Ангел – хранитель

– Да, метаморфоза происходила постепенно, – добавил Колин. – Первые письма подписывались девизом «Во славу Англии». Однако после десятого или одиннадцатого письма Ледышка начал первым пользоваться фразой «Во славу Трибунала», а за ним и остальные. К тому времени они были уже накрепко связаны.

– Но они стали действовать на свой страх и риск уже задолго до этого, Колин, – заметил Натан.

– Да, решили, что цель оправдывает средства, – пояснил Колин. – И, действуя якобы в интересах страны, были готовы оправдывать все свои дела.

– Что весьма напоминает твою позицию, Джейд! – воскликнул Кейн.

Она была совершенно ошарашена таким утверждением:

– Нет, Кейн, я совсем не похожа на отца и не собираюсь защищать его. Может быть, это грех, но я вообще не испытываю к нему ни малейшей привязанности. Он сам избрал свой путь.

– Но ведь его земли конфисковали, а вас с Натаном лишили наследства, – напомнил Кейн.

– Да. – согласилась она, явно не понимая, к чему он клонит.

– И ты стала грабить богатых, Джейд. Так сказать, возмещать убытки.

– Нет!!!

Видимо, ее задело за живое.

– Власть развращает, – отчеканил Кейн. – А абсолютная власть развращает абсолютно.

– Нечего лезть сюда с макиавеллиевской логикой, Кейн. Действительно, членам Трибунала вскружили голову абсолютная власть и безнаказанность.

– Ты шла по тому же пути.

– Нет! – опять вскричала она.

– А шла, Кейн? – спросил Колин.

– Шла, – не колеблясь, отрезал Кейн.

– Значит, ты… – начал было Колин.

– Потом, – перебил Кейн.

– О чем это вы болтаете? – осведомилась Джейд. – У меня никогда не было никакой власти!

– Расскажи мне остальное, – велел Кейн Натану, не обращая внимания на ее возмущение.

– Наш отец оказался не совсем пропащим, – заговорил Натан. – В нем заговорила совесть, как раз когда его начальник, человек по имени Хаммонд, подвергся санкциям.

– Подвергся санкциям? – переспросил Колин. – Милое название для столь мерзкого дела!

– Хаммонд руководил всеми тремя, – продолжал Натан. – То есть Ледышкой, Принцем и Лисом. Ведь так или иначе, поначалу они выполняли его поручения. Однако понадобилось не так уж много времени, чтобы они принялись действовать по своему усмотрению. Хаммонда не могли не удивить такие перс-мены, и троица поняла, что он подозревает их. Ледышка первый высказался насчет санкций.

– Отец не хотел убивать Хаммонда, – вмешалась Джейд. – Папа был убит по дороге в Лондон, куда спешно выехал, чтобы предупредить своего шефа. По крайней мере в этом у нас нет сомнений.

– Кто все-таки был убит? Твой отец или Хаммонд? переспросил Кейн.

– Отец, – ответил Натан. – Он отправил Хаммонду письмо, в котором просил аудиенции, ибо речь шла о жизни и смерти.

– Но как вам удалось раскопать это? – поинтересовался Кейн.

– Хаммонд показал мне отцовское письмо на похоронах, – откликнулся Натан, – и спросил, не знаю ли я, о каком таком деле он упоминал. Конечно, я знать ничего не знал, ведь я только что прибыл из закрытой школы, а Джейд была слишком мала.

– Отец целиком доверял Гарри и передал ему хранящиеся до тех пор письма, – добавила Джейд.

– А Гарри обо всем рассказал, когда ты подросла? – спросил Кейн.

Джейд кивнула, старательно избегая его взгляда.

– Гарри хотел, чтобы Натан отправился с нами. У отца был корабль, и Гарри захотелось стать пиратом. А Натан желал окончить школу, не без основания полагая, что Гарри увезет меня к себе на остров, где я буду в безопасности, пока он не вернется и не позаботится обо мне сам.

– Когда до меня дошли слухи о похождениях пирата по кличке Дикарь, я даже не подозревал, что это связано с Гарри, – признался Натан.

– Почему ты не приехал за Джейд? – спросил Кейн.

– Он не мог! – выпалила Джейд. Брат не успел даже рта раскрыть. – Мы с Гарри никогда не сидели подолгу на одном месте. К тому же у него возникли и свои проблемы. Враги отца пронюхали про письма и пустились во все тяжкие, чтобы их раздобыть. Однако, обшарив комнаты, где жил Натан, они оставили его в покое… ненадолго, впрочем, пока мы не начали свое расследование.

– Письма были у вас? – спросил Кейн. – Или Гарри нашел для них более безопасное место?

– Мы прячем их на «Изумруде», – отозвалась девушка.

– Мне надо взглянуть на них, – заявил Кейн. – Ваш корабль достаточно близко, чтобы можно было послать туда кого-то? Или, к примеру…

– Нет нужды, – перебила она. – Я могу пересказать содержание.

– Слово в слово, – подтвердил Колин. – Если Дикарь что-то прочтет, то накрепко запомнит это на всю жизнь.

Кейн промолчал, несмотря на то что находил это качество странным, и Джейд была благодарна ему за это.

– Дикарь, пересказывай, – поторопил Натан.

– Если еще раз обзовешь ее Дикарем, я вышибу тебе мозги.

Натан, осклабившись, не спеша смерил Кейна взглядом и презрительно процедил:

– Ну, ладно. Я буду звать ее Джейд, но только потому, что не желаю, чтобы все кому не лень услышали ее кличку.

– Мне наплевать почему – лишь бы ты это сделал! – рявкнул Кейн.

– Черт побери, Колин, я изо всех сил стараюсь проявлять терпение, но, клянусь всеми святыми – придется сбить с него спесь, как только с болтовней будет покончено!

Джейд, испугавшись неизбежной стычки, предприняла все, чтобы отвлечь их внимание, начав пересказывать содержание писем слово в слово – на это ушло не менее получаса. И когда она замолкла, в гостиной воцарилось напряженное молчание. Все трое осмысливали полученную информацию.

– Ну что ж, отлично, – заговорил с энтузиазмом Колин. – Начнем с того, что самое первое письмо адресовано Тортону… то есть, конечно, отцу Натана и Джейд, и подписанное неким Уильямом.

– То есть тогда они еще не подписывались оперативными кличками, – подхватила Джейд.

– Да, – подтвердил Колин. – Позднее Тортон стал Лисом, а Уильям – Принцем. Однако с Ледышкой дело другое. У нас нет ни одной зацепки, кроме…

– Колин, займемся этим позднее, – вмешался Натан.

– И вот я отправился к Уиллбурну и рассказал ему про письма, Кейн. Мы с Натаном решили ему довериться. Как-никак, он был нашим руководителем, причем неплохим. Я до сего дня не могу поверить, что он связан с Трибуналом.

– Ты просто глупец, – возразил Натан. – Нет сомнений в том, что он заодно с теми мерзавцами.