И придет ли вообще?»

В порыве ярости Коля спрыгнул с Луны и облокотился о стену тоннеля, чтобы не упасть. Простоял несколько минут, стараясь собраться с силами, а потом, медленно поковылял вперед.

Луна подбежала и уже протянула лапы, чтобы подхватить подопечного, но тот рявкнул:

— Я сам!

Целительница заскрежетала и затрещала, но отошла назад.

Идти было тяжело и больно. Задеревеневшие мышцы двигались неохотно, покалеченная нога дрожала и подгибалась, от слабости кружилась голова, но молодой человек понял, если сейчас не сделает этих первых шагов, то застрянет здесь надолго. Ярость все еще клокотала внутри, но она переместилась в иное русло. Управляла его движениями, добавляла адреналин в кровь. Хватит жалеть себя, хватит разлеживаться в теплой и мягкой постели. Пора вылезти из безопасной норы на белый свет и продолжить свои поиски.

Пыхтя и скрипя зубами, то и дело касаясь рукой каменной стены, Коля шаг за шагом приближался к намеченной цели. Очень медленно, невыносимо тяжело, но зато самостоятельно. Сначала до одного поворота, затем до другого. И так до самой пещеры — его временного пристанища. Смертельно уставший и обессиленный Николай рухнул на кровать. Сердце стучало в горле, он весь взмок, но все же победил. Свой страх, свою боль, свою беспомощность. Пролежал он долго, но когда отдышался, Луна все еще стояла рядом. Наблюдая, готовая в любой момент броситься на помощь.

— Я ухожу, — заявил он, приподнимаясь.

«Рано. Ты еще не оправился от болезни»

— Нет. Время не ждет. Я должен.

«Останься», - она подбежала к нему и склонила голову.

— Не могу.

«Эта из-за решения Мудрейшего?»

— Он здесь ни при чем, — Коля вздохнул и дотронулся до ее лица. Провел по шершавой морщинистой коже и вдруг осознал, что ему очень грустно. Прощание с близким всегда тяжело сдавливает сердце.

— Ты прости за то, что разозлился. Тебе не понять. Вы удивительные, добрые существа, но многое из мира людей вам не знакомо. Да и к лучшему. Порой очень сложно принять то, что тебе навязывают, и очень сложно доверять тому, кто от тебя что-то скрывает. Поверь. Я теперь знаю точно.

* * *

Через несколько дней, облаченный в белую одежду из паутины, Николай вновь сел на Луну. Он совершенно не представлял, как продолжать путь дальше в одиночку. Впереди горный перевал, а на нем лишь легкая рубаха да штаны. Его ждет крутая дорога и извилистый путь, а он слаб и безоружен. Кроме того, не знал, в каком именно месте выйдет на поверхность и как далеко от друзей окажется. Мрачные мысли полностью завладели его умом во время всего пути по тоннелям.

Паучиха бежала быстро, безошибочно определяя нужное направление. И прошел не один час, пока она, наконец, остановилась.

«Грот Забвения»

Коля выпрямился и посмотрел вперед. Луна остановилась на пороге большой пещеры. На верху располагалось небольшое отверстие, и сквозь него внутрь проникал тонкий лучик света. Он рассеивался и падал на блестящие камни, вделанные в стены, отражался от них голубым цветом. Легкие синие пылинки искрились и играли в воздухе. Необычайно красивое зрелище захватывало дух и завораживало взгляд.

«Не смотри туда. Иначе забудешь»

Он с трудом закрыл глаза и отвернулся.

— Хитрый ход. Никогда не подумаешь, что рассматривая камни можно лишиться памяти.

«Человеческая выдумка».

— Ого! Как же так?

«Это случилось, когда люди пошли войной на целителей. Они испугались нас и объявили охоту. Целительница из видения Мудрейшего стала жертвой. Рано или поздно, нас бы всех истребили, но пришел Защитник и прекратил бойню. Появился Грот Забвения. Мы заплатили высокую цену за безопасную жизнь — никто из нас с тех самых пор не покидал норы. И никто из чужаков не подозревает о нашем существовании, потому что забывает, проходя сквозь игру света и камней».

— Я вас не забуду, — Коля прильнул к крепкому панцирю Луны и обхватил ее руками.

Паучиха довольно защелкала, повернула в сторону и юркнула в узкий проход, настолько темный, что Николай едва мог разглядеть свои руки. Прошло несколько минут, как впереди забрезжил свет. Настоящий дневной свет, а не серебристые отблески шаров из паутины.

«Дальше мне нельзя», - она остановилась.

Молодой человек соскользнул вниз.

«Это тебе», - длинная лапа-игла вытянулась, и в руки ему опустился небольшой каменный рожок, — «в горах наше племя многочисленно, зови, если понадобится помощь».

— Спасибо. И передай всем мою благодарность. Чернолапому особенно.

«Хорошо».

Николай терпеть не мог затянувшиеся прощания, а потому обнял напоследок Луну и, прихрамывая, зашагал к выходу из пещер. А странное существо с уродливой внешностью и красивой душой еще долго стояло, провожая грустным и задумчивым взглядом своего бывшего пациента.

Глава 24

Выйдя наружу, Коля зажмурился, непривычный к яркому свету и новому окружению. Легкий ветер обдувал лицо, дурманил своей свежестью, прогонял тухлый запах пещер. Сладкий аромат южных цветов и разогретого камня, обвивали тело и кружили голову. Пение птиц, шум листвы, шорох песчинок, гоняемых дуновениями ветра по земле — все то, что раньше не удостоилось и толики внимания, теперь воспринималось по-иному, по-новому. Здесь жизнь кипела и бурлила. Запахи, звуки, свет моментально окружили вышедшего из горных глубин человека, так что ему пришлось присесть на плоский валун, чтобы прийти в себя. Время возобновило свой бег, стрелки на циферблате сдвинулись с мертвой точки и снова принялись отсчитывать часы, минуты, секунды. Они не ждали и гнали вперед, напоминая о поставленной цели.

Коля обернулся, чтобы посмотреть и запомнить, на всякий случай, откуда именно он выбрался. Но пауки слишком хорошо замаскировали нору. Ничего, кроме серых скал и низкорослого кустарника обнаружить не удалось. Только каменный рожок, зажатый в руках, напоминал о существовании Безымянных. О том, что есть шанс увидеть их снова, просто позвав на помощь. Впрочем, учитывая обстоятельства знакомства с целителями, торопить встречу молодому человеку не очень-то и хотелось. Здесь их пути расходились, и новые проблемы необходимо решать самостоятельно. Ведь он совершенно не представлял, ни где находится, ни где ему следует искать друзей, и уж тем более, куда идти дальше.

Как только глаза привыкли к свету, Николай осмотрелся. Увиденное заставило его сердце екнуть от радости и благодарности к паучьему племени. Сзади него возвышалась горная гряда с заснеженными вершинами, а впереди расстилалась долина. Незнакомый пейзаж — рыжим пятном на розоватой земле лежал город, а вдалеке сиял белый песок пустыни. Значит, Луна провезла его под горами и высадила по другую их сторону. И, если он не ошибался, перед ним находился именно Феран, отправная точка караванов, следующих в Зинад.