Анна и змеиный царь

Полянка для ритуала была изумительно хороша.

Небольшая, идеально круглой формы, заросшая высокой, малым не в пояс, травой, обсаженная по краю такими здоровущими соснами, что Аня с Эрешем, взявшись за руки, обхватить их не смогли бы. И цветы пахли пряно и дерзко, и звезды светили ласково и одобрительно...

Лида запрокинула голову к небу.

– Как же тут чудесно!

Эреш явно не разделял ее вдохновения, но...

– Ты иди, ляг, полежи на полянке.

– Как?

– Так. Пройди в центр полянки и ляг на спину. Посмотри в небо, подумай о чем-нибудь хорошем, или попробуй очистить голову от мыслей...

– Зачем?

– Затем. Делай, как я сказал, - разозлился Эреш.
– Тебе сейчас род принимать, это тяжело. Ты ведь... как тебя по фамилии?

– Санина.

– А должна быть вовсе даже Морозова. Далеко ты от рода ушла, хоть и ветка, но нужной крови в тебе капли.

– А разве не Можарова?
– удивилась Лида.

– Нет. Ты у деда вообще фамилию спрашивала?

Ведьма устыдилась.

– Н-нет. Как-то к слову не пришлось... я думала, он, как отец....

– Нет. Ваша ветка пошла от его сестры, а та выходила замуж, меняла фамилию, ну и род - тоже.

– Морозова... красиво.

– Ложись и расслабляйся, - отмахнулся Эреш, очерчивая круг ножом прямо по земле и безжалостно скашивая траву, попавшую под лезвие. Авось, лежать мягче будет.

Потом вписал в круг треугольник и принялся добавлять какие-то символы. Аня стояла молча, не спрашивая, и змей чуть смягчился.

– Род. Признание. Кровь. Сердце. Огонь. Вода.

– А разве последнее не антагонисты?

– Душа - огонь, тело - вода, но душа и тело едины.

– А разум тогда что?

– Ветер.

– А земля?

– А земля нас всех ждет, хоть людей, хоть василисков... да она в нас и есть. Всегда, везде, первооснова же.

– Где?

– Соль. В твоей крови - соль, и в земле тоже соль, - не особенно понятно разъяснил Эреш.
– У вас фраза есть - соль земли.

Фраза была. Аня сочла за лучшее не расспрашивать, чтобы не расстраиваться от своей тупости еще больше, и отошла к самой симпатичной сосне. Устроилась поудобнее, подложила куртку под попу, достала планшет - хоть почитать, пока время есть. Или в пасьянс сыграть, если интернет найдется.

Эреш тем временем закончил рисовать, и позвал Лидию.

– Становишься вот на этот луч. Сюда кладешь руку предка.

– З-зачем?

– А удочерять тебя как?

– Удочерять?

– Михей - последний в роду. Автоматически, ты становишься его дочерью.

Лида кивнула.

– Не могу сказать, что все поняла, но...

– Ань, - Эреш оглянулся на подругу, - ты ничего не бойся. Это не опасно, просто магия, а вы к ней не привыкли.

Аня кивнула и помахала рукой.

– Ладно! Занимайтесь, а я пока книжку дочитаю.

Эреш кивнул и встал на свой луч треугольника.

***

Эреш.

Лидия.

И на третьем углу - скрюченная, мумифицированная кисть руки деда Михея. Аня сморщила нос.

Фу, бяка негигиеничная. Но если надо...

Эреш медленно вытянул вперед руку.

– От плоти к плоти, от крови - к крови, от сердца к сердцу, волей стихий, правом рода...

Линии на траве вспыхивали алым.

Василиск провел ногтями по руке и как-то так развернул ладонь, что с нее закапала на линии треугольника кровь, змеиная, темная, темнее человеческой. Или это так кажется?

Медленно, в такт его словам, над кистью начал закручиваться красноватый вихрь. Сначала едва-едва, а потом все сильнее и сильнее, принимая форму человеческого сердца. Не того, которое изображают на картинках, а настоящего, похожего на мешок, с венами и артериями. Оно становилось все насыщеннее, ярче, оно словно сочилось кровью в такт шипению змея, и глаза у Эреша стали совершено нечеловеческими...

– Кровью рода, плотью рода, правом силы, волей Змея...

Как она это понимает?

Аня даже не задумывалась. А потом проекция сердца метнулась вперед, и что есть силы ударило Лидию в грудь.

Какую-то долю секунды женщина стояла неподвижно. А потом согнулась вдвое и дико закричала от боли. Она вся светилась алым, словно в каждую вену, каждую жилочку под ее кожей добавили термит, горела - и... выгорала?

Аня не успела ничего предпринять. Эреш резко опустил руку.

– Правом крови - да будет по моей воле!

И алое сияние потухло так резко, словно кто-то рубильник выключил. Лидия лежала на траве, свернувшись клубочком, Эреш опустился на одно колено. И было ему тяжко.

Можно осуждать Аню, но первым делом она бросилась не к Лидии, а к своему мужчине. Подхватила, не давая упасть на траву.

– Как ты?

– Нормально. Вымотался сильно... твою змею! Опять все запасы в ноль ушли!

– Какие?

– Сила. Что копил, что не копил...

Эреш коснулся шеи.

Да, звездочки больше не светились. Пономарь сослужил людям свою последнюю службу.

– Обидно, - поддакнула Аня. Хотя вовсе так не считала. Значит, у них ее есть время, пока он силы накопит... это хорошо?

Да!

Твою змею, лучше иметь и потерять, чем никогда не иметь, и даже не догадываться, что так - бывает! Пусть она всю оставшуюся жизнь будет одна и будет тосковать, все равно это лучше, чем жить в серой пустоте!

– А дед Михей говорил, что во время ритуала ты амулет подзарядить сможешь?

– А это другое. Ты никогда не слышала, что сначала надо вложить, а уж потом получать?

– Регулярно слышу. А что?

– В магии это чистая правда. Я свою силу вложил, а получил в ответ немного другое. Его амулет подзарядился, он похоже, любую энергию принимает, а вот мои накопители заточены под некромантию. Я их разрядил, но эту энергию, крови, рода, леса - они не впитают. Структура не та.

Аня поняла от силы половину объяснений, но кивнула.

– Ясно.

Черт с ними, с накопителями. Зато Эреш еще побудет с ней. Побольше бы...

Кажется, Эреш прочитал ее мысли, или просто догадался, потому что развел руками.

– Обидно, конечно. Ладно, задержусь чуток, найду с кого подзарядиться.

Аня фыркнула.

– Михей боялся, что ты не согласишься ему помогать...

Эреш махнул рукой.

– Знаешь... плохо, когда пресекается род. А когда ведовской, жреческий род обрывается, это еще хуже. Тут помогать надо без раздумий. А амулет - приятный... бонус.