Анима 3

К утру начал выдыхаться даже я, хотя у меня были самые высокие потенциалы в нашем отряде. Мы наткнулись на небольшую медвежью берлогу и решили там сделать привал. Самого медведя давно не было, лишь затвердевший помет остался. То ли сдох в бою с разломными тварями, то ли просто ушел.

Несмотря на начало лета, утро было морозным, так еще и дождь полил как из ведра. Решив, что с такой погодой, вряд ли кто-то заметит, я все же развел костер, чтобы мы могли хоть немного согреться.

Веток насобирал в пещере, часть хвороста достал из инвентаря, там же хранились и зажигалки.

— А ты подготовился, — кивнула Сиил на разгорающийся огонь.

— Я и сухпайки прихватил из лагеря. Но немного, у меня не было больших А-кубов.

Больших у меня было два. Один достал Гамбо, чтобы спрятать там неочищенные кинжалы. Второй передал посыльный Юрия вместе с эликсирами. Но так как в моем инвентаре сейчас всего пара десятков ячеек, а один эликсир занимает один слот, то большинство подаренных шприцов в той шкатулке так и лежат.

И еще две маленькие шкатулки. Одну купил сам, вторая осталась из-под предметов для ритуала. Там у меня сейчас хранится всякая мелочевка.

Интерфейс не позволяет менять содержимое шкатулок, их всегда нужно доставать из инвентаря. Так что большинство ячеек у меня забиты тем, что всегда должно быть под рукой.

Гамбо же оказался самым запасливым из нас. Учитывая его первый уровень, у него всего пять слотов в инвентаре, в одном из которых лежит колода карт. По крайней мере я никогда не видел, чтобы он доставал ее целиком.

Видимо, он потратил немалые деньги, чтобы забить остальные слоты А-кубами большого объема. А это метр квадратный, если в А-поле не появились новые емкости. Других объяснений, откуда у него взялось целое покрывало, которым они с Сиил сейчас укутались — у меня нет.

— Кто это был? — спросил Гамбо. — Жуткий тип.

— Призыватель из старых сказок, — произнес я, деля сухпаек на четверых.

— Они существуют? — спросил Гамбо со скепсисом. — И говорящий трехголовый дракон?

— Нет, это реально вымысел, — усмехнулся я. — Эзотерик считал, что есть группа древних призывателей. Что-то вроде тайного общества или культа. Очень древнего. Настолько древнего, что об их участниках уже начали складывать легенды.

— И что они забыли на территории Союза?

— Они охраняют мироздание. Что бы это ни значило. Так говорят. Я встречал двух из них, сегодня видел третьего. Но они действуют не только на территории союза. В Греции есть легенда о физовике, который якобы сын одной из сущностей. Он настолько высоко может поднять свои потенциалы, что по легенде голыми руками победил разломного босса. Льва с полным иммунитетом к физическому урону. В Женеве ходят истории о призывателе по имени Франкенштейн, который был создателем колоды на гомункулах, когда таких отпечатков еще даже не было в А-поле.

— Хочешь сказать, что они все являются частью какого-то тайного общества? И чем они занимаются?

— Да мне откуда знать? — пожал я плечами. — Просто говорю, что слышал от Эзотерика. Мол, многие сказки и легенды на самом деле имею под собой какое-то основание.

— Так получается, если они до сих пор существуют, — произнесла Сиил, — то они раньше владели Философским Храмом? Вот они и не хотят, чтобы кто-то еще узнал об этом месте.

— Вряд ли, — покачал я головой. — Покровитель говорил, что они не пользовались Храмом. Наоборот, они не дают другим это сделать. Ты же слышала того призывателя.

— Десятый ранг, кстати. Это же невозможно.

— Вообще-то нет, — подал голос Искар. — Что? Я много читал в церковной библиотеке. Проблема десятого ранга в наборе уровней. Чем больше Анимы ты поглотил за свою жизнь, тем более сильных врагов надо уничтожать, чтобы продолжать расти. В добавок, невозможно качать только одну характеристику. Невозможно получить десятый потенциал уничтожения при первом потенциале выживания. Тело просто не выдержит такого перекоса. С рангами та же история.

— А сколько чего надо качать, чтобы десятый ранг взять? — влез Гамбо.

— Этого в церковных библиотеках не было.

— Все индивидуально, — ответила за него Сиил. — Точной корреляции нет. Зависит от физиологии, стихий, покровителя, отпечатков в длани, а может быть просто от воли Анимы. Нет точной формулы. А может есть, но мы ее не нашли. Все равно все упирается в количество уровней.

— А в нашем мире после полноценного девятого ранга нормально можно качаться лишь в одном месте, — задумался я. — Разломы класса Титан. А они появляются пару раз на веку, спасибо Дюжине.

— А класс Гиперборея?

— Это просто огромные по площади разломы. На девятом ранге важно качество, а не количество.

— А мне вот что интересно, — вставил Гамбо. — Чтобы призвать аватар одного из Дюжины, требуется девятый ранг. А кого можно призвать тогда на десятом?

Мы замолчали, обдумывая услышанное. Не то, чтобы все это было хоть сколько-то важно, просто всем хотелось отвлечься от пережитого. Встреча с тем существом, которого у меня язык не поворачивался назвать человеком, оставила яркое впечатление.

По ощущениям, его аура была ближе всего к присутствию сущности. Конечно, это как сравнивать Поднебесье с Тартаром, но сходство все же есть. Что заставляет задуматься о природе самих сущностей. Может ли быть так, что они никакие не боги, а просто сверхпризыватели?

— Не думаю, что в нашем мире в принципе существуют отпечатки десятого ранга, — произнес Искар.

Это он точно подметил. Я вспомнил мир, показанный Тенью. Другой, чужой мир. Вспомнил статьи по изучению А-поля. Анима не статична. Она словно бы развивается вместе с человечеством. Сто лет назад в А-поле не появлялись никакие камни, способные создавать телефоны для взаимодействия с интерфейсом. Карта, полученная Заком от импа скорей всего воплотилась вообще недавно.

Но если я раньше был согласен с авторами этих статей, то теперь концепция изменилась. Существуют другие миры Анимы. Возможно, нам просто пока недоступны все ее возможности?

Объективно говоря, любой ныне живущий призыватель девятого ранга еще тысячу лет назад смог бы захватить мир и считался бы богом. Призыватели с монгольских степей в свое время первыми начали применять в бою отряды кентавров-лучников и захватили половину континента. Сейчас Драконье Пламя Драгнаара в одиночку испепелило бы все их тогдашнее войско.