Ангелы ада. Смерть любопытной. Палач: Новая война

— Ты, наверное, слышал о сегодняшней заварушке? — спросил он непринужденно.

Большой Эм кивнул:

— Фрики сказал, что у вас была стычка с сопляками из Далстона.

— Это так, — ответил Чоппер. — Славная была драка. Жаль, что ты не видел!

В этих словах был слышен упрек, но Марти все правильно понял.

— Да, жаль. Но таких потасовок еще будет достаточно, — сказал он в свою очередь. Он ткнул пальцем в сторону двери. — Эта птичка заставляет себя долго ждать!

— Слишком, — сказал Чоппер и улыбнулся, так как знал, что от него этого ждали. Нет, он не собирался менять тему разговора, хотя очевидно, что Марти желает этого. Чоппер собирался воспользоваться случаем, пока у него было преимущество.

— Послушай, Марти, мне кажется, что ты не очень доволен тем, как идут дела в последнее время? — спросил Чоппер.

— Что ты имеешь в виду, МЭН?

— Я имею в виду, что ты присоединяешься к нам не так часто, как раньше. Может быть, что-нибудь не так?

Глаза Марти сузились, когда он понял скрытый вызов.

— Что ты этим хочешь сказать, Чоппер?

— Парни начали замечать это. Они говорят разные вещи.

— Я этого не знал, — резко ответил Марти. — Какие вещи?

Чоппер нервно заерзал.

— Ну, ничего определенного… Я только мельком слышал, что ты, мол, стал появляться в команде намного реже, чем раньше.

— Туфта, и ты это прекрасно знаешь.

— Да, но тебе все равно нужно объясниться, Марти!

— Послушай, я пропустил сегодняшнюю стычку и, может быть, за последнюю неделю пару раз не появился в «Грике»… И что, по-твоему, я стал долбаным кретином или кем-то еще?

— Это не столько мое мнение, сколько мнение остальных, Марти. Ты знаешь, черт возьми, что я всегда с тобой.

Марти холодно взглянул Чопперу в глаза.

— Да, пока, — пробормотал он безучастно, с видимой иронией в голосе.

Чоппер решил, что за одну ночь он зашел слишком далеко.

— Итак, Марти Грехем по-прежнему Большой Эм, да? — спросил он.

Марти зло ткнул пальцем в свою куртку. Прямо над символом «Ангелов ада», составленным из черепа с крылышками и мотоциклетного шлема, была нашита небольшая красная лента.

Это был знак главаря.

— А какого дьявола, ты думаешь, я ношу это? Просто для забавы?

— О'кей! Забудем этот разговор.

— Тебе повезло, что сейчас сентябрь, Марти, — раздался голос Илэйн. — Если бы сейчас было девятое марта, я бы сказала, что у тебя есть проблемы.

— О чем ты, Илэйн?

— Я лишь подумала о марте, Марти, и все. Чоппер должен знать, что я имею в виду. А, Чоппер? Ты ведь образованный мальчик?

Марти повернулся к Чопперу в недоумении.

— О чем, мать твою, она лопочет, Чоп?

— Это шутка, Марти. Она касается того, что случилось в Древнем Риме.

— Господи… у вас, умников, какое-то долбаное чувство юмора, — съязвил Марти.

Предмет разговора изменился, а Чоппер уловил дьявольский огонек в глазах Илэйн.

— Самми будет здесь минут через десять, — сказала она.

— Я скручу другой косяк, — сказал Марти и снова занялся ритуалом. Илэйн села возле его ног и продолжала ехидно усмехаться Чопперу.

— Ты должен поблагодарить меня, — сказала она просто.

— За что?

Ее улыбка исчезла на секунду, и Чоппера пронзил взгляд, который говорил, что она не совсем уверена в нем.

— Потому что никогда не повредит знать, кто твои настоящие друзья, — сказала она многозначительно. — Временами они могут оказывать услуги.

Отвечать не было необходимости. Чоппер поднял брови в знак того, что понял смысл ее слов. Илэйн повернулась к Марти.

— Тот, кто стал ангелом, останется им навсегда, — сказала она ему. — Разве не так, Большой Эм?

— Так, малышка, — сказал Марти, взъерошив пальцами ее светлые волосы. — Нужно держаться за то, что имеешь.

— Конечно, пока молчишь, — добавила она, но Марти, казалось, не заметил ее многозначительного замечания.

Марти продолжал крутить второй косяк. На некоторое время в комнате воцарилась тишина. Наконец Марти заговорил снова.

— Послушай, Чоп! Настало время повеселиться, а?

— Да, неплохая идея, Большой Эм! Ребята соскучились по какой-нибудь заварушке.

— Об этом я и думал. Как насчет того, чтобы отомстить парням из Далстона?

В разговор вмешалась Илэйн.

— Марти, почему не организовать что-нибудь, из чего можно без труда выбраться? — спросила она. — Все наши прежние вылазки оканчивались отсидкой в «Грике», пока все не утихнет. Может, попробовать что-нибудь другое?

— Что ты задумала, крошка? — спросил Марти.

Она пожала плечами.

— Было бы неплохо спуститься на побережье, атаковать один из пригородов.

Марти переваривал ее слова.

— Что ты думаешь, Чоппер?

— Звучит неплохо.

— О'кей, предупреди парней завтра. Им понадобится пара дней, чтобы подготовиться к субботе. Мы отправимся на побережье утром, около десяти.

— Куда? — хотела знать Илэйн.

— Ну, я не знаю. Саусент, Борнмаунс, может быть… куда угодно. Я подумаю об этом.

Дверной звонок зазвенел, прервав их разговор.

— Это Самми! — сказала Илэйн, вскакивая на ноги. — Я сама ей открою.

— Да, неплохо будет пощипать побережье, — сказал Марти, когда она вышла.

— Давно пора, — сказал Чоппер, напоминая главарю, что он не устраивал крупных акций вот уже четыре месяца.

Марти не ответил.

— О'кей! Где же пирушка? — это была Саманта, взъерошенная и возбужденная, как всегда. Вероятно, потому, что уже наглоталась амфитаминов.

— Салют, Чоппер! Илэйн сказала, что у тебя есть что-то для меня. Это так?

— Да, это — я, малышка!

Самми засмеялась.

— Этого достаточно. Чем больше — тем лучше, об этом знает каждая девчонка.

— Проходи и садись, Самми, — сказал Марти, похлопав по полу. — У нас все готово!

Саманта уселась на пол, по левую сторону от Марти. Илэйн опустилась справа от него, а Чоппер сидел лицом к ним. Марти прикурил косяк и сделал первую глубокую затяжку, задержав дым в легких на несколько секунд.

Косяк обошел квартет, ввергая его в магическое состояние медленно, но уверенно.