Анделор. Тетралогия

'Мда. По-моему, кто-то просил не ссорится?' — многозначительно заявил Аргент.

— Я правда не хотел. Откуда мне знать, что его до сих пор гложет давнишняя любовь? Что же теперь делать?

'Не лезть к нему и ждать, ждать, ждать. Сколько потребуется. Он остынет и тогда осознает твою правоту. Должен, по крайней мере'.

Мудрое предсказание единорога действительно сбылось. Полуэльф появился несколько дней спустя. Зашел в комнату, снимаемую Николаем, и молча присел на стул. Подобрать нужную фразу сложно, особенно если собираешься просить о помощи. Нахмурив брови, кусая губы, он пытался выдавить из себя хоть слово. Не получалось. Тогда Коля прервал напряженное молчание:

— Завтра. На рассвете. Подберем другое место, если тебе там… не нравится.

Зор только кивнул и тут же покинул помещение.

Глава 8

— Нет, ноги шире. Так. В коленях чуть согни. Да. Ну не стой как истукан! Расслабься! Нет, эту ногу чуть вперед. Смотри, вот так. Тогда ты сможешь и атаковать и защищаться. Понял? Нет, не правильно! Куда вес переносишь!

С момента ссоры прошло уже более недели. Следуя негласному правилу, никто и словом не обмолвился о том, что тогда произошло. Проще всего представить, будто ничего не случилось. Иногда Коля ловил на себе пытливый взгляд Зориана. Может, он ждал каких-то вопросов, гадал, насколько полно раскрылся его секрет, но не решался спросить. Недосказанность, напряженность, повисшая между ними, не прибавляла энтузиазма тренировкам. Даже то, что для обучения Коля дал свой меч Хранителя, в надежде, что заключенная в нем энергия позволит его предку проникнуться духом боя. Тщетно.

Зор старательно повторял показанные движения, но больше походил на робота, чем на живого человека. Куда-то пропала гибкость, плавность движений. Создавалось такое впечатление, что его, как безвольную куклу, подвесили на ниточки и заставили шевелить руками и ногами.

— Меч над головой. Клинок чуть вверх. 'Удар сокола' — самый сильный, если передать мечу свою энергию. Давай, нападай! Нет! Нет! И нет! Ты не дровосек, а твой противник — не дерево! Повтори еще раз!

И ученик повторял, раз за разом, послушно следую указаниям привередливого учителя.

— Смотри как надо: шаг вперед, вбок, удар, блок, удар, шаг, еще удар. Теперь ты. Нет! Быстрее, увереннее! Сначала!

Аргент развалился возле ручья. Сначала с интересом следивший за ходом тренировки, он все больше стал кивать головой и сейчас почти уснул.

— В 'стойке единорога', - объяснял Николай, — ты сможешь парировать удары в голову и верх тела. Учти, здесь главное — гибкость и скорость. Так. Теперь меч перед собой. Как ты его держишь? Да не тряси ты им, это тебе не твой… Тьфу! Ну, за что мне такое наказание? — он устало прислонился к дереву, понимая, что обучить предка владению мечом еще сложнее, чем представлялось ранее.

— Что опять не так? Ты вечно всем недоволен! — возмутился Зориан. Одежда на нем промокла от пота, волосы сосульками облепили лицо, грудь тяжело вздымалась. Несмотря на его крепкое, закаленное физическим трудом, тело, уроки оказались очень утомительными.

— Да потому что ты двигаешься как соломенное чучело! В бою не протянешь и минуты! — вышел из себя Николай.

— Не смей на меня орать! — зло выплюнул полуэльф и отшвырнул меч. — Не нужны мне твои советы! Зачем я только в это ввязался!

— Зачем я только согласился!

— Не нравится, не учи! Без тебя обойдусь!

— Прекрасно! — Коля развернулся и сделал несколько шагов в сторону дороги, как в голове раздалось укоризненное:

– 'Кайл! — не обращая внимания на слова Аргента, он сделал еще пару шагов. — Кайл! Если ты уйдешь…'

— Да знаю я, знаю! — и остановился.

– 'Иди и попроси прощения. Ты же знаешь. Я хочу вернуться домой, и мы не можем его отпустить'.

Как бы ни хотелось показать свой характер, а единорог был прав. Надо наступить на принципы и обиды, продолжать, не смотря ни на что. И он развернулся. Произнес, тихо, практически под нос:

— Прости, Зор. Я погорячился.

— Что, не слышу!

— Прости! Обещаю вести себя сдержаннее.

— Ладно, — смилостивился нелюдь и снова поднял меч. — Давай, показывай свои стойки.

Тренировка возобновилась, однако шаткий мир просуществовал недолго. После очередного промаха ученика, Николай не выдержал, плюнул себе под ноги и со словами 'продолжим завтра' направился в таверну.

На следующий день пытки возобновились. Но никакого прогресса не наблюдалось, Зориан покорно выполнял команды, оставаясь таким же неуклюжим, как и в первый день знакомства с мечом, а Коля продолжал стискивать зубы, чтобы снова не сорваться и не нагрубить предку.

— Я не понимаю! — в сердцах крикнул он, когда сил разъяснять очередную ошибку совершенно не осталось.

— Что не понимаешь? — поинтересовался Зориан. Единственное, в чем он прибавил, так это в силе и выносливости. И после пары часов тренировок выглядел таким же бодрым и свежим, как и в начале.

— Мы уже кучу времени потратили на отработку одних и тех же приемов! Гибкость у тебя есть, но ты ее не используешь. Сил в тебе много, но ты их пускаешь не в то русло. Бой нужно чувствовать, меч должен стать тобой, а ты — мечом. По-моему, ты просто не хочешь сражаться!

— А кому охота? — пожал плечами полуэльф. — Я согласился учиться, но на рожон лезть не собираюсь. Потом, не мое это.

— А что твое? — вскипел Николай. — В картишки играть, да баб тискать? Ах, да, забыл — ты еще и танцевать умеешь… — он поперхнулся фразой, осененный внезапной догадкой. Вытаращился на Зориана, ругая себя, почему не понял этого раньше. Мысль стоило проверить. — Ну-ка. Встань прямо.

— Опять за свое? — тот не понял внезапную смену настроения своего 'мучителя'.

— Послушай меня, — на этот раз приказ прозвучал мягким и вкрадчивым тоном. — Встань прямо. Хорошо. Меч отложи. Тебе он пока не понадобится.

— Ты сумасшедший, — покачал головой Зор.

— Да, точно. Станцуй мне.

— Что?

— Ага. Станцуй. Не какой-нибудь замысловатый танец, нет. Что-нибудь простенькое, желательно с хорошим ритмом. Раз-два-три.

— Я не…

— Представь, — прервал его Коля, — что я твой ученик. И ты показываешь мне па. Давай.

Зориан пожал плечами, вышел на центр поляны. И показал. В одно мгновение из неуклюжего человека он превратился в эльфа, легкого, изящного, гибкого, и в то же самое время — сильного. И если каждый сотворен для чего-то своего, особенного, то, несомненно, стихией Зориана являлся танец. Он то чеканил траву шагами, так что из-под ног летел дерн, то будто парил над землей, совершенно ее не касаясь. Искусство танца подчинялось ему, раскрывалось в нем во всей своей полноте. Никогда Коля не видел настолько красивых и гармоничных движений. Даже Аргент, удивленный умениями обычного шулера, поднял голову, неотрывно следя за импровизированным выступлением. Когда оно закончилось, не удержался и одобрительно фыркнул.