Анима

— Вроде, — произнес я и зашелся кашлем.

— Первые апы выживания укрепляют кости и мышечный каркас. Видимо, чудом, но хватило. Полежи немного, мы отправим кого-нибудь в лагерь за лекарем. Эй, ты чего?

С трудом, опираясь на скалу, но я все же сумел подняться. Постоял так несколько секунд, прислушиваясь к ощущениям. Внутренние органы не задеты, не считая того, что меня здорово поболтало. Левая нога вывернута в неестественном положении, правую руку выбило от удара о скалу.

Но кости целы, разве что мелкие трещины, но для призывателя это мелочи. Я рывком вправил руку, послышался неприятный хруст, но пальцы начали нормально слушаться. С ногой такой фокус не прокатит.

Несколько росчерков от когтей пересекало грудь, но на самом деле опасным был только один из них. Ничего, срастется, заживет. К тому же я получил сразу два уровня за лагерь и убийство элиты. Если вложить все в потенциал выживания и нормально питаться, то зарастет гораздо быстрее.

Но сейчас я очень хотел доковылять до тела Волколака, что черной горой лежал посреди ущелья. Над ним мерно светились три сгустка Анимы.

«Риск и награда, — раздался голос покровителя в моей голове. Кажется, впервые в нем проскользнули нотки почтения. — Две сестры, что всегда должны ходить рука об руку».

Метелица ничего не говорила, лишь подставила плечо и помогла добрести до туши. Честно говоря, это были самые трудные десять метров за последние три дня. Добравшись, я буквально рухнул спиной на дохлого Волколака и выдохнул. По лицу пробежала легкая улыбка.

Справился. Так что не сегодня. Мы еще поживем и повоюем.

Я схватил дланью сгустки и невольно вздохнул. Одним оказался обсидиан, что позволит мне без проблем выйти на второй ранг теней. Я понимал, что покупать камни аспекта тьмы в Москве — плохая идея. Слишком много возникнет вопросов.

Вторым сгустком оказался отпечаток, также оставленный мне покровителем.

Тень от Удара. Заклинание.

Ранг — 2 (Обсидиан-2).

Мана — 3.

Усиливает оружие, наделяя атаки аспектом Тьмы.

Дополнительное свойство — 1.

Я помню этот отпечаток, у Эзотерика их было три, но прокачанных до более высокого ранга. Он всегда говорил, что бояться надо не темноты, а того, что в ней скрывается. И этот отпечаток как нельзя лучше иллюстрирует данную поговорку.

На первом ранге он просто наделяет оружие магическим уроном тьмой. Но с каждым последующим рангом можно будет добавлять новые свойства. В тени от меча можно спрятать нечто более опасное.

Например, я могу добавить к атакам свойства обморожения, как у Метелицы. И для использования мне не потребуется сапфир в длани. Один отпечаток может накладывать на атаки сразу несколько свойств разных стихий и аспектов.

Однажды Эзотерик победил каменного автоматона, поразив энергоядро одним ударом. Потому что наложил на копье свойства остроты, молнии и дестабилизации, позволявшей игнорировать магические щиты.

Последний отпечаток, судя по всему, выпал без помощи моего покровителя. Я лишь взглянул на свойства и тихо рассмеялся, что доставило мне нестерпимую боль, но и остановиться я не мог. Отпечаток уже сформировался в карту, так что я просто щелчком отправил его Заку.

— Я же говорил, что мы найдем тебе Волколака вместо пантеры. Распишись. Сразу Матерый, между прочим, так что качай ранг.

Глава 21. Он — всего лишь тень на стене

Глава клана Небожителей Огард, наместник Дракона на земле, как его чаще называли и как он сам любил себя называть. Он выглядел солидным мужчиной с длинными седыми волосами и гордой осанкой.

Взгляд всегда сосредоточен, лицо строгое, больше напоминающее маску. Огард никогда не повышал голос, но его слова всегда расходились эхом, больше напоминающим гром. Этого человека боялись абсолютно все, кто хоть раз его видел вживую.

Кто-то сильно, кто-то робко, большинство прятало свой страх за почитанием, некоторые же откровенно тряслись в его присутствии. Девятый ранг призывателя, это сила, к которой невозможно быть равнодушным.

Да и человеком его давно уже никто не считал. Города, в которых живут призыватели девятого ранга можно пересчитать по пальцам. И именно с учетом наличия таких сверхлюдей строится вся геополитика. Вокруг них ведутся войны, заключаются союзы и плетутся интриги.

И дело даже не в общей силе, опыте или количестве собранных отпечатков. Девятый ранг был особенным среди призывателей. Именно на нем Анима позволяла призывать особых существ. Копии сущностей. Их аватары, если говорить проще.

Огард, не много, не мало, владел аватаром Черного Дракона, который в данный момент был Высшей Сущностью, одним из священной Дюжины. Последний раз он призывал его тридцать лет назад. Но если кто-то придет на руины мятежного Новограда и коснется оплавленного камня стен, то обожжет руку и сегодня. Драконий огонь поистине чудовищное оружие.

Зато вот уже тридцать лет совет городов смиренно подчиняется Москве, а союз русскоязычных городов-государств считается одним из сильнейших на планете.

Разумеется, сам Огард не занимается политикой, ему это не нужно. Это мэру нужно учитывать интересы клана Небожителей, если он хочет и дальше занимать свое кресло.

За свой век, наместник успел возвеличить клан Небожителей и сделать так, что Дракон стал самым влиятельной сущностью из Дюжины на континенте. Конечно, ему на пятки наступает Архангел, благодаря повсеместному распространению церкви. Но Санкторум делает упор на религиозное поклонение, а не на чистую силу, так что Огард не воспринимал их всерьез.

Разумеется, были и города, которые напрочь отклоняли путь дракона. Так северяне больше почитали Левиафана, южане склонялись перед Джином, а японцы так вообще поголовно следовали за Кайдзю. А ведь он даже не из числа Дюжины, всего лишь старшая сущность.

И тем не менее, своими достижениями наместник гордился. А потому большую часть времени почивал на лаврах, а не занимаясь рутиной. Для этого есть многочисленные отпрыски и приближенные семьи, входящие в клан.

Правда, иногда все же приходилось отвлечься от медитаций, чтобы проконтролировать некоторые вопросы. В основном это касалось поручений непосредственно от его покровителя, но также и важных контрактов, цифры которых начинаются от шести нулей. Особенно, если эти нули не в рублях, а в осколках Анимы. И уж точно, если это Небожители платят подобную сумму.

На эту сумму можно собрать с нуля боевой рейд, способный с легкостью закрыть любой существующий разлом на планете. Включая доставку призывателей телепортами, оплату слуг и работников, а также месячный отпуск рейда после зачистки на лучших курортах планеты.

А тут вся сумма всего лишь для оплаты услуг старой, выжившей из ума карге. Настроение Огарда окончательно испортилось еще в момент подписания договора, а это было сегодня утром. За это время восемь работников улетело на курорт, одна из низших семей клана просто пропала без вести, предварительно переписав все личное имущество на Небожителей, а его личный слуга споткнулся. К сожалению, насмерть. Впрочем, он был простым человеком, так что сожалеть тут не о чем.