Ангелы Калибана

+Необычное собрание воинов.+ Вассаго напрямую обратился к Захариилу, но тот ощутил касания мыслей и других мистиков. +Что-то заставило их покинуть кампанию против Тифона и его Гвардейцев Смерти, чтобы провести невооруженные суда через свирепые штормы, терзающие эфир.+

+Возможно, честолюбие?+ предположил Картей.

Захариил покачал головой:

+Едва ли. Одинокий космодесантник во главе экипажа обычных слуг… Хотя здесь требуется отвага особого рода, шансы на благодарность и повышение невысоки.+

+Они больше похожи на недовольных, которые рады оказаться вдали от глаз и ушей легиона,+ заметил Вассаго. Судя по оттенку мыслей псайкера, он надеялся, что так и есть.

+Это не делает их нашими союзниками по умолчанию,+ возразил Азрадаил. +Полезными уж точно.+

Чем дольше Захариил обдумывал такую версию, тем меньше верил в нее.

+Они не смутьяны, совсем напротив,+ передал он мистикам. +Безгранично привержены долгу, полностью лояльны Корсвейну и легиону. Им доверяют настолько, что позволили отправиться на Калибан и затем разыскивать в огромной Галактике флот Темных Ангелов, имея под началом армию, способную захватить любой мир.+

+Разумно ли отсылать своих лучших бойцов?+ спросил Картей.

+Для Корсвейна тридцать тысяч свежих воинов важнее, чем пара десятков элитных.+

+Гляньте, еще один!+ Если кто-то еще из мистиков и собирался высказаться, их всех заглушила бесцеремонная мысль Вассаго. +3елень лесная, глазам своим не верю! Никто не сказал, что Копьеносец вернулся!+

Вошедший легионер, как и все прочие, был облачен в доспехи, но символы на его левом наплечнике скрывала широкая черная лента. Видимые знаки различия указывали, что он пребывает в звании сержанта-пристава, однако все разговоры в вестибюле немедленно прекратились и все взгляды обратились к нему. Очевидно, космодесантник обладал властью за пределами иерархии легиона.

Захариил знал его и лично, и по рассказам. Он тут же назвал имя воина вслух:

— Гриффейн.

Группы внизу немедленно преобразовались, восемь Темных Ангелов выступили из толпы навстречу вновь прибывшему. Несколько секунд они о чем-то говорили в тесном кругу, затем Копьеносец подошел к офицерам и встал возле Белата.

— Почему Корсвейн отослал избранного лейтенанта Крыла Огня? — голосом спросил Вассаго.

— Он носит полупокров, — заметил Картей, имея в виду повязку над символикой. — Его должность временно отменена.

— Не для его братьев из Крыла Огня, — возразил Захариил, указывая псайкерам на легионеров, которые пообщались с Гриффейном.

Теперь они передавали какое-то краткое послание товарищам в других группках. Некоторые Темные Ангелы кивали, другие отворачивались с каменными лицами.

Магистр мистиков увлеченно наблюдал за этим локальным политическим процессом, стараясь понять, что вызвало разногласия между гостями и чем все закончится. Первое несколько прояснилось через две минуты после появления Гриффейна, когда в вестибюль вошел лорд Сайфер.

Хранитель традиций все так же скрывал лицо, теперь под пышно украшенным полным шлемом. Он шагнул в сторону, уступая дорогу Лютеру. На гроссмейстере была черная силовая броня, изготовленная для него личными оружейниками Льва. Из-за соединенных внахлест элементов, а также множества заклепок на поножах и наручах она напоминала ранние модели доспехов Легионес Астартес. С плеч рыцаря свисал красно-белый плащ из звериной шкуры, те же цвета повторялись на большом рельефном щитке между кирасой и левым наплечником.

Прибытие Лютера послужило для мистиков сигналом присоединиться к собранию. Они начали спускаться с балкона, пока гроссмейстер широко шагал к Белату и его спутникам. Когда псайкеры добрались до низа железной винтовой лестницы, магистра капитула уже вводили в главный зал. Захариил с учениками молча смотрел, как лорд Сайфер приглашает оставшихся Темных Ангелов последовать за их командирами.

Последний космодесантник Белата вошел в банкетную палату, и магистр мистиков обменялся взглядами с собратьями.

+С офицерами будет сидеть Асмодей, не пытайтесь пролезть в их мысли,+ предупредил он уже в третий раз, не жалея времени на тщательное повторение деталей плана. +Мягко и аккуратно работайте с остальными. Если не получите четкого отклика при поверхностном внедрении, уступайте место мне и двигайтесь дальше. Не пытайтесь пробиться силой и вырвать то, что не подается само.+

Мистики, вежливо выслушивая наставления, смотрели на Захариила с терпеливыми выражениями лиц верных последователей, которые сами хорошо знают, что нужно делать. Их лидер, заранее взволнованный тем, что могло произойти в ближайшую пару часов, терпение уже утратил.

+Этим вечером будущее Калибана зависит от нас,+ напомнил он ученикам. +Любой ошибочный ход, неверный шаг, и мы не только погубим Орден, но и обречем наш мир на вечное рабство. Вы точно готовы?+

Псайкеры утвердительно кивнули, уже с более искренним видом.

+Хорошо.+ Захариил полуобернулся и подал знак служителям, которые до этого беззвучно вошли в вестибюль. Каждый из них держал широкий серебряный поднос, уставленный кубками. Половина сосудов были золотыми, половина — серебряными. +Теперь почтим наших гостей, как они того заслуживают. +

Галедан, бежавший по черной взлетной площадке космопорта, что-то крикнул, но его слова утонули в реве плазменных двигателей. Окруженный клубами пыли, которую взметнули реактивные струи «Грозовой птицы», он догнал Астеляна у подножия рампы.

— Что ты сказал? — заорал в ответ Мерир.

— Послание от лорда Сайфера, — подойдя вплотную, повторил Галедан. — Он говорит, что Гриффейн, вероятно, исполнит клятву перед Орденом.

— «Вероятно»? Он выразился именно так? Не «вполне вероятно» или «весьма вероятно»?

— Я передал его слова в точности, первый магистр.

Астелян кивнул в знак того, что понял сообщение, и направился вверх по аппарели. Галедан следовал за ним по пятам. В нескольких шагах от люка Мерир остановился, разрываясь между двумя решениями. Его раздражали собственная неуверенность, непривычные подспудные сомнения.

— Полагаю, такая новость смягчит сара Лютера, — обратился он к спутнику. — Если Гриффейн согласился примкнуть к совету, Белат может последовать за ним.

— Разве это плохо? Больше воинов, верных нашему делу, к тому же командиров. Все лучше, чем арестовывать их, не так ли?