Ангелами не рождаются. Книга 1
Шрифт:
– Парадокс! – щипала себя за щеку Соня, не веря глазам.
Только что она стояла на пешеходном переходе и готовилась к неизбежному столкновению, а вот уже замерла около лавочки в сквере, на… другой стороне улицы.
За переходом дымились следы протекторов шин. Лихач выбрался из автомобиля и изумленно вытаращился на девушку: пешеходы так просто перед капотом не исчезают, обычно о лобовое стекло ударяются или через крышу перекатываются и лежат потом бездыханными…
– Эй, как ты там очутилась?! – крикнул лихач и направился к Соне, но она рванула от него прочь, а когда пришла в себя, за поворотом показался ее дом. Тут и прояснение в голове наступило, и снова
Глава 2. В Китай по обмену
На площади Женьминь Гуанчан было людно. На Таганской, Трубной или Павелецкой площадях людей не меньше, но Москва далеко, а Шанхай – вот он, тяжело дышит в спину остатками угольного смога.
Карта города всплыла перед глазами, заботливо подсказывая: тут – театр, здесь – музей, а там – уютный, ухоженный парк.
Не замечая друг друга, работники расположенных рядом офисов и магазинов ритмично пересекали покрытую серой плиткой площадь, а любопытные туристы вертели головами, пытаясь запечатлеть на фото наиболее удачные ракурсы. Голова кружилась от звуков «птичьей» речи.
На макушку давили небоскребы, подсматривающие из облаков за небом стеклянными глазами начищенных окон. Но жизнь кипела не только в облаках. От многочисленных ярких вывесок разбегались глаза. Рекламные иероглифы остались непонятными, несмотря на ангельские «фишки». Но по витринам ясно, что прохожих приглашали выпить, закусить, одеться и познакомиться с местными достопримечательностями. Особенно – одеться. Бутиков, способных удовлетворить модные притязания, по обеим сторонам улицы огромное множество. Однако времени на знакомство с ними не было (да и незачем это вроде бы): приближался момент События, помня о котором, Игорь мысленно прокрутил последний разговор с Михаэлем.
– Испытание прошел на «отлично», – Михаэль с чувством пожал Игорю руку. – Благодаря тебе Соне еще жить и жить.
– Я встречал ее до прихода к вам – в институте пересекались, но не общались, – сжал губы Игорь. – Не простое ведь совпадение?
– Встречи с Соней тебе еще предстоят, но давай об этом позже, – ушел от объяснений Михаэль. – Сейчас на горизонте другая тема. Ты участвуешь в программе обмена с китайским сектором. Это как иностранный язык учить в стране носителей. Специалисты, курирующие другие сектора планеты, у нас стажируются, а мы – у них. Способствует межпространственному восприятию реальности, приобретению опыта кураторства, оттачиванию приемов поддержки человечества и вообще расширению кругозора.
– Но тут не совсем так, как иностранный учить, – засомневался Игорь. – Я в Китае никогда не был, как ориентироваться буду? Кого спасать?
Михаэль попытался успокоить Игоря:
– Подожди паниковать. Буду краток: подстрахуешь одного торговца специями. Зовут Ку Цин Ян. Ровно в полдень подойдешь к нему и переместишь на середину улицы. На этом все. Об ориентации на местности не беспокойся – все карты будут у тебя в голове и активируются в нужный момент.
– Я не паникую, но удивлен минимумом необходимых действий, из-за которых нужно прибыть в далекую точку планеты, а еще тем, что и у них ангелы есть, – сказал Игорь. – Иные ведь здесь и культура,
и религия, и мировоззрение.– Людей везде опекают, – серьезно произнес Михаэль, – а слишком оперативное, на первый взгляд, решение проблемы не уменьшает ее значимости. Поэтому стажер Ван Ли летит к нам, а ты – в Шанхай. Всего на пару часов. И предупреждаю, что возможность перемещения будет ограничена несколькими кварталами.
С чем это связано, Михаэль не объяснил, но уточнять Игорь не стал – начальству виднее. Однако к своей цели, торговым рядам на Нанкинской улице, Игорь направился с пониманием, что «расширение кругозора» доступно далеко не всем.
Ку Цин Яна Игорь заметил сразу: единственный торговец с прилавком на колесиках на полной бутиков улице. Прилавок скромно приткнулся к стене одного из магазинчиков.
«Ему бы на рынок! – удивился Игорь. – Как его вообще сюда пустили? Может, кто-то из арендаторов родственником приходится?»
Ку Цин Ян неспешно раскладывал на прилавке коробочки со специями и бутылочки с соусами. Тут и острый соус «Лаоганьма», на основе соевых бобов и кунжутного масла, и приправы: «Вэйцзинь» – для максимального улучшения вкуса и запаха блюд, «Маласянь» – для приготовления мяса, и много другого полезного на кухне, только покупай. Но в последние несколько дней торговля шла из рук вон плохо. Покупатели исчислялись единицами, да и были привередливыми. Придирчиво обнюхивали товар, желая как можно глубже засунуть в него любопытные носы. Ку Цин Яна это откровенно раздражало: «Чего нюхать-то? Товар высококачественный – бери не глядя! В родной деревне все давно это признали».
Ветер сегодня был неспокойным, приносился с лихим свистом с самой Хуанпу или сразу с залива Ханчжоу и снова улетал, сильно раскачивая навес. Изображенный на нем дракон раскрывал при новых порывах страшную желтую пасть, а когда воздух вдруг переставал колыхаться, внезапно захлопывал, пряча длинные клыки в складках плотной материи.
Торговое место Ку Цин Яна располагалась у подножия высотки, в которой в момент восхищения Ку Цин Яном собственным товаром происходили драматические события.
По Юн Лин, когда-то успешный менеджер, пришел к своему кредитору – мистеру Ху и признался, что не сможет вернуть сумму, взятую на лечение старшего брата Тенгфея.
Брат много лет работал на мистера Ху поваром. Поехав однажды за недостающими на кухне продуктами, Тенгфей разбился: его мотороллер был задет превысившим скорость мусоровозом. Потребовались дорогостоящая операция и лечение. Мистер Ху, приняв во внимание заслуги Тенгфея, ссудил младшему брату большую сумму денег под высокий процент. Лечение и операция Тенгфея не спасли, а долг остался. К несчастью, По Юн Лин потерял работу: компании потребовались более эффективные и молодые управленцы. К повторному несчастью По Юн Лина, мистер Ху был боссом одной из китайских триад, а они должников не прощали. Включился «счетчик»…
Мистер Ху выслушал По в последний раз и, отвернувшись от горе-просителя, некоторое время рассматривал картину, на которой юная девушка с букетом лотосов замерла около пагоды. Воздушное создание с круглым личиком и немного заостренным подбородком притягивало к себе внимание темными миндалевидными глазами, проникающими таинственным взглядом в душу, тонкими татуированными бровями и едва заметными румянами на нежных щечках. Длинные черные волосы юного очарования разлились темной волной на узеньких плечиках. Присутствуй она в кабинете мистера Ху, возможно, и смогла бы найти нужные слова и уговорить деда простить должника или, на худой конец, дать ему очередную отсрочку. Однако красавица Лу Чинь уже год как покоилась на кладбище Фу Шоу Юань. Случайно попала под шальную пулю криминальных конкурентов деда.