Андреевский крест

А с доходами прямо беда. У сагитированных Васькой алтайцев, конечно, были с собой кое-какие деньги, но грешно было бы собирать с них налог пока ни распахиваемых ими полях не выросло ни единого колоска. Тем более, что людям нужно было еще и отстраивать жилье и хозпостройки. Всякие там коровники со свинарниками, и прочими сараями. Благо хоть о сене переселенцы могли не беспокоиться. Вечнозеленые тропики как никак.

Стройматериалы валялись под ногами. Чего-чего, а камней на выделенных под заселение полуостровах было полно. И лес рядом — знай, вали толстенные стволы и тягай к лесопилке. Но при всем, при этом нам все-таки приходилось вкладывать средства в будущую продовольственную безопасность княжества. Цемент, солярка, профлист на крыши, труд наемных рабочих — все стоило денег, и не малых. Ирина тщательно фиксировала выдаваемые материалы, в надежде, что фермеры рано или поздно за них расплатятся.

Какие-то копейки все-таки капали с Демьянова. И, быть может, по местным меркам, его обороты были уже достаточно серьезными, но по сравнению с общими расходами нашей шайки — сто или сто пятьдесят грамм золота в месяц были просто дымом над водой.

И прибавить сюда еще жалование. Огромная сумма, кстати, набегала. Одних узбеков у нас уже под сто душ было. А еще взвод дружины и доктор. А приходов — мизер. Так что над проблемой восполнения тающей казны все голову ломали.

Но это так — тактика. Я же, раз появилось время на размышления о стратегии, задумался об глобальном. Ну типа, как бы подсесть на какую-нибудь "трубу", вроде нефтяной, на какой-нибудь прямо-таки необходимый в том мире ресурс. Чтоб и нам на хлеб с икрой хватало, и детям-внукам осталось. И нужно было нечто тамошнее, не привозное. Чтоб в случае отказа Подковы не остаться с голой задницей в окружении раздраженных врагов.

Давно об этой теме задумывался. Еще с того момента, как мы на тот памятный пикник соль забыли прихватить. А потом снова и снова к этой мысли приходил. Когда смотришь как пустеют здоровенные вроде бочки у топливозаправщика, невольно в голову всякие мысли полезут. Техники натащили уже море. И о запчастях пришлось позаботиться. Этого нам надолго хватит. Не так уж и часто качественно сделанные движки ломаются. А без ГСМ вся эта машинерия махом встанет. И тут же будет разобрана и продана на металл. Никогда не забуду то, какими глазами смотрел на экскаватор старый Ван, когда до него дошло, что эта здоровенная штуковина целиком сделана из железа! Да еще и землю сама роет. Железным же ковшом! У старого рыбака, по моему, взрыв мозга случился. Они-то тут жалкие полоски металла о весу за шкуры морских зверей покупали…

Никита мне давно уже карты полезных ископаемых юга Западной Сибири распечатал. Я пачку бумаг в сумку сунул, да и таскал с собой, в надежде таки выбрать минутку и глянуть, чего вкусного на наших островах есть. Егору однажды об этом сказал. Средний губы наморщил и обломал, гад. Мол, нихрена у нас нет, могу не париться. Нефть качали далеко на севере, или еще дальше на западе. Железа на Алтае полно, но большая часть месторождений теперь на территориях подконтрольных Железным людям. В торговых княжествах полно угля, которым они железных и снабжают. Типа — откупаются от вполне вероятного аншлюса.

Южнее, в горном Алтае, вообще богатств полно. И ртуть, и медь, и на дальнем юге, на границе с бывшей Монголией — серебро. А по горным ручьям и золото россыпью. Только с политической обстановкой там сам Черт ногу сломит. "Пленные", на что уж подкованные в этом отношении люди, и то затруднились пояснить нам кто там чем правит и каковы границы тамошних государств. У моря, мол, цивилизация худо-бедно имеется, а там, в горах чуть ли не людоеды пасут волшебных зверей. По уму, туда бы хорошо вооруженную экспедицию отправить. Но тогда базу на берегу материка нужно основывать, на что и средств и людей пока нет и не предвидится.

Так что фиг нам достался, а не "труба". Одно только и радовало. Торговые караваны с востока на запад, на Урал, все-таки ходят. Ну и обратно, ясен день. Собираются в эскадры, чтоб нет-нет да и пошаливающие пираты пасть на проплывающие мимо богатства не разевали, да и прут по течениям. И каждый раз — мимо наших островов. Иначе никак. Течения так идут, ну и купеческие кораблики вместе с ними.

В детстве еще нам рассказывали, что город наш развивался на пересечении торговых путей. Никаких особенных месторождений в области нашей нет, и заводы почти ничего не производят, а город растет, как на дрожжах. Всесибирская барахолка, бляха от ремня. Половина населения — менеджеры по продаже всего чего угодно. Так что, в принципе, и мы можем нечто подобное повторить. Ярмарку какую-нибудь затеять. Супербазар! А самим встать смотрящими. Дело не хитрое. Вопрос только в том, кому этот базар нужен будет? Товарооборот между востоком и западом — микроскопический. Если три десятка судов в год туда-сюда шныряют, так это еще хорошо. Нет пока ничего такого ни там, ни там, чтоб выгодно было торговать. А тут мы еще такие все из себя красавцы. Типа — стоп, хорош, сюда заезжай.

Головняк, короче, получится, вместо супербазара. Заметьте, я о доходах вообще молчу. Потому что абсолютно уверен, что следом за купцами, в наши бухты и пиратики потянутся. И станем мы от них отбиваться, драгоценный боеприпас сжигая. Хрень, короче.

Совсем другой вопрос будет, если на наших островах не только путь из княжеств на Урал сойдется, но и с юга на север! Перекресток, он и в Африке — перекресток. И тут уже возможны варианты. Тогда, ради южных снадобий, или северных мехов, к нам и с права и слева потянутся. Сложность только в том, что, если с северными островными общинами охотников и рыболовов еще реально договориться, то с южными кхаланами у нас конфуз вышел. Статую-то ихнюю мы, по простоте душевной, того, слегка приватизировали. Хорошо бы как-то замириться…

Натаха еще одну тему продвигает. Конечно свою медицинскую, кто бы сомневался?! Говорит, тапа — снадобья это конечно штука прикольная, и для науки даже очень интересная, но кочевники не слишком-то торопятся остальной тутошний народ своей алхимией облагодетельствовать. А болеть люди не перестали. И войны нет-нет да и случаются. Так почему бы нам эту нишу не занять? Построить медицинский центр здоровенный, и туземцев за мзду малую оздоравливать!

Только одно мне не понятно. Откуда супруга моя драгоценная собирается свои таблетки с мекстурками добывать, если Радуга накроется медным тазом? И антибиотики, насколько мне известно, на грядках не вырастишь. Я уж не говорю про всякие там УЗИ с Эм-эр-тэ, и капельницы с рентгенами. Смогут ли наши, я имею в виду — из нашего мира — врачи лечить тот же туберкулез, когда из всех средств у них под рукой только пальмы кокосовые будут? Фигвам — индейская национальная изба, я так думаю.

Для себя, заранее создав приличный запас медикаментов, легко. А вот как услугу на продажу, да в массовом порядке — нет. Исследовать, если кхалановские лекарства в руки попадут — однозначно. Наш молодой доктор говорит, можно по внутреннему составу попытаться выяснить из каких трав и каким именно образом снадобье сварено выяснить. Я снова сомневаюсь, но и спорить не решусь. У них там свои тараканы.

Иринина идея прикольная, но ни она сама, ни кто-то еще из наших, о методах ее реализации, ни малейшего представления не имеет. Она все носится с идеей сделать наше княжество местным финансовым центром. Даже расспрашивала — типа допрашивала — торговцев на предмет существующей в тамошнем мире банковской системы. О векселях там всяческих и долговых расписках. Вот как не поймет тетка, что для создания чего-либо подобного нужно обладать двумя вещами: ультимативной военной мощью и филиалами в каждом сколько-нибудь крупном населенном пункте окрестных государств. И тут возникает сразу две бяки.

Наше превосходство, даже если нам удастся накопить достаточно стволов и боеприпасов, полюбому будет зависеть от бесперебойной работы портала. На века вперед же не напасешься. Это во-первых. А во-вторых, невозможно быть сильным везде. Даже если как-то умудриться навербовать толпу банковских работников и отправить их по городам и весям того мира, обязательно найдутся уроды, что рискнут проверить нас на прочность. Грабануть наш банк, короче. Мы, ясен день, будем вынуждены отправить по следам рисковых поисковую экспедицию. Потом снова и снова, пока все козлы не вкурят, что обижать банкиров смертельно опасное предприятие. И пока этого благостного события не случится, ни о каких сверхдоходах не может быть и речи. А нам деньги нужны уже, как говориться — вчера!

У Егорки тоже есть мысль. И он ее, что называется, думает. Списки составляет. Никитоса и остальных наших пацанов припряг по Сетке информацию собирать, и уже начал книжки какие-то заказывать. Предлагает основать у нас в крепости Университет. Судя по попавшимся нам на глаза механизмам и оружию, с наукой после катастрофы у них там не айс. Подрастеряли технологии наши потомки. Позабыли большую часть нажитого нашей цивилизацией в тяжких трудах. У нас в Интернете столько всякого барахла болтается, которое там, за порогом, золотом по весу за каждое слово! Так почему бы не приторговывать знаниями?