Андрогин
Шрифт:
– Чего это они?
И девушка ответила идеально:
– Попытались меня оскорбить, а потом решили напасть на Ариса. Только вот ни сил у них, ни умений, чтобы справиться с поставщиком улиток, не хватило. Так что вы там завтра неумёх сразу в бой не бросайте, пусть сараи на поляне прикрывают… – И уже разворачиваясь, величественно разрешила: – Ладно, отпусти их! Они уже поняли свою ошибку.
Шенгаут отпустил, встал и преспокойно двинулся сквозь толпу следом за вдовушкой. При этом ему понравился одобрительный и уважительный гомон вокруг. Простая, но эффектная самооборона резко повысила его общий рейтинг в глазах окружающих.
Оставалось теперь совсем немного: выжить в завтрашнем бою. Без сомнения: новенького теперь уже точно никто в центр непроходимого болота не отправит с женщинами и детьми. Придётся сражаться с ящерами. Потому что здешние мужчины иначе себя не ведут.
Глава 14
Прибывших женщин в главном стойбище уже ждали. Всё те же представительные, облачённые в шубы мужи, которые лично ходили к домику пастушки. Затем ещё с сорок человек местной знати, лучших воинов и самых разнаряженных матрон. Виднелся и десяток старейшин, восседавших на помосте, который этакой ракушкой стоял на краю площади и очень напоминал место для выступления артистов эстрады.
Человек сто разного люда отиралось по окраинам площади. Там топтались воины попроще и девицы помоложе, да и детей виднелось предостаточно. Всё это собрание должно было освещаться десятками факелов на шестах, которые уже начинали разжигать проворные мальчишки. То есть события ожидались явно не рядовые, интерес лесовиков сразу просматривался, и Саигава прошептала:
– Что-то народа слишком много… Видимо, Зордеван всех на ноги поднял… И дружков своих созвал. Вон, справа кучкуются… Ха! И главный его соперник тут же! Гляди, с левой стороны десяток удальцов. И среди них, в серебристом плаще, главный лоботряс Серж…
Дарья не удержалась от выражения удивления:
– Серж?! Такое имя… редкое… Или нет?
Пастушка скривилась:
– У нас, может, и редкое, а вот в соседнем клане Рьяного Кабана – самое популярное. Его мать оттуда, вот и назвала этого шкодника Сержем.
Разговор пришлось закончить, женщины подошли к возвышению со старейшинами и сделали в их сторону полупоклон. Дедульки с бабками лишь головами кивнули в ответ. А говорить так вообще стал стоящий чуть в стороне солидный, пожилого возраста воин. «Воевода!» – краем губ шепнула Саигава.
В дальнейшем она старалась разными словами подсказывать подруге, что вокруг творится и когда надо вступать со своими речами.
Воевода распинался долго, велеречиво и громко. Видать, командный голос тренировал. Но суть его речи могла уместиться всего лишь в три предложения. Мол, наш витязь могучий и достойный. Законы Великой Охоты никому нарушать не позволено. Хорошо, что сами пришли, иначе пришлось бы невесту приволочь на свадьбу за волосы.
Вот тут островитянка и вступила в диалог:
– А по моим ли правилам свадьбу готовы сыграть? – Это было так неожиданно для всех собравшихся, что наступила гробовая тишина. – Законы Великой Охоты в данном случае даруют невесте особую привилегию «второго выбора», и я намерена на ней настаивать!
Говорила она, конечно, с жутким акцентом, волновалась, но каждое её слово расслышали и поняли. Другой вопрос, что подавляющее большинство лесовиков понятия не имело, о чём вдруг завела речь упавшая с острова чужачка. Все предвкушали быструю свадьбу,
веселье и разные забавы, тому сопутствующие. Дело знакомое, отмене не подлежащее.А тут вдруг строптивица заговорила о какой-то привилегии. Сам воевода закряхтел и стал интенсивно разглаживать здоровенный лоб не менее здоровенной ладонью. Все остальные тут же начали бурное обсуждение вопроса.
Внешне спокойным и непоколебимым оставался только виновник предстоящего торжества. Зордеван встряхнул своими широченными плечами, красуясь силушкой, приблизился к воеводе и задал тому несколько вопросов. Тот на все отвечал пожатием плеч. Мол, понятия не имею, о чём речь. Тогда бравый охотник и послал главного вояку племени в кружок избранных старейшин, а сам остался на его месте.
После чего стало понятно, где сейчас решается судьба возможных молодожёнов. На помосте! И спор там шёл нешуточный. То некий благообразный дедушка начинал размахивать руками и покрикивать, то не менее благообразная бабушка повышала голос до шума высокоскоростной пилорамы. Хотя, в общем, они старались вести себя достойно означенным ролям.
Изначально старейшины разбились на три группы спорщиков. Потом две группы объединились и сломили сопротивление третьей. Но именно из третьей вышла старушка, решившая провести заключительный диалог с островитянкой:
– У нас есть пять вариантов для предстоящей свадьбы, – начала она довольно громким голосом. – И три из них зависят только от невесты. Вариант первый: ты, Жармин-Дарья, отказываешься от привилегии, и за это твой будущий супруг Зордеван откладывает свадьбу на неделю.
– Отвергаю и настаиваю на привилегии! – заявила Чернова с внутренним душевным торжеством. Всё-таки подсказка ведьмы Брокеззи действовала. Похоже, обитательница замка предвидела все действия старейшин и самого жениха.
– Второй вариант: ты отказываешься от привилегии «второго выбора» и взамен неё получаешь привилегию выбора дома. В таком случае ты будешь считаться равной с мужем.
«Ага! А ночью этот варвар моим телом будет собирать по «нашему» дому все занозы! – злилась землянка. – Не надо мне такого удовольствия!» – и вслух заявила:
– Настаиваю на своей первой привилегии! – Она успела заметить, что Зордеван при озвучивании второго варианта задёргался в возмущении. Не понравилось красавчику, что его чуть не сделали равноправным во владении дома.
– Третий вариант, это с правом невесты «второго выбора». И при условии, что все стороны брака будут согласны. Только мы сразу хотим напомнить о моральной стороне вопроса и уточнить: в полной ли мере невеста осознаёт своё требование?
– В полной! – Дарья нащупала в сумке подаренную ей ящерицу, ощутив при этом прилив спокойствия и уверенности.
– И готова ли к определённым сложностям в предстоящей семейной жизни?
– Готова! – пафосно отвечала, гордо.
Старейшина уже чуть ли взглядом не ела девушку, пытаясь её рассмотреть с каким-то излишним пристрастием. Причина стала понятной после шепотка-подсказки со стороны Саигавы:
– Это бабушка твоего женишка…
– Четвёртый вариант, – продолжила та тем временем, – уже не зависит от невесты. Только от согласия со стороны доблестного Зордевана… – Заметив, что внук собирается уже выкрикнуть о согласии с любым условием, резко каркнула в его сторону: – Замолчи! И вначале выслушай все условия. Они могут оказаться для тебя позорными и неприемлемыми!