Английская свадьба

Глава 6

Будущий премьер-министр – любитель велосипедов и нарушитель правил дорожного движения. Разгильдяйство английских политиков. Как телохранитель Тони Блэра забыл в кафе пистолет

Признаюсь честно, что политикой я не интересуюсь, но иногда просто не могу не обратить внимание на некоторые забавные детали. Интересно, например, что нынешний премьер-министр Гордон Браун – шотландец. И его оппонент Дэвид Кэмерон, глава консервативной партии, который имеет солидный шанс на следующих выборах его сменить, как выяснилось, тоже шотландец. На мой вопрос, почему Джеймс думает, что Кэмерон шотландец, ведь акцента у него совсем нет, Джеймс заявил: “А кто же он еще может быть с такой фамилией?” Это, мол, и ежу понятно.

Дэвид Кэмерон помоложе Брауна, побоевитее и обладает каким-то скользковатым шармом. С ним однажды приключилась скандальная история (это по местным меркам скандальная, в России, я думаю, такое просто невозможно). Ехал он тут на работу в парламент на велосипеде, а за ним незаметно на машине прицепились папарацци. Он, не подозревая, что его снимают на камеру, воровато оглянувшись, поехал по улице с односторонним движением против этого самого движения, да еще и на секунду заехал на тротуар. Что тут в прессе началось! Как это так, наш будущий премьер призывает нас к порядку, а сам!!! Эту пленку показывали по ТВ, и все газеты вопили о его неподобающем поведении. А я подумала – ну не милый ли будет премьер: рассекает по Лондону без охраны на велике, да еще и нарушает правила дорожного движения!

Для очистки совести все же дам небольшое пояснение: Дэвид Кэмерон, конечно, не только из любви к спорту рулит на велосипеде. Правительство (и теневое тоже) все больше призывает народ ездить на велосипедах или ходить пешком на короткие расстояния, чтобы не загрязнять окружающую среду выхлопными газами.

Еще интересно наблюдать, как ведут себя в отношении британского премьер-министра другие политики и пресса. Кажется, что он – просто мальчик для битья: за тем, что бы он ни сказал или ни сделал, кровожадно следит вся эта свора политических противников и журналистов и тут же кидается его критиковать – кто быстрее. Из-за этого он с утра до вечера только и делает, что бесконечно оправдывается, и непонятно, когда ему вообще удается работать!

В последнее время здесь с политиками и их окружением творится что-то невероятное, и у меня появилось ощущение, что они страшные разгильдяи. Только за один год было три больших скандала. Сначала в правительстве кто-то потерял CD-диски с данными о почти трети населения Соединенного Королевства – с именами, адресами и банковскими счетами. Пресса подняла дикий вой, и не успел скандал кое-как утихомириться, и не успело правительство дать всем этим людям путаные объяснения, как какой-то важный чиновник оставил в электричке папку с информацией о войне в Ираке с двумя грифами “совершенно секретно”. При этом папку эту он даже не имел права выносить из министерства! И только-только улеглись страсти по этому поводу, как частная фирма, выполняющая некоторые поручения правительства, потеряла диски с именами всех охранников всех тюрем в Великобритании.

А вот самый громкий за довольно длительное время скандал. Кто-то слил в прессу информацию о том, что многие члены парламента подписывают себе расходы на не самые подходящие нужды, а компенсации за эти расходы выплачиваются, естественно, из государственного кармана, то есть из налогов, которые платят обычные англичане. Пресса за эту идею конечно же ухватилась и стала ее раскручивать, и выяснились интересные детали: кто-то из женщин-министров получал возмещение за порнофильмы, которые ее муж смотрел в гостинице; кто-то – за устройство на своей земле пруда с утками, кто-то – за ипотеку, которую давно выплатил. А один министр внес в расходы, подлежащие возмещению, 5 фунтов, пожертвованных им в церкви. Причем, как выяснилось, вели себя неподобающим образом не только министры правящей партии, но и оппозиция, и члены других партий – тоже. И даже Гордон Браун и Дэвид Кэмерон исхитрились сжульничать по мелкой и внести в свои расходы то, что не следовало. Министры при этом стали пачками уходить в отставку, а народ потерял всякое уважение к правительству. Самым распространенным рефреном у простых англичан в эти дни было: “Если бы я сделал что-нибудь подобное, меня тут же упекли бы в тюрьму за уклонение от налогов и мошенничество. А тут – глядите!” И популярность правящей лейбористской партии по опросам упала до 16 %, и в традиционно двухпартийной Англии лейбористы вдруг оказались на третьем месте, после консерваторов и независимой партии Соединенного Королевства (которая, кстати, хочет, чтобы Великобритания вышла из Евросоюза). Приятно, правда, что справедливость восторжествовала, и почти все растратчики государственных средств были вынуждены эти деньги вернуть. А по некоторым делам даже начали уголовное расследование, так что кое-кому из них грозит тюрьма.

А вот моя любимая история. По телевизору как-то раз объявили, что уволен личный телохранитель Тони Блэра (это недавний английский премьер-министр, если кто не помнит): он, телохранитель то есть, видите ли, пошел перекусить в кафе, а уходя, забыл там свой пистолет. И я представляю себе совершенно тарантиновскую картину: кафе, детишки бегают, и тут заходит такой дядя, берет себе еду, деловито кладет пушку на стол, а потом забывает ее снова засунуть себе под мышку (или где там телохранители носят свое оружие). Заметьте, происходит это не в какой-нибудь Америке, где оружием никого не удивишь, а в сравнительно цивилизованной Англии, да еще с личным охранником Тони Блэра.

Часть 6 ГОД ТЕКУЩИЙ

Глава 1

Экзамен по жизни в Великобритании. Хочу английское гражданство!

Раз уж мы с Джеймсом все равно торчим в Англии почти безвылазно, я решила на всякий случай запастись английским паспортом. Для этого сначала, как выяснилось, нужно было сдать общий экзамен по истории, культуре и современным ценностям Великобритании. А чтобы к нему подготовиться, мне следовало проштудировать приличный том под названием “Жизнь в Соединенном Королевстве. Путь к гражданству” – официальный учебник, выпущенный министерством внутренних дел. Как ни странно, он оказался ужасно интересным, и моим любимым развлечением на какое-то время стало проверять его на знакомых англичанах: половина из них, к моему удивлению, не могла ответить на многие вопросы из этой книги.

Сам же экзамен, как я поняла, существует для того, чтобы проверить две вещи: ваше знание истории Соединенного Королевства и жизни в нем, а заодно и ваше владение английским языком. Все сводится к тому, что во время экзамена на компьютере из нескольких ответов на вопрос нужно выбрать правильный. Вопросы же сформулированы так, что без знания нюансов английского понять разницу между ними невозможно, а соответственно и невозможно дать правильный ответ. В моем случае все было весьма дружественно, по-деловому, а вот шпаргалить или подглядывать у соседа не разрешалось. Собралось нас на экзамен человек пятнадцать, все мы сидели в одной комнате за разными компьютерами, время было ограничено – но его было предостаточно. В конце же нам объявили результаты и выдали сертификаты, удостоверяющие, что экзамен пройден, – по-моему, все мы его успешно в тот же день и сдали.

Всем нам, счастливым обладателям этого сертификата, теперь можно было подавать просьбу о натурализации, то есть о получении британского гражданства. Для этого следовало заполнить форму. Когда Джеймс увидел, какие детали его и моей личной жизни требовалось указать, у него глаза на лоб полезли и он начал долго и обстоятельно возмущаться. В конце концов, с горем пополам, форму эту мы заполнили, необходимые в ней рекомендации двух друзей получили, а потом стали размышлять: отправлять ее обычной почтой или тащиться в соседнее графство в город Винчестер, чтобы там в специальном офисе сначала все проверили на предмет ошибок или спорных ответов (за определенную плату, разумеется) и только потом, с нашего согласия, отослали бы. Мы с Джеймсом решили тащиться. “Заодно и Винчестер посмотрю”,– обрадовалась я.

В винчестерском офисе все было организованно и очень мило, только тетушка-консультант, похоже, брошюру с инструкциями о заполнении этой самой формы и вовсе пока не читала, а мы-то ее знали чуть ли не наизусть, – так что нам приходилось услужливо подсовывать ей нужную страницу, когда у нее возникало какое-нибудь сомнение. Справедливости ради должна признать, что она все же дала мне пару ценных советов, исходя из чисто логического мышления и здравого смысла. А форму нам пришлось переделывать и ездить в Винчестер еще пару раз. Я и не возражала – это очень симпатичный городок с частными школами и колледжами и огромным залом музея, на стене которого висит знаменитый круглый стол короля Артура.

Тетушка-консультант, правда, под конец всей этой эпопеи сказала, что на моем месте она не стала бы ни платить всю эту кучу денег за рассмотрение моего заявления, ни посылать его – просто потому, что она считает, будто шансов у меня нет (помните, брошюрку-то она не читала…). А еще она сказала, что ответы на такие заявления приходят месяцев через шесть-семь. Мы – из настырности и на свой страх и риск – все же все оплатили, послали и принялись ждать. И уже через два с половиной месяца нам пришло письмо с положительным ответом. То есть власти – вопреки прогнозам тетушки – решили, что я отвечаю их требованиям. При этом окончательным аккордом в получении гражданства Великобритании, сообщалось в письме, станет специальная церемония, где я должна буду дать клятву на верность английской королеве. И только после этого можно будет подавать документы на британский паспорт.