Английский сад. 4. Кружева

– Рэй?
– робко спросила она после бесконечного долгого занятия любовью, - твои романы?

– А, уже напели? – он странно рассмеялся, - я встречался со своей кузиной Лили Роуз, но мы расстались через три месяца, потому что мы не подходили друг другу полностью. А Тэсс мне изменила в этом доме, в этой постели, в тот день, когда решил жениться. Я…

– Не доверял женщинам? – глупый вопрос, подумала Шерри, он кивнул, - а теперь?

– Я люблю тебя, - просто ответил Рэй, - Завтра у нас семейный слет, я хочу, чтобы ты поехала со мной.

– Ты хочешь познакомить меня со своей матерью? – он услышал некий оттенок страха.

– А, что ты тут такого? И потом Аллен-Холл самое красивое место, и мои родители либералы, - она свесила ноги с постели.

– Но…

– Моей матери все равно: бедна ты, или богата, девочка ты, или блудница. Главное, что я тебя сам выбрал, - заключил он.

После обеда она уехала к себе, радуясь, что ни сегодня, ни завтра Шелби не будет дома. Для встречи с его родителями она выбрала скромное, сдержанное синее трикотажное платье. Рэй подъехал за ней на стареньком роллс-ройсе, она улыбнулась ему и села в машину. Она внимательно изучала их путь, Рэй даже пошутил, что не заведет ее в темный лес и не бросит там. Но ей было не до шуток, волнение охватывало ее с каждым новым поворотом все больше. Кто его семья? И как они ее примут?

Когда они подъехали к белоснежному дворцу сверкающим в лучах дневного солнца, ее охватило паническое чувство. Он помог ей выйти, они долго плутали по холлам и коридорам, пока не зашли в одну из комнат. Это была Музыкальная комната, Шерри заметила старинные картины и фарфоровые статуэтки, вышитые розы повсюду, символизирующие разные стили и эпохи, причем видно, что их автор не один и тот же человек.

– Рэй приехал! Рэй приехал! – к нему с воплем радости бросилась молоденькая девушка, на вид ей можно было дать не больше семнадцати. Глаза-хамелеоны, которые на свету играли, и Шерри гадала, то зеленые, то карие, смуглая кожа, как у Рэя, которая, как кофе, в которое влили молоко, темные черные волосы, с янтарными отливами и обворожительная улыбка. Кто она, может и есть та самая Лили Роуз?

– О, Бэсс, - он обнял ее, целуя в щеки, - а платье так себе.

– Ну, ты и жук, - она ударила его в плечо, - как ты загорел, - она провела ладонью по его щеке.

– Здесь что-то не так? И где этот воздыхатель? – спросил несмешливо Рэй.

– Какой воздыхатель? – переспросила девушка.

– Твой, - он ущипнул ее за плечо.

– Элен и Джонатан расстались, - вдруг выпалила Бэсс, - она не захотела детей и брак и он ушел.

– Что?! Да, я убью этого подонка, чертов друг. Ну, попадись он мне завтра в офисе, - и тут Шерри поняла, Джонатан Харрис встречался с его сестрой, так вот кто та девушка, что владела этим человеком, - Кстати, познакомься это моя девушка Шеридан Шепард.

– Очень приятно, Элизабет Бульдасар, - она засмеялась, - да, она хорошенькая.

– У тебя совсем язык без костей. Ладно, где все? – Шеридан снова стала изучать сестру Рэя.

– В Голубой столовой, только тебя и ждем, - она распахнула двери, и показав язык, выбежала из комнаты.

– Милая девочка, - выдавила Шерри.

– Ей почти семнадцать, и потом Бэсс родилась в тот же день, что и Али, - она вновь заметила боль в его глазах, - когда у меня родиться дочь одно из имен будет Аллегра.

За обедом она ощущала себя неважно, казалось, что все с лупой изучают ее, Рэй же наоборот вел себя не принуждено, позволяя различные замечания и шутки. Они все не обращали внимание на ее манеры и внешний облик, все смеялись, но Шерри не сводила глаз с Бетти. Бетти же только краснела, когда Фредди наклонялся к ней, чтобы что-то сказать, Шерри заметила, как его ладонь нетерпеливо гладила ее талию и полуобнаженную спину.

Когда принесли десерт, Рэй встал требуя всеобщего внимания. Фредди подмигнул сыну, словно угадывая его намерения, а сам вспомнил рождественский вечер двадцать четыре года тому назад, он сам решился на такой же шаг. Фредди ничего не сказал Бетти, вот он и дождался этого, ему почти пятьдесят три, и только сейчас у него появилась возможность стать дедом.

– Отец, я помню, как ты рассказывал мне эту сказочную историю, и я тоже, не хочу упустить свою дивную птицу, - он достал бархатную коробочку, - Шеридан Шепард, ты станешь моей женой? – на подушечке лежало кольцо с розовым жемчугом, все мужчины Хомс предпочитали именно его.

– Я согласна, - прошептала она, это все услышали.

– Мой внук жениться! Ну, наконец-то, слышишь Джордж, - Джордж засмеялся, - Мы с тобой превращаемся в Виктора.

Вечером Шерри вышла на балкон. Она вдыхала аромат весеннего сада, пахло яблоками и грибами, осенью свежестью и любовью. Она смотрела на переливы кольца, удивляясь тому, как все быстро произошло. Кто-то к ней подошел, и мягким голос сказал ей:

– Ну, вот мы и вдвоем, - Шерри обернулась, перед ней стояла Бетти, больше всего на свете именно с ней она боялась встречи, - я рада, что так все сложилось. Рэй – сокровище. Он настоящий подарок.

– Так говорят все матери, - прошептала Шерри.

– Но, это так. Ему досталось по жизни. Мы с Фредди много ездили, и мало бывали дома, потом мы спихнули сестер ему на попечение, а еще у него до не давнего времени не было дедушки и бабушки, и этого всего. Ему пришлось повзрослеть, когда Фредди заболел, а я чуть не умерла, ему было всего лишь одиннадцать. Тебе повезло с ним, - Бетти замолчала.

– Я думала вы будете против, - возразила Шерри, понимая откуда у Рэя такой взгляд.

– Я? Нет, я только за, и потом, если он счастлив почему я буду против? Спокойной ночи, Шерри, - она обняла ее, - запомни в этой семье никого никогда не бросает, - и ее шаги стихли в ночи.

Утром Шеридан открывала дверь своего дома, когда поняла, что Шелби уже дома. Мать встретила ее тяжелым взглядом, Шерри набравшись храбрости решила сказать матери правду.

– Мамочка, я выхожу замуж, - она вытянула руку с кольцом.

– Что? И кто этот подонок? – она ожидала такую реакцию, набрав полные легкие, выпалила полное имя Рэя, - этому не бывать! – выплюнула мать.

Декабрь 2000.

Прошел год, еще один год в жизни семьи Хомс. Второе поколение доживало свой век, но не собиралось уйти в небытие. Джордж самый старший из них всех, все также был главой крепкой семьи, ему было уже семьдесят пять, все также он был частью огромной корпорации, но больше рядом с ним не было Джулии. Его любимая, отошла на небо, улетела словно птичка, оставив его жить на этой земле, их земле, их городе. На улице была весна, а он, как и Диана в свою время ощущала пустоту, значит так суждено и сколько он проживет, знает только Бог.

Все было не долговечным и его счастью пришел конец, хорошо что у Роберта и Флер все было хорошо. Роберт в свои семьдесят один много болел, сказывалось его прошлая жизнь, одинокие ночи с бутылкой бренди в руках, беспорядочные связи и частое одиночество, и еще его подкосила смерти Алисы. Они с Флер узнали об этом накануне Рождества прошлого года, она умерла в дурмане и хмелю. Так и не произошло их примирение, и это выбивало из колеи Флер, иногда она думала, что она плохая мать, и не смогла найти тонкую грань между ней и Алисой. Флер же исполнилось шестьдесят пять, она по-прежнему была красива, но слишком много грусти скопилось в ее взгляде, и только чрезмерная любовь к жизни и семье гасила ее.