Анна и змеиный царь

– Эрешшшш!!!

– Шани!
– обрадовался василиск.
– А папа с мамой где?

– С-сейчас с-спустятс-ся, - от волнения девочка выговаривала не все звуки. Эреш чуть-чуть помотал головой под восторженный визг обвившейся змейки - и стряхнул ее.

– Ну-ка погоди, дай превратиться.

Шани кивнула - и быстро сменила форму сама. Миг - и вот уже стоит девочка лет двенадцати на вид, улыбается, разглаживает платье из змеиной кожи...

Некоторые материалы могли трансформироваться вместе с василисками, не те, которые Эреш захватил из Аниного мира, конечно. Пришлось ему одеваться после превращения.

А в гостиную уже входили два василиска постарше - патриарх и матриарх дома Шерайшш, их сыновья...

Эреш чуть склонил голову.

– Добрый день, уважаемый Серх.

– Добрый, ваше высочество. Вы вернулись? Я рад, мы думали, что вы погибли....

– И моя смерть подтолкнула родителей к исходу, - согласился Эреш.
– Я жив, я провел это время в другом мире, и вернулся вовремя.

– Вовремя - для чего?

Шерайшш не отправляли своих женщин и детей вместе со всеми. Они хотели пройти портал вместе, и никак иначе. Или все вместе здесь, или все вместе там, но уж никак не порознь. А что очередь из-за этого сдвинется в самый конец... подождут, не перелиняют!

– Чтобы предотвратить заговор.

– Заговор?
– удивился Серш.
– Но...

– Я ничего не буду рассказывать и доказывать. Просто посмотрите память этой твари, - Эреш пихнул ногой Корша.
– Под мою ответственность. Только будьте осторожнее, не то сдохнет, а мне его еще предъявлять кое-кому.

Серх Шерайшш прищурился.

– Вы так уверены, ваше высочество?

– Посмотрите его память. За последние несколько дней будет достаточно. Я подожду.

Эреш удобно устроился в кресле, и Нани тут же влезла к нему на колени.

– А сказку расскажешь?

– Конечно. В другом мире, далеко-далеко отсюда, за горами, за лесами, за широкими морями...*

*- Эреш адаптирует 'Конька-горбунка', прим. авт.

Нани и Милош слушали, как завороженные. И Серх с удовольствием послушал бы, но...

Просмотреть память? Что ж и не проглядеть. Им повезло с порталом, сейчас он не переживает из-за своих близких, но повезло - сейчас. А что потом?

Как - потом?

И если является пропавший принц, и говорит, что надо сделать то-то и то-то...

Сделаем. А там посмотрим...

***

Конец сказки Серх все же дослушал.

– Бух в котел - и там сварился, - пробормотал он.
– Достойная кара.

– Для Корша?

– Да. И для его рода - тоже.

Эреш вздохнул.

– Эту кару ему еще отвесить надо. Вы со мной? Поддержите меня?

– Смотря, что вы хотите сделать, ваше высочество.

– Пройти во дворец. Разбудить родителей. Прочитать память сестры, и либо выгнать ее, либо выпороть так, чтобы чешуя с хвоста облезла.

Серх только головой покачал.

Наглость?

Нет, это уже за гранью наглости, это почти безумие. И потому все может получиться, если нанести удар сразу же. Но...

– Вы уверены, что сможете это сделать?

Эреш сдвинул брови.

– Серх, я - могу. И для начала давайте я покажу, что принес из другого мира. Если вы мне сейчас поможете, мы будем... пусть полной неуязвимости мы не добьемся, но частичной - вполне.

– Интересно...

Эреш протянул руку за рюкзаком, и не глядя достал один из свертков. И вытряхнул на ковер кучу драгоценностей.

Фианит.

Не такой уж дорогой камушек по меркам земли, и скупать его можно хоть вагонами, были б деньги. Но структура фианита такова, что он идеально подходит для наложения заклинаний. И выдержит любое воздействие. Магическое, конечно, бить по нему молотком не стоит.

Бриллиант, но искусственный.

Серх пожал плечами, не видя в камнях ничего удивительного, василиски вообще любят драгоценности, потом взял одно из колец, поднес к глазам, вгляделся - и ахнул.

– Это...

– Это делают в том мире. За помощь отдам десять камней.

Серх вгляделся в цирконы. Глава рода артефакторов отлично знал им цену.

– Двадцать.

– Пятнадцать. Я не знаю, смогу ли я туда вернуться, так что запас ограничен.

Заинтересованный взгляд Серха остановился на рюкзаке.

– А...

Эреш покачал головой.

– Пятнадцать. И я вашу помощь не забуду.

Серх подумал пару минут.

– Хорошо. Пятнадцать чистых камней, ваше высочество.

Эреш, не долго думая, вытащил из общей кучи два браслета из серебра с фианитами, в каждом по восемь камушков.

– Держите.

Серх мигом посчитал, что один камень лишний, но спорить не стал. В его же пользу...

– Что требуется от нас?

– Заклинания и напитка. Поддержка. Остальное я сделаю сам.

Серх молча протянул руку. Ситуацию он тоже просчитывал на отлично, считав память Корша.

Эреш - законный наследник, его поддержат безоговорочно. Что бы там ни кричала Шиалли, но у него право крови и старшинства.

Заговор не слишком большой, в нем всего-то василисков сто - сто пятьдесят участвует, и всех их Корш знает. Все его гнезда.

Ерунда. Справятся.

Особенно если позвать кое-кого на помощь.

Эреш словно прочитал мысли старика.

– Могу подарить еще парочку камней, - браслеты соблазнительно поблескивали в тонких пальцах.
– За помощь...

Серх подозвал сына и шепнул ему кое-что на ухо. Молодой василиск кивнул, перекинулся и быстро пополз прочь из дома. Звать помощь.

– Что вы хотите делать потом, ваше высочество? Когда проблема будет решена?

– Эреш. Можно просто Эреш.

– Хорошо. Так что?

– Попробую вернуться в тот мир. Там много интересного, что стоит знать василискам.

– А именно?

– Как выращивать подобные камни. Как их гранить, как искать, у них много знаний по биологии, тот мир беден на магию, но люди умудряются без нее обходиться.

– Люди, - поморщился Серх, отдавая браслеты жене. Та поспешила спрятать их в семейный сейф, понимая, что такими вещами не раскидываются.

– А там больше никого не водится.

Серх поморщился, но ничего не сказал. Да, как был принц бродягой, так и остался. Разве что поумнел чуток...