Андораил

— Допустим. — сказал он и закашлялся. Болезнь пришла к нему около месяца назад и не хотела отступать.

— Не советую тебе так с нами разговаривать! — сказал один из мужчин, а для полной уверенности в том, что его слова были услышаны, с размаху ударил старика по лицу.

Упав обратно на скамейку, бедолага не хотел снова подниматься. Он не сомневался, что этот удар будет не единственным в этот вечер. Предчувствие, беспокоившее его, не подвело.

Но у гостей был другой взгляд на происходящее. Второй мужчина поднял старика и усадил перед собой.

— Где они? — спросил он.

— Я не знаю. — откашлявшись ответил старик.

Новый удар выбил из опрашиваемого глухой стон и сильный порыв кашля, на столько жуткого, что могло показаться, что внутренности собираются выйти наружу.

— Где они? — повторил свой вопрос мужчина, когда старик снова сидел перед ним.

— Они приходят, когда сами хотят. Мне не известно, где они!

— Ты веришь ему? — повернувшись к коллеге спросил мужчина в чёрном.

— Ни единому его слову! — ответил тот и нанёс старику очередной удар.

Кашель заполнил всю аллею, что могло вызвать интерес случайных прохожих. А это не входило в планы не званных гостей.

— Ты скажешь, где они или нет? — снова усадив старика перед собой спросил один из них.

Избиваемый плохо видел. Слёзы текли из глаз, превратив весь мир в размытое пятно. Вырывающийся кашель, который было невозможно сдерживать, не позволял сказать ни слова.

— Ты скажешь, где они или нет? — медленно, практически по слогам повторил тот.

— Я… — новый порыв кашля не дал ему ответить.

— Он нам ничего не скажет! — второй мужчина схватил старика и поднял со скамейки. Ноги не держали его, но этого и не требовалось. Сильная хватка не давала ему упасть.

— Ты скажешь, где они или нет? — снова прозвучал всё тот же вопрос, но на этот раз уже откуда-то со стороны.

— Нет! — собрав последние силы ответил старик.

Идеально заточенное лезвие ножа вошло в плоть, словно в подтаявшее масло — легко и гладко. Хриплый вздох оповестил о том, что повреждено лёгкое. Старик обмяк.

Мужчина вынул нож, вытер его о телогрейку своей жертвы и положил старика обратно на скамейку.

— Пошли отсюда. — сказал он своему коллеге. — Этот ничего не рассказал, но это не означает, что остальные будут так же глупы.

Убийцы медленно удалялись по той же аллее, по которой пришли. Старик смотрел им в след, но не сожалел о том, что всё сложилось именно так. Рана практически не болела, а льющаяся из неё кровь согревала. Потом ему станет холодно, но это будет потом. В пробитое лёгкое попала кровь, но привкус железа и хрип были лучше, чем кашель, который странным образом прошёл.

«А, ведь я знаю… — подумал старик перед тем, как сделать последний вздох. — Знают и другие…»

Часть 2 Глава 10

Чувство чьего-то присутствия, которое Андораил испытал, когда вошёл в кабинет архангела жизни, вернулось к нему, как только он вышел из портала двери, ведущей в кабинет архангела смерти. Было это знаком того, что у высших архангелов часто бывали гости, или неизвестный посещал их намеренно перед его приходом, Андор не знал. Но он с равной вероятностью предполагал и то и другое.

Кабинет архангела смерти был похож на кабинет его брата за тем лишь исключением, что за подиумом располагалась не пропасть с проекцией планеты, а огромный экран, на котором неустанно ползли две колонки списков имён, рядом с которыми расположилась таблица с постоянно меняющимися цифровыми обозначениями.

— Заходи. — архангел смерти был облачён в чёрную мантию, капюшон которой покрывал его голову. Это не дало разглядеть его внешность, когда тот на мгновение отвлёкся от экрана и взглянул на гостя. — Я о тебе наслышан.

— Неужели я чем-то отличился? — удивился Андор.

— Не больше, чем остальные.

— Тогда чем я так примечателен?

— Чем примечателен? — хозяин кабинета помнил просьбу своего брата, заходившего перед визитом молодого архангела и понимал, что должен её выполнить. — Придёт время, и ты об этом узнаешь. Но не от меня!

— О чём узнаю? — спросил Андор, но сообразив, что задавать этот вопрос было глупо, тут же исправился. — Я подожду.

— Хвалю! — не отвлекаясь от экрана поддержал его решение архангел смерти.

— Что обозначено на этом экране? — гость решил перевести тему.

— А, как ты думаешь?

— Статистика? — предположил Андор.

— Именно! — архангел смерти развёл руки вдоль экрана и колонки с именами увеличились в размере. — Это список имён тех, кто больше не скажет доброе утро своим близким. Видишь, как он быстро пополняется?

— Да, вижу. Неужели люди так часто умирают?

— Часто. — коротко ответил архангел смерти.

— И с этим ничего нельзя сделать?

— Все смертны. А людям, по сравнению с теми, кто населяет их планету помимо них самих, отведена достаточно долгая жизнь. Жизнь, которую они сами же, своими руками, сокращают.

— Но они…

— Нет! — не дал Андораилу договорить тот. — Здесь не может быть никаких «но»! Люди уничтожают природу, а затем страдают от этого. Они создают вещества, способные повысить урожайность загубленных ими же земель, а затем умирают от этих же самых веществ.

— Но, мы ведь должны следить за ними, помогать, напутствовать…

— Должны? — удивился архангел. — Ах, да! Ты ведь ещё совсем недавно был ангелом… Посмотри на эти цифры.

Колонки с именами вновь уменьшились, а вместо них всплыли две цифры с огромными значениями. Причём одно из них в разы превосходило второе.

— Что они обозначают? — не понял Андор.

— Это число смертей, за последний год. Левое число — люди. Правое — существа, убитые ими. Видишь? разницу?

— Здесь приведены только те, кого убили люди? Без тех, кто умер своей смертью или от рук других животных? — удивился Андор.

— Именно так. — подтвердил архангел смерти. — И после этого ты мне говоришь, что мы что-то им должны?

— Я… Я не знал…

— Многие не знают. А многие знают, но не хотят верить. Но я… Я вижу эти цифры постоянно! Я вижу, как они растут! Я вижу, как разница между ними увеличивается!