Ангел смерти

– Прошу Вас, начинаете, мисс…

– Мисс Харрисон. Кхм, гордость становится преградой между влюбленными людьми. Она разрушает чувства, заставляет сопротивляться и чувствовать себя абсолютным «бараном» от того, что ты стоишь в тупике и не желаешь сдвинуться с места хотя бы на миллиметр. Ты видишь перед собой только стену, но если напрячься и посмотреть в сторону, то можно увидеть, что эту стену легко обойти. Мистер Дарси задел гордость Элизабет, сказав, что не так уж она красива и умна, чтобы иметь возможность составить ему компанию в танце. Дарси предубежден относительно Лиззи, ему кажется, что женщина, которая ниже его по происхождению и имеющая таких «странных» родственников, не может быть рядом с ним. Он слишком горд, чтобы заметить Элизабет и проявить хоть каплю снисходительности к ней, ведь она… – я не успела закончить, как меня нагло перебили.

– По-моему, это голову Элизабет затмили предрассудки, и если бы она хоть на минуту скинула с себя эту вуаль, то могла мы заметить, что мистер Дарси без ума от неё, – я обернулась на голос Хана, он смотрел на меня в упор, с задорной усмешкой на губах и в своей расслабленной позе.

– Мистер Дарси нагло преследовал ее, и ему несказанно повезло быть рядом с женщиной, обладающей такой твердостью характера, как Лиззи, которая нашла в себе силы отвергнуть его! – парировала я.

Все это время Хантер смотрел на меня не отрываясь, в его глазах играли маленькие бесята, а на губах ехидная ухмылка.

Профессор Адамс довольно улыбнулся:

– Ну вот вы и включились в дискуссию, я очень рад.

– Кажется, ты его уделала, – Джо похлопал меня по плечу.

– Главное, чтобы потом не уделали меня, я хоть и боевая, но перед скалой мышц и шестью футами роста вряд ли устою.

– Не бойся, Эви, я тебя защищу, –Джованни искренне улыбнулся.

Я тихо засмеялась и в ответном жесте похлопала Джо по плечу:

– Из нас двоих тебя уделают первым, так что если что, это я тебя защищу.

Джо обиженно нахмурился, а я снова захихикала.

– Ты же помнишь, что у тебя через неделю день рождения? Скажи мне, что ты уже все продумала, и у нас будет вечеринка века! – Софи уминала последние маффины, которые мама сделала специально к ее приходу.

Я отрицательно покачала головой и отпила из кружки немного какао:

– Я совсем забыла про свой день рождения, так что плана по разгрому дома у меня ещё нет.

– Ханна! Ты должна образумить свою дочь. Ей скоро восемнадцать, а она напрочь забывает об этом важном событии!

– Ты хочешь, чтобы я подтолкнула Эви разнести весь мой дом? Ну уж нет! – Ханна рассмеялась.

Софи обиженно надула губы:

– Мне срочно нужны ещё маффины, чтобы остудить свой пыл, иначе я съем вас обеих.

Теперь рассмеялись все, и Ханна подвинула к Софи ещё одну тарелку со сладостями.

– На самом деле, я не хочу невообразимую вечеринку. Мы можем сходить в клуб, и я попробую уговорить Джо пойти с нами. Думаю, вчетвером мы сможем хорошенько повеселиться. Ты, я, Пирс и Джо, – я посмотрела на маму, и та кивнула.

– Полностью поддерживаю твою идею, Эви, если ты вернёшься домой на своих ногах и в состоянии сказать хоть одно слово. Кстати, напомни мне, как вы собираетесь попасть в клуб? – Ханна прищурила глаза и смотрела по очереди то на меня, то на подругу.

Я прикусила губу и постаралась сделать невинный вид. Обстановку тут же разбавила Софи.

– Миссис Харрисон, я ручаюсь за Вашу дочь и приведу ее в целостности и сохранности!

– О, мой бог, Софи, сколько официальности, я почувствовала себя бабушкой. Больше никогда так не говори!

По дому снова разнесся оглушительный смех.

– Как это ты не сможешь пойти? – я нахмурила брови и уставилась на Джо. Он рылся в шкафчике, упорно отказываясь смотреть мне в глаза.

– У меня очень важные дела в этот день, – пробубнил он.

– Что это за дела такие, ради которых ты отодвигаешь день рождение друга, к которому, между прочим, напрашивался в друзья, на второй план?

– Прости, Эви, – Джо выдохнул, повернулся и страдальчески посмотрел на меня. – Мне действительно важна дружба с тобой, я не хотел тебя огорчать и правда постараюсь перенести свои планы, но ничего не могу обещать.

– Я очень-очень надеюсь на это, Джо-Джо. А теперь тебе придётся заплатить за мое испорченное утро, пойдём, ты должен мне кофе.

Джо засмеялся и шагнул в сторону кафетерия, но его путь преградил Натаниэль.

– Привет, красавица! – Нейт выглянул из-за Джованни и обольстительно улыбнулся.

– Чего тебе, чудовище? – я вскинула брови вверх в немом вопросе.

– Фу, какая ты неприлично грубая, красавица. Будешь себя плохо вести, и я тебя накажу. Даже твой рыцарь тебя не защитит, – Нейт кивнул на Джо, и тот покраснел как помидор.

– Браво, Нейт. Ставлю пять с плюсом. Надеюсь, ты в скором времени издашь свою книгу «отменные шутки» и подпишешь одну для меня, буду твоим самым преданным фанатом.

– Ауч. Один-ноль, красавица.

– Если наш разговор окончен, то мне пора, – я обошла Нейта в попытке уйти, но он схватил меня за руку.

– Стой, стой, стой, вообще-то я хотел пригласить тебя на свидание в пятницу.

Я снова вскинула брови вверх, но теперь уже от удивления, а потом залилась смехом.

– Хорошая попытка, Нейт, но, к сожалению, у меня есть дела поважнее, – я хлопнула Янга по плечу, обошла и двинулась в сторону аудитории.

– Например? – крикнул Нейт мне вдогонку.

– Мой день рождения! – отозвалась я, даже не повернувшись в его сторону.

Пятница наступает быстро, а праздничного настроения так и не прибавляется. На улице стоит замечательная погода, несмотря на то, что уже сентябрь. В доме гробовая тишина, и я уже знаю, в чем подвох. Поднимаюсь с кровати и, не удосужившись почистить зубы, спускаюсь вниз. Родители вместе с Пирсом сидят за столом и заговорщически улыбаются. Так происходит каждый мой день рождения. Они прячут подарок и ждут, пока я его найду, используя подсказки, которых, к слову, должно быть ровно столько, сколько мне исполняется.

А до того момента они не скажут ни слова.

– Вы серьезно? Мне же уже не десять, – я улыбаюсь, когда Ханна запирает себе рот импровизированным ключиком и выбрасывает его.

Принимаю правила игры и, как истинный следопыт, начинаю искать подсказки, которые приведут к заветному подарку. Бегаю по всему дому и не перестаю удивляться изощренности фантазии родителей, находя подсказки в самых неожиданных местах. И вот, когда восемнадцатая подсказка у меня в руках, я ликую, как маленький ребёнок, который дорвался до пакета с конфетами. Разворачиваю бумажку и вижу автомобиль, понимая, что последняя подсказка ведёт меня прямиком в гараж. Кидаю хитрый взгляд на родителей и, срываясь с места, бегу на улицу. Пока поднимаются рольставни, дико волнуюсь, а после и вовсе теряю дар речи. Перевожу взгляд на родителей и тычу пальцем в сторону гаража, выражая немой восторг, и когда отец одобрительно кивает, понимаю, что подарок и правда предназначен для меня. Новенькая Шевроле Корвет темно-синего цвета полностью завладевает моим вниманием, и я визжу от восторга.