Андердог

Я, положив руку на чешуйчатую шею, взглянул на статус. «Агрессия» сменилась «осторожностью», а «замешательство» вытеснило «страх»… Хех… «Желание убить» никуда не делось. Равно, как и «жажда», «голод» и «боль». Кстати, было и еще одно изменение. Если до этого все слова в статусе были кроваво-красного цвета, то новые два перекрасились в оранжевый. Это значило только одно — я на правильном пути.

Следующий час работал водоносом. Осторожно подбирался к берегу, набирал флягу, возвращался назад, выливал всю воду в бездонную зубастую пасть и снова шел к озеру. Но статус зверя неизменно показывал «красную» жажду. «Замешательство» сменилось «нетерпением» аналогичного цвета. И меня по-прежнему хотели убить. Вот ведь неблагодарная скотина!

Два раза «логово» поделилось энергией и жизнью. Как со мной, так и с харном. В эти мгновения зверь мочился синей жидкостью. Причем последний раз моча уже имела более светлый оттенок. Похоже яд постепенно выходит из организма, но на мое счастье паралич все еще действует.

С каждой ходкой в моей душе росла паника и страх. Я спрашивал себя: «Эрик, что ты делаешь?! Ты ведь пилишь сук, на котором сидишь! Скоро этот проглот сможет двигаться и тогда тебе конец! Твой источник уже полон. Двумя «таранами» ты сможешь забросить его в воду, а там как раз стая зубаток неподалёку ошивается». Но интуиция, которую я сейчас ненавидел, упорно подсказывала, что игра стоит свеч и что таинственные высшие силы ничего просто так не делают. Напротив, мне от их участия всегда только прибыток…

Опустошив очередную флягу, я привычно взглянул на статус харна и не поверил своим глазам. «Желание убить» отсутствовало! Равно, как и «жажда», «боль», «осторожность» и «замешательство»! Им на смену пришли «зеленое» «любопытство» и густо-оранжевое, почти красное «подозрение». Кроме того, зверь продолжал оставаться голодным.

Вряд ли, такие результаты устроят Высшие силы. Что дальше? Харн начал проявлять любопытство. Судя по зеленому окрасу — это хорошо. По крайней мере, я надеюсь на это.

А вот это подозрение мне поперек горла. Да еще почти красное… К этому прибавляем голод — получается неприятная картинка.

Задумчиво почесав затылок, потянулся к котомке. Первую рыбину нос харна встретил радостным выдохом. Краем глаза, замечаю, как зашевелился кончик чешуйчатого хвоста. Острые уши встали торчком. Заворочался бледно-синий язык.

Откромсав несколько кусочков, я с опаской просунул их между треугольных зубов.

— Давай, — подбодрил я зверя. — Попробуй проглотить. Дальше я руку совать не собираюсь.

Вопреки моим опасениям язык кота без проблем справился с поставленной задачей. Зеленые глаза попросили добавки. Я взглянул на статус. «Подозрение» посветлело, превратилось в желтое. Это хорошо.

Еще несколько рыбных кусочков повторили судьбу предыдущих. Ситуация оставалась прежней вплоть до того момента, как закончилась вся рыба.

— Все, обжора, — сказал я, пожимая плечами. — Мяса больше нет.

— Хрн, — вдруг ответил мне кот и медленно перевернулся на живот.

Широкие когтистые лапы подрагивают от слабости и перенапряжения. Длинный хвост будто сонная змея шарит вокруг. Кот зажмурился и неуклюже встряхнулся.

От неожиданности я плюхнулся на землю. Не знаю, что там сейчас со статусом, но медлить больше нельзя… Дрожащая рука нырнула в котомку. Харн тут же отреагировал на движение. Но как мне показалось без агрессии, скорее с любопытством. Продолговатая голова склонилась набок. Треугольные уши встали торчком. В зеленых глазах застыло предвкушение. Хм… вероятно, он думает, что я сейчас достану еще одну рыбу…

Левой рукой сильно сжимаю амулет приручения. Правая готова активировать «таран». Сердце сейчас выпрыгнет из груди. Почему-то захотелось зажмуриться…

— Внимание! Ваше достижение замечено Высшими силами! Проявив заботу о диком звере, вы обрели нового друга, преданней которого вам более не сыскать!

— Поздравляем! Вы получаете:

— Эссенция опыта (1000 шт)

— Серебряная скрижаль (3 шт).

— Амулет призыва «Свирепый харн».

— Изъято: Ветхий амулет приручения.

***

— Внимание! Для создания особой ментальной связи с питомцем необходимо активировать амулет призыва!

Я взглянул на харна. Тот продолжал лежать, не проявляя агрессии. Только кончик бронированного хвоста непрерывно подергивается. Кажется, он продолжает ждать рыбу. Вот ведь обжора!

Удостоверившись, что на меня никто не будет нападать, достаю амулет. Симпатичная вещица. Сразу и не скажешь, что это какая-то крутая магическая вещь. Выглядит, как обычная игрушка, в виде уменьшенной фигурки харна. Материал — бронза.

— Амулет призыва «Свирепый харн».

— Тип: Амулет питомца.

— Вид: Редкий

— Категория: Вечный/Непередаваемый

— Описание:

— Магический амулет, дающий вам власть над Свирепым харном. Призванный зверь будет самоотверженно защищать вас и сражаться на вашей стороне.

Помните! Это живое существо, которое требует ухода и заботы. Тренируйте и развивайте его и тогда в будущем вы получите поистине могущественного союзника!

— Минимальные требования:

— Интеллект — 2.

— Каждое использование амулета расходует 20 единиц маны.

— Вес: Не имеет веса. Не занимает места.

Чувствую, как по спине промаршировал отряд мурашей. Внимательно, перечитав описание амулета еще раз, я прислонился спиной к каменной стене. Харн тем временем, мирно хрустел рыбьими головами и требухой. При этом издавая довольное урчание. Выходит, эта зверюга полностью в моей власти? И будет теперь, как послушная собака выполнять все мои приказы?

Кстати, что означает «активация амулета», за которую мне придется расплачиваться маной? Имеется в виду каждый приказ? Или это что-то другое?

Не попробую не узнаю…

— Желаете отозвать питомца?

— Расходует 20 единиц маны.

Как это отозвать? Не понял. Но надо продолжать, как любила повторять мама: «назвался грибом — полезай в корзину».

Как только я дал согласие произошло немыслимое — харн испарился. Вот он только что самозабвенно хрумкал рыбью башку и в одно мгновение от него и след простыл! Сказать, что я был поражен и напуган, значит ничего не сказать!

Поднявшись с камня, я осторожно приблизился к тому месту, где только что лежал, так недолго побывший моим, питомец. Для верности поводил рукой и ногой по воздуху — вдруг он просто стал невидимым? Пусто.

Ошарашенно повертев головой, я опустил взгляд на фигурку зверя в моей руке.

— Желаете призвать питомца?

— Расходует 20 единиц маны.

Да! Стоило труда сдержаться и не крикнуть от радости во весь голос!

Как только, мой источник опустел на двадцать единиц маны, прямо у моих ног, из ниоткуда, возникла туша харна. От испуга я отпрыгнул на один шаг в сторону. Зверь похоже был ошарашен не меньше моего. Чешуя вздыбилась, хвост нервно припал к земле. Он попытался было вскочить на лапы, но не смог — тяжело плюхнулся на живот.