Анима 5

— Какое щедрое предложение, — усмехнулся я.

— Следующий, — произнес служитель.

— Он со мной, — кивнул я на плачущего и прошел через высокую арку.

Тут было просторно и светло, но потолки утопали в темноте, так что трудно было оценить высоту залов. Вскоре я заметил Гамбо в одном из залов.

Занимальщик, что стоял все это время передо мной в очереди, как раз отсчитывал моему другу его долю. И почему я не удивлен?

— Подожди тут, — сказал я Плачущему.

— Долго? — раздраженно спросил он.

— Сколько потребуется.

Я направился к Гамбо. Тот, только увидев меня, с улыбкой бросился на встречу, широко раскинув руки. Все полторы.

Мы крепко обнялись.

— Эзо, имп ты теневой. Где тебя носило столько времени. Как же я рад тебя видеть.

— Взаимно. Смотрю, ты тут обустроился, Гамбо.

— Кхм. Михаил Борисович. Я же простой человек теперь, — улыбнулся он. — Но в душе я все еще Гамбо, — прошептал он и подмигнул.

— Ага, все тот же шулер и махинатор, — раздался голос Сиил. — Привет, Эзо. Клевый маникюр, где делал? — оценила она новые длани.

— Здравствуй, Сиил. Смотрю, у одного мастера делали.

Ее длань тоже изменилась, но была цвета белого золота с сиреневыми прожилками. Более изящная и тонкая, в отличие от моих. А еще в ней сверкало целых семь камней. На моей памяти это рекорд.

— Что, даже не встанешь на мою защиту? — усмехнулся Михаил.

— А чего защищать? — вернул я улыбку. — Ты и правда шулер и махинатор.

— Это в прошлом, — гордо выпятил грудь Гамбо. — Теперь я верный слуга Золотого Дракона.

— Потому что уверен, что его так зовут, потому что он целиком сделан из золота, — ответила Сиил. — Ладно, оставлю вас пошептаться, мальчики.

— Ну что за женщина? — Гамбо проводил ее взглядом. Разумеется, направленным вниз. — Чудо. Ты не смотри на эти подколки, это она при тебе такая.

— При тебе тоже.

Мы рассмеялись. За время, что я простоял в очереди, мы с Сиил мельком пересекались, хоть и не здоровались. В основном я видел ее как раз на входе в храм, она всегда стояла за спиной Гамбо.

И молчала. Всегда молчала. Потому что все понимали, что лет через десять Гамбо, как основатель первого и единственного храма Золотого Дракона, скорей всего станет самым влиятельным и могущественным человеком на планете. Именно человеком.

Так что на людях Сиил вела себя со всем почтением. В каком-то смысле тот факт, что она спокойно подкалывает Гамбо при мне можно считать высшим проявлением доверия с ее стороны.

— Как в целом-то? — спросил я, пока мы шли по коридорам. — Справляешься?

— Да знаешь, — задумался Гамбо. — В целом ничего особо не изменилось. Общение, сделки, договора, договорняки. Заключение союзов, покупка и продажа, объединение, убеждение, угрозы, альянсы новые, альянсы старые, новые старые альянсы. Враги становятся партнерами, союзники строят козни, одни объединяются с другими, чтобы воевать с третьими. И во всем этом приходится как-то крутиться. Вроде и не в Москве сидим, а по ощущениям, что в ней, родимой.

— Я как-то иначе себе представлял работу храмового главы.

— Храм всего лишь театр. Суть та же, что и в любом другом деле. Где деньги, влияние и власть, там интриги, борьба и споры. С кем-то можно договориться, кого-то подкупить, некоторых напугать, а иногда и ать-ать-ать… Ты, кстати, вовремя появился. На храм собираются напасть с минуты на минуту, чтобы убить меня. Это если кроты не слили мне дезу.

— Как-то ты об этом слишком спокойно говоришь.

— Рабочие будни, — пожал плечами Гамбо. — Не в первый раз уже. Многим новая фигура в пантеоне как кость в горле. И я не про Фениксовых, от них как раз меньше всего было проблем.

— А кто тогда?

— Да если бы я знал. Шестнадцать попыток убийства, семь успешных, три нападения на храм, одно на поселение. И это только то, что непосредственно меня и храма касается. Моих ребят вообще каждый день кто-нибудь пытается убить, подкупить или похитить, чтобы пытать.

— Погоди, успешных? — не понял я.

— Если у тебя нет руки, то в зеркале ты тоже калека, — пояснил Гамбо. — Так что примерно половину времени, что тебя не было, я официально числился мертвым. Кстати, очень удобно, рекомендую. В общем, Сиил прекрасно справляется с ролью моего телохранителя. Это помимо всех остальных ее прекрасных качеств, — Гамбо чуть повысил голос на последнем предложении, пока мы проходили мимо ростового зеркала. — Я же стараюсь сделать так, чтобы избежать проблем, с которыми она не справится. Так что работаем, набираем силу, вес, влияние, растем потихонечку.

— А Золотой не помогает?

— Он и так помог в самом начале. А если я не могу банально делать свою работу, то зачем я вообще нужен на этом месте? Но вообще он очень толковый… дракон. Будь у меня такой наставник во времена улиц, я бы сейчас уже был мэром.

— Или сдох бы в подворотне.

— Более вероятно, — серьезно кивнул Гамбо. — Пришли.

Он указал рукой в сторону проема, ведущего во внутренний двор храма. Он же алтарь. Он же — бывшая центральная площадь сожженного города.

— Мне пока рано, — я на мгновение замер, глядя на столб пламени. Эта часть вообще не изменилась за прошедшие месяцы. — сначала надо вандализмом заняться. Можешь позвать мудака из прихожей?

— Бро, убийства на территории храма ата-та.

— Знаю.

— Даже этого мудака нельзя. Но если выйти и завернуть за угол, там нет камер.

— Тут вообще нигде нет камер, — улыбнулся я.

Гамбо ушел. Плачущий пришел сам, хоть и под присмотром одного из служителей. Я как раз закончил вырезать дверь Резчиком. В этот раз использовал иной метод, который мне подсказал покровитель.

В центре рисунка был вырезан символ. В его центр я воткнул кинжал и провернул за рукоять. В сплошной каменной стене словно щелкнул некий механизм и дверь отворилась.

Мы с Плачущим вошли в Храм Имен, где нас уже ждали. Три человека стояли вокруг каменного постамента. Мужчина в строгом черном костюме, с аккуратной прической, гладко выбритый и в очках в тонкой оправе. Походил на какого-нибудь банкира или серьезного бизнесмена.

Если бы не внушительный костяной топор в длани.

Вторым был низкий человек, с ног до головы замотанный в серое тряпье, так что были видны лишь глаза. Из широкого рукава торчали костяные лезвия накладных когтей.

Последней была темнокожая женщина с косичками, одетая в просторные и цветастые одежды, на шее и руках множество бус, на лице яркий макияж, в руках костяной лук.

Мы с Плачущим подошли к постаменту, на котором лежало костяное копье. Я коснулся Резчиком камня, остальные молча сделали то же самое. Это место было пересечением Именователей. В первый раз меня сюда привел Тень, в тот момент, когда я посещал свой Храм. Я оставил копье и отсюда смог отправить весточку остальным.

Сегодня же, как инициатор собрания я держал слово. Не знаю почему, но у Именователей не принято говорить друг с другом без крайней необходимости.