Андер

Чуть выше меня ростом, худощавая, с короткой, почти пацанской стрижкой, она невозмутимо подошла к стойке с тренировочным оружием. Судя по выбору, она взяла первое попавшееся, после чего спокойно прошествовала ко мне, остановившись в нескольких метрах. Лет четырнадцати-пятнадцати, на вид, а держится с достоинством. Думаю, это её привычное поведение, а не натянутая маска.

Опустив меч кончиком к земле, она застыла, что твой оловянный солдатик, смотря куда-то сквозь меня.

— Хлоя, аккуратнее, пожалуйста, — сухо добавила госпожа Малика.

Возможно, для кого-то это бы и прозвучало обидно, только не для меня. Не раз видел, как в боксёрском зале новички, даже имея преимущество в силе и габаритах, банально проигрывали по очкам. Самоуверенность, кстати, тоже никогда никого до добра не доводила. Техника и опыт всегда были на первом месте, за исключением ситуаций, когда в дело вмешивалась удача. Но, мне это не грозит, судя по произошедшему со мной за последнюю неделю.

Совершенно очевидно, что госпожа Малика преследует какую-то свою цель, устраивая этот нелепый поединок, при этом выставляя против меня ученика значительно опытнее. Ученицу, вернее. Вот только что?

— Готов, — коротко произнёс я, не сводя взгляда со своего противника.

Я ожидал чего угодно: осторожного сближения, прощупывания, обмен пробными ударами… Но не промелькнувшую стрелой фигуру Хлои, преодолевшую расстояние между нами в долю секунды, ощутимый удар по собственному оружию, от чего оно просто-напросто вылетело из моих рук.

А потом последовал удар в грудь, заставивший меня кувыркнуться назад через голову. Я смог почувствовать только свежий приятный аромат, исходящий от девушки, после чего небо и земля поменялись местами.

Успел сгруппироваться только в самый последний момент, запоздало понимая, что её удар плечом в грудь был вовсе не сильным. Это я просто не ожидал такой скорости от мелкой.

«А с чего ты решил, что простолюдины не могут усиливать своё тело? — промелькнула ехидная мысль. — Или тебе было мало увиденного на заводе?».

На лице Хлои промелькнула едва заметная улыбка. Настолько «едва», что можно легко списать на воображение.

Указав на моё оружие, валявшееся в пыли, девчонка кивком дала понять: я могу его поднять. Небрежно стряхнув пыль со коленей, заметил, что ранее бывшая белоснежной рубашка, уже таковой не является, а штаны обзавелись маленькой прорехой.

Что удивительно, от молчаливых зрителей не последовало ни одного смешка.

«А хорошо их Малика здесь выдрессировала».

Готовясь отскочить в сторону, когда эта реактивная девочка снова стартанёт в мою сторону, я снова допустил глупейшую ошибку — не учёл, что высота прыжков у Хлои может быть не меньше, нежели скорость движения, за что сразу и поплатился, снова лишившись своего оружия. В этот раз добивать не стали. Да и незачем — преимущество видно невооружённым взглядом.

Поправив упавшую на глаза чёлку, она снова указала мечом на моё оружие.

Из глубин души резко рванулась всепоглощающая злоба. Здесь и сейчас мне захотелось вбить этот меч в горло Хлои. Так, чтобы она захлебнулась свой кровью! Увидеть ужас в её глазах, перед тем, как я размозжу её голову.

Тело охватило дрожь, которую я совсем не контролировал. И чем я больше старался её унять, тем больше боль отвоёвывала свои позиции. Откуда-то я знал, если сейчас захочу — одним взмахом когтей я разорву эту мелкую дрянь напополам, а потом сделаю это с каждым, кто здесь находится.

«Убей! — снова прошелестел голос голове, только намного чётче, чем в прошлый раз. — Убей её!!!».

Внутри стал зарождаться слизкий комок тягучей вязкой энергии, которая в доли секунды обволокла мой магический источник, заставив меня дрожать ещё сильнее. Тело стало ощущаться, как переплетение жгутов магической энергии, выстреливших из самого ядра.

Как мутировавший каштан, у которого вместо колючек — щупальца. Иссиня-чёрные и светло-голубые, которые настолько тесно сплелись, что разорвать или разделить их было невозможно без вреда себе. Но этого и не нужно было. Достаточно лишь захотеть, чтобы белая плёнка, обволакивающая каждую голубую ниточку моей силы, просто исчезла.

И тогда, вся эта ужасающая мощь станет моей.

«Убей!!! Да-а-а-а-а-а! — визг в голове был настолько оглушительным, что на миг показалось, что мои глазницы просто напросто лопнули от внутричерепного давления. — Убей!!!».

Удар под колени заставил меня нелепо взмахнуть руками, грохнувшись оземь, моментально приведя в чувство. Шёпот резко отступил, как и сковывающая каждую частицу тела судорога.

Тяжело поднявшись, я быстрым незаметным движением смахнул со лба пот, от которого рукав рубашки моментально прилип к коже, будто я пробежал марш-бросок, а не постоял минуту в спарринге.

Состояние было ужасным. В горле першило, а перед глазами порхали разноцветные мушки. Ещё чуть-чуть и грохнусь в обморок прямо здесь.

— Ты в порядке? — донёсся девичий голос, как сквозь вату. — Эй, я с кем говорю? — маленькая ладошка потрясла меня за плечо. — Ты в порядке, спрашиваю?

— Всё хорошо, — просипел я, усилием воли стараясь сконцентрироваться на расплывающейся фигурке девочки. — Я в норме.

«Ты мог её убить! Ты мог их всех здесь убить!».

Опустив оружие, я сдержанно поклонился своей противнице, давая понять, что хочу завершить тренировочную схватку, на что Хлоя только удивлённо подняла брови, мельком глянув на свою наставницу, будто безмолвно спрашивая совета.

— Госпожа Малика, я, надеюсь, вы увидели всё, что вам нужно? — вымученно улыбнулся я, изо всех сил держась за рукоять, чтобы не грохнуться на землю прямо здесь. — Если вы мне хотели продемонстрировать мастерство ваших учеников, то это вам удалось в полной мере. Право, я восхищён. Моё почтение вам, как учителю.

И я не смог удержать облегчённого вздоха, когда по команде Наставницы, Хлоя поставила меч в оружейную стойку. Вернув мне мой поклон, девочка покинула площадку.

— Я надеюсь, что каждый из присутствующих здесь, сделал свои выводы, — повысив голос, произнесла Малика, обращаясь к ученикам. — Тренировка на сегодня окончена, так что прошу всех собраться во внутреннем зале школы. Хлоя, задержись, пожалуйста.

Когда мы остались на площадке вчетвером, госпожа Малика обратилась ко мне. Вот только задала мне тот вопрос, который я никак не ожидал услышать:

— Господин барон, кто вы такой?

— Боюсь, я не понял вопроса, госпожа Малика, — я постарался, чтобы на моём лице не дрогнул ни один мускул. Было чертовски сложно, но я справился.

— Хорошо, — прищурилась она. — Тогда позвольте вам кое-что объяснить. Сегодня ко мне пришла довольно странная парочка. Глава Рода он Сворт и его телохранитель, владеющий Даром. Это уже вызывает удивление тем, что фигура вашего ранга пренебрегает всеми правилами элементарной безопасности. И это странно. Господин Арнье, я прошу вас успокоиться, и не делать глупостей. Сегодня мы просто говорим, так что можете даже не дёргаться, — повернула она голову к Константину, увидев как вспыхнули огнём его глаза.