Ангел

Кто такие пики и почему у них эта совершенно неизвестная никому технология. Закрывая глаза, уже думала о том, как можно было бы использовать эти кольца сдвига для своего космического корабля и челнока или для летающих платформ. Ведь летающие платформы использовали антигравитационные установки, а они потребляли немало энергии. А эти кольца похоже вообще ничего не потребляли. Вот только можно ли воссоздать их? Она пожала плечами и сладко заснула.

Следующий день начался с дождя, который сменился туманом и пронизывающим ветром. Но был и свой полюс. За ночь капитан поработал с офицерами и членами команды корабля, и когда Ния появилась на палубе, Акаму в свойственной ему манере завизжал. Кто был на вахте, быстро выстроились в две шеренги и тупо уставились вперед, ожидая, пока гостья пройдет мимо них.

– У вас прекрасная команда и отличный корабль, капитан, – на этих словах Акаму еще раз взвизгнул. Матросы, что стояли и без того по стойке смирно, аж приподнялись на цыпочках, демонстрируя тем самым свое великое уважение, – но нам пора лететь дальше. Показывайте дорогу.

Ния прошлась вдоль рядов матросов и офицеров, поднялась на нос корабля и, чуть поежившись от моросящего ветра, манипулируя руками, начала создавать вокруг корабля сферу. Через несколько минуть они тронулись в путь.

Теперь этот полет не был таким поспешным. Она смотрела по сторонам, рассматривала дороги, небольшие домики в полях, видела мосты и лодки, плывущие по рекам. Они пролетели несколько небольших городов, где строения были из камня. Ния ни разу не увидела ни одного летающего корабля, только те, что плавали. Это говорило, что летать тут не так уж и принято, и эта технология используется для торгового и, возможно, военного флота.

– Смотрите, – сказал капитан, показывая на странные существа, что медленно ползли вдоль заболоченных берегов, – это гниль, опасная гниль. Она жалится, может съесть, о… – он удивленно протянул, – как их много.

Ния уменьшила скорость корабля и снизилась, чтобы лучше рассмотреть. Шишковидное существо, по размеру раза в два больше приличного бегемота, только ног у него не было. Он ползал как улитка. Панциря Ния не заметила, тело как-то странно изгибалось, как будто гусеница, медленно двигалось вперед, но не это было столь удивительным, а то, что у этой гнили были длинные и очень гибкие усы, что торчали вверх и ходили из стороны в сторону в поисках пищи. Усы плавно извивались, поднимались вверх, как будто нюхали воздух, после опускались к земле, уходили в жижу болота и опять поднимались. Усы на конце заканчивались розовым наростом в виде шишки. И эта шишка была покрыта длинными и толстыми волосами, как стрекательные нити у медуз. Они шевелились, ощупывали почву и тянулись вверх.

– Они ими кусаются, жалят и убивают, – Ния заметила, как от кончиков стрекательных нитей стали появляться искорки, и ближайшей усы гнили потянули к кораблю.

– Они только здесь обитают? – спросила Ния.

– Да, это болотные твари, но иногда в период дождей они могут и выходить. Их ловят.

– Ловят, а зачем?

– У них вкусное мясо и очень прочная кожа. Она не пропускает воду. Из нее делают обувь. И очень прочные зубы в два ряда, они идут на украшения.

Акаму явно восторгался этими существами. И вообще за эти два дня она к нему даже привязалась и, если того не было по близости, чувствовала себя как-то покинутой, одинокой. Корабль поплыл дальше. На них смотрели десятки и сотни любопытных зевак. Некоторые махали руками, кто-то наоборот – кидался камнями. Над одной из крепостей им пришлось подняться выше, поскольку по ним открыли огонь из какого-то метательного оружия наподобие пращи, только сделанного на колесах. На корабле никто не обращал внимания на то, что там происходит внизу. Несмотря на то, что паруса были убраны, все матросы находились на своих местах, ожидая команды офицеров.

Ближе к обеду достигли конечную цель своего путешествия. Капитан указал рукой на точку на горизонте, которая медленно приближалась. Ния понизила скорость корабля, не знала, чего ожидать. Может пика – зряче уже знают, что она летит, и у них есть оружие или какая-то иная защита, а может они приготовили ей ловушку. Что можно ожидать от тех, кто обладает такими удивительными технологиями. Может все же они ей братья, такие же как она?

Ния смотрела на приближающийся город. Проплывали маленькие домики, за ними последовали более крупные. Улицы виляли, не было единой архитектуры, все было в кучу: и большие храмы, и какие-то лачуги. Но после того, как они перелетели широкую реку, все изменилось. Ровные и широкие улицы были вымощены белым камнем, высокие стелы тянулись в небо, длинные каменные мосты пересекали низины и соединяли площади одну с другой. Сам город располагался на холмах, и поэтому эти мосты были как акведуки для автотранспорта. Под мостами текли каналы, шли дороги и даже были построены дома. Четкая и гармоничная архитектура, смесь множества стилей. Были дома, ровные как кубики, а были такие, которые плавно изгибались, огибая какую-нибудь площадку, на которой бил фонтан. Но были и такие дома, что поднимались в небо, закручиваясь по спирали.

Корабль летел тихо. Ния хотела все рассмотреть, но сердце колотилось от ожидания неизвестного. Что ее ждет? Как они выглядят? Кто такие эти зрячие?

– Это Кекао, – с гордостью сообщил Акаму, – вечный город пика, – он взирал на проплывающие улицы, – туда, – капитан указал рукой на гавань, – они там. Вот их дом, их Хатс.

Ния увидела странный дворец, совершенно не похожий на те, что она видела до этого. Замок, или как говорил Акаму, дом пика, был больше похож на виноградную гроздь, только ягоды винограда все были разного размера. В самом центре – самое большое строение, а дальше они уменьшались, где побольше, где поменьше. Эти шары-ягоды соединялись какими-то переходами в виде трубок. Все шары-строения были опоясаны поднимающимися снизу от основания толстыми лианами. Они плавно огибали шары, соединяя их воедино и в то же время, не нагромождая их в кучу, а оставляя между ними большие пространства, от чего этот комплекс зданий смотрелся легким, буквально воздушным.

Что-то знакомое было во всем этом, будто Ния уже тут была раньше. Она уже знала, что от гавани идет дорога, она ровная и широкая, и если пройти метров триста, начнется подъем к площади, и от нее пойдет закрытый мост прямо в цитадель Хатс, который всегда охраняют призраки. Их называют так не потому, что это души, а потому, что у этих страж никто не видел глаз. Сами призраки одеты в черные одежды, но поверх них закреплена серебристая броня в виде секций, как панцирь у черепахи. На лице – серебристая маска с круглыми и черными глазницами, в которых вы не увидите глаз. Это был ее сон, она его видела давно. Все это ей помог увидеть ее друг Блерта, куст, который она спасла от вулканической лавы, и где чуть было сама не погибла. Блерта дарил странные сны, не все вещие, но то, что они снились Нии, было неспроста. Она знала это точно.

3

Корабль опустился в воду гавани. Этим процессом командовал сам капитан. Ния попросила его следовать за ней. Тут же появилась стража Кекао, по всей вероятности, чтобы арестовать того, кто посмел нарушить и вторгся в священный дом Хатс. Она не стала долго разговаривать, а просто взлетела над кораблем и раскрыла свои крылья. Этого было достаточно, чтобы прекратить какие-либо попытки задать хоть один вопрос. Стража и все, кто находился поблизости, упали на камни мостовой. Теперь они еще не один час будут трястись. Она это уже знала из практики матросов, что бились лбами на корабле.

– Идемте, – сказала Ния Акаму, – вы мне покажите город. Вы же тут были.

– Да, моя Леия, я был. Но в сам дом Хатс не входил, – как бы извиняюще ответил он.

– Ну вот, у вас прекрасная возможность взглянуть на него, идемте, – и быстро сбежала по уложенным матросами доскам на пристань. Капитан гордо последовал за ней.

Ния знала куда идти и безошибочно направилась к мосту, где ее уже поджидали призраки. Она не остановилась, когда те еще издалека крикнули, чтобы непрошеный гость стоял на месте. На площади, что была перед мостом, специально в брусчатку установили толстые из черного камня столбики, что означало, что за них нельзя переступать. Ния резко остановилась, так же резко остановился капитан. Он был горд, что стоял рядом с Леия.

– Я Ния и пришла без приглашения. Я хочу видеть и поговорить с пика, с вашими зрячими.

Она сделала шаг вперед, переступила запретную черту и пошла навстречу призракам. Те сразу выбежали ей навстречу и быстро достали из-за спины странные предметы. Некоторые призраки встали на одно колено, приложили эти штуки к плечу и наклонили голову для прицеливания.

– Афигеть, – только и смогла сказать Ния, понимая, что в нее целятся не из лука или арбалета, что как раз соответствовало бы данной эпохе, а из огнестрельного или подобного оружия.