Ангел из пробирки

Когда же Фред узнал, что бывшая золовка написала некое литературное произведение, то нашёл ей издателя, а также посоветовал взять псевдоним и даже помог его выбрать.

Наверное, если бы роман был плох, этим бы всё и ограничилось. Но издатель пришёл в восторг и не скрыл его от банкира. Марсдон вложился в раскрутку и не прогадал: на книгах Ангелы Рейн ему удалось заработать.

Когда Гели выпустила свой третий опус, он узнал в героях себя и Ариану, увидел, что автор на его стороне и был тронут до глубины души. Теперь он был привязан к Гелене не только как друг её покойного мужа и муж сестры, а как личный друг, поклонник её таланта и доброжелатель.

Как ни странно, Ариана не захотела себя узнать во взбалмошной героине очередного романа сестры и как раз после его выхода в свет с ней помирилась.

* * *

Гелена лежала в своей комнате, потому что никак не могла собраться с силами и подняться. Звонок Фреда всколыхнул в ней всё, что она считала давно законченным и похороненным в глубинах памяти. Возвращение к действительности давалось с трудом. Подняться помогла мысль, что Ариэль мог уже проснуться и негоже заставлять мальчика томиться в неизвестности.

Бездельничать она ему не позволит, это не обсуждается. Надо показать ему хозяйство, пусть занимается: готовит, убирает, разводит огород. Если хочет рисовать, она ничего не имеет против. Надо чтобы к приезду Фреда мальчик показал себя безопасным и полезным членом общества.

Всё-таки почему Фред так волнуется из-за того, что Ариана прислала ей этого мальчика? Что в нем такого опасного? Документы, которыми она снабдила Ариэля, были в порядке. Там он числился биороботом-андроидом. Их существование не поощрялось, но и не было под запретом. В больших городах держать таких не дозволялось, но в поместье, обнесённом крепкой оградой, как у Арианы, или на уединенном острове — это было в порядке вещей.

Андроидов как раз и приобретали одинокие люди. Не столько, чтобы скрасить своё одиночество, сколько чтобы иметь обслуживание на уровне, не тратя сил и эмоций на общение, ведь андроиды — не люди.

Так что, если не всматриваться в суть, подарок Арианы не был чем-то из ряда вон выходящим.

А Марсдон говорил так, как будто Ари прислала ей ядерную бомбу с часовым механизмом.

Фред приедет через два дня… Слишком быстро… Успеет ли она?

И тут в голове у Гелены молнией пронеслось: какие два дня? С Терры-6 сюда добираться как минимум неделю. Он же не электромагнитный сигнал, он живое существо и не может двигаться со скоростью света.

Так, надо успокоиться и подумать. Чтобы попасть на Землю в качестве гостя, Фреду нужно получить разрешение и подтверждение от неё, законопослушной местной жительницы. Без её санкции даже Марсдон сможет въехать только как турист, а за ними следят днём и ночью.

Если представить себе, что сегодня к вечеру иди завтра она получит запрос на подтверждение того, что приглашала гостя, как она поступит? После того, как Фред обещал приехать через два дня? Подтвердит, само собой. Но это точно будет не Фред. Сюда едет тот, кому поручено разобраться с нежелательным андроидом. А о том, что Марсдон считате наилучшим выходом, он ей уже сообщил: концы в воду.

Гелена похолодела. Скоро на Землю прилетит убийца. Скорее всего оружия при нём не будет, да и незачем.

Те бугаи, которых она видела в службе безопасности Марсдона, производили впечатление своими габаритами и навыками профессиональных убийц. На их фоне Ариэль смотрелся бы жалким цыплёнком. Трудно ли свернуть мальчишке шею?

Кроме оружия есть ещё яд, один укол — и бездыханное тело опускается на дно океана. Фред прав: там его никто не найдёт да и искать не будет.

Перед глазами Гелены пролетели сцены убийства: вот здоровый мужик ловит вышедшего из дома юношу и одним движением ломает ему шею, затем грузит на спрятанную за мысом лодку и вывозит в открытый океан. Вот другой мужчина, поменьше ростом и потоньше в талии, но тоже не лилипут, по воде подбирается к Ариэлю, сидящему на причале, и вкалывает ему в ногу какую-то гадость. Мальчик бледнеет, синеет и медленно сползает в воду.

Не бывать этому!

Гелена тут же стала перебирать в уме тех, кто мог бы помочь. Ей нужен кто-то в конторе, которая дает разрешение на посещение Земли. Кажется, у неё есть там горячая поклонница. Как её звали? Кажется, Сандра Флорес.

На Земле все друг друга знают: всё-таки миллион человек это мало, очень мало.

Уже через минуту Гели мурлыкала:

— Сандра, дорогая, вы не могли бы мне помочь?

Бедная чиновница была в растерянности: она как раз получила очередное повышение и очень боялась сделать что-нибудь не так. А тут такое. Поэтому она просила уважаемую Гелену понять… Та отмела подозрения в том, что хочет заставить Сандру нарушить инструкцию, ограничивающую доступ на Землю.

— Понимаю. Понимаю, но ничего противозаконного, наоборот… Я как раз выпускаю новую книгу, надеюсь, вам понравится. Тут вгрызлась в работу, свободной минутки нет, а мой бывший зять Фредерик Марсдон решил нагрянуть, да еще с другом.

…………..

— Нет, как зовут друга не знаю. Вот о чём прошу: в ближайшие две недели никого ко мне не пускайте. Под любым предлогом.

………….

— Карантин? Очень хорошо. Корь, краснуха, дифтерия — всё годится.

…………..

— Как объяснить, что ко мне приехал какой-то молодой человек? Ну, Сандра, вы его документы видели? Нет? Посмотрите, не пожалеете. Это не молодой человек, это моя сестра сошла с ума и прислала мне робота-андроида.

…………..

— Да, действительно поступок безумный и я поначалу хотела его отослать. Но он отлично справляется с домашним хозяйством и молчит. Самое то, что нужно.

…………..

— Ой, Сандра, ну что вы! Да, вы угадали: я действительно собираюсь написать роман, в котором андроид будет одним из главных героев…. Когда выйдет? Не завтра, его еще надо написать…

………….

— Ну так мы договорились? Вы не пустите ни Марсдона, ни его людей ко мне в течение… ну, положим, трёх недель.

Разговор прошёл как по маслу. Сандра была тронута, что шапочное знакомство со знаменитой писательницей перешло на новый уровень. А Гели облегченно вздохнула. Временно, но она обезопасила Ариэля Всё-таки научный склад ума и опыт писательской деятельности — это вам не фунт изюму.

* * *

Ариэль проснулся оттого, что в комнате стало светло. Не электричество зажглось, нет. Через поднятые жалюзи в окно вливался солнечный свет. Пусть и неяркий, разбавленный дождём, но настоящий, не искусственный. Выходит, он проспал весь ураган. Уже наступило утро и Гелена подняла защиту. Ему стало стыдно: как же, дрых дольше хозяйки. Это он должен был подняться первым и приготовить ей завтрак, например. Или сделать что-то другое, не менее полезное. А он спал в то время, когда она уже встала и принялась за работу.

На Аяве перед отлётом он посмотрел в сети и выяснил, что госпожа Гелена, сестра госпожи Арианы — это известная писательница Ангела Рейн. Времени на поиск было немного и узнал он только несколько фактов. Но ясно было одно: её популярность зашкаливала. Кроме романов, расходившихся огромными тиражами, которые ему тут же предложили приобрести, чуть не на каждой планете существовали клубы любителей и почитателей Ангелы.

Неудивительно, что он представлял себе жизнь своей новой хозяйки значительно более похожей на существование Арианы в поместье на Аяве. Вокруг такой значительной личности должны были суетиться слуги и помощники. А она тут совершенно одна.