Анна

— Интересно, что случилось такого, что этот храм разрушили? — как-то тихо, опасливо полюбопытствовала Сьяра.

— Третья сестра погибла? — предположил Теотран, присматриваясь к какой-то статуэтке у стены.

— Или была изгнана, — вспомнив еще одну версию легенды, предположила я. — Но в общем-то, что-то в этом есть. Если это случилось здесь, то магический всплеск мог уничтожить храм и изменить магический фон вокруг так, что живым существам жить рядом просто невозможно.

— То есть «живым»?! — оторвавшись от статуэтки и взглянув на меня, переспросил Тео. — Скажи, пожалуйста, что ты просто так это сказала. Чтобы красивее звучало!

Не хотелось бы никого расстраивать. Но очень возможно, что там, где нет жизни, властвует смерть. Или то, что существует на пограничье. Я нервно сжала и разжала кулаки. И на всякий случай подвесила еще несколько пульсаров в воздухе. Больше света — не так страшно.

Рейм, словно почувствовал мое волнение, тревожность, взял меня за руку и едва ощутимо поцеловал в висок.

— Надо бы понять, где здесь главный зал, — предложил Рейм. — Обычно в храмах сестер она расположены к северу от входа.

— Север, это туда, откуда на нас смотрят эти зеленые светящиеся глаза? — уточнила Сьяра, кивнув в сторону чернеющего темнотой прохода.

Глава 24.3

— У нас еще есть возможность вернуться… — напряженно и как-то бесцветно напомнил Тео и даже сделал шаг назад. К выходу.

В общем-то да. И я не в праве была бы просить их меня сопровождать. Но Рейм даже руки моей не выпустил, Сьяра просто промолчала. А Тео… У него работа такая — быть голосом разума.

— Я просто напомнил, прекраснейшие, а главное умнейшие, мои спутники, — нараспев произнес Теотран, сопровождая пафосные слова, не менее пафосными жестами.

Ну, а дальше было не до разговоров.

Зашелестела сталь покидая ножны, за мгновение до того, как в кольцо света от моих пульсаров начали выходить мертвяки. Судя по остаткам перетрёпанных балахонов, это при жизни они были монахами. Ну или какие-то еще храмовые служители. Усохшие, обтянутые коричневой тонкой кожей скелеты с зелеными огоньками вместо глаз. Костлявые пальцы сжимают посохи. И они тут нас не с почестями встречать собрались точно.

Боги! Похоже, я знаю, что мне будет сниться в кошмарах до конца моих дней.

Первый мертвяк замахнулся на Сьяру. Миг, резкий взмах меча и голова покатилась по полу, постукивая при этом о камень с каким-то глухим жутким звуком. А сам мертвяк… не упал, не остановился, а попытался ударить воительницу. Правда, та оказалась более ловкой, извернулась и отрубила ему руку, в которой тот держал посох. Но и это не завершило схватку.

Проклятье! Ну, а дальше завязался бой. Мастерства и силы с количеством и бессмертием.

Так! Это все выглядело, конечно, прекрасно, но с нежитью и сражаться надо магией. А значит… мне.

Перевела дыхание. Закрыла глаза и раскинула сеть. Ядовито-зелеными силуэтами вспыхнули на ней мертвяки. Ну, вот и пришло время испытать боевые заклинания, которые я вычитала в библиотеке у Рейма.

Начинать решила с тех, что подальше от нас. Чтобы в случае чего не зацепить никого из моих спутников.

Признаюсь, это было правильное решение. Первая попытка оказалась слишком… масштабной и мертвяка разорвало с такой силой, что тех его сородичей, которые топтались рядом, просто волной снесло. Парочке даже оторвало какие-то конечности.

— Осторожней можно? — поинтересовался мой супруг, сразу догадавшись, чьих это рук дело.

— Прошу прощения, — пожала я плечами. — Практики не было. Сейчас попробую еще разок.

— Меньше энергии, — посоветовал Рейм, снося голову очередному противнику.

Со второго раза получилось менее эффектно. Но все же перерасход сил имел место быть и пришлось еще убавить количество вкладываемой в заклинание энергии. В итоге, по моим новым меркам на одного мертвяка уходили буквально крохи магии. Я поймала себя на мысли, что даже голова не закружилась, да и признаком оттока магической энергии не ощущалось. А ведь совсем недавно мне и первого заклинания хватило бы, чтобы лишиться чувств.

— Отойди, — скомандовала я Тео, героически сражающемуся с последним мертвецом.

И едва Теотран отпрыгнул на достаточное расстояние, разорвала последнего монаха. Или кто это на самом деле был при жизни?

Для верности я раскинула сеть, проверила, действительно ли он был последним. Но, к счастью, совершенно никого, кроме живых и невредимых моих спутников, не обнаружила. И даже украдкой перевела дыхание, мысленно ликуя. Как же здорово не быть беспомощной.

— Должен признать, прекрасная леди, нежный садовый цветок, — это Теотран произнес тем самым тоном, которым полагалось бы подчеркнуть никчемность того, к кому он обращался, а не мою красоту. — Ты не так уж и беспомощна и бесполезна.

Ненавижу его! Настроение снова испортилось. Я даже скрипнула зубами, сжав руки в кулаки.

— Не обращай внимания, — прошептал Рейм. — Это было зрелищно, мощно и просто невероятно. Ты молодчина.

В который раз Рейму удавалось сгладить наш скандал, но он не может нас мирить вечно. Рано или поздно эта бочка с порохом рванет. И разнесет все на много миль вокруг. Пусть не сегодня, но все же.

Я несколько раз хлопнула в ладоши создавая еще пяток пульсаров и запуская их вперед по коридору. И для верности все еще удерживала сеть. Вдруг что-то пропустила.

Совсем скоро мы оказались в большом зале. Это был действительно храм. Даже в подсвечниках еще стояли немного оплавленные свечи. Скамьи для молящихся и каменные выступы для преклонения колен. Я видела такое в старых храмах, но там уже не почитали сестер, там правили другие боги. И везде богатая отделка из золота и серебра, драгоценных камней и редких пород дерева. Обветшалое, присыпанное пылью, все это вызывало тоску и какую-то жалость.

С высоких постаментов на нас взирали три каменные женщины в причудливых балахонах. Из лица не выражали ничего кроме надменности и высокомерия, потому легко было догадаться, кого именно они воплощали. Сестры. Старшая — покровительница людей, средняя — магии и магических существ, и легкомысленная младшая, потакающая исключительно собственным желанием и жажде власти. В общем-то, не самая безнадежная идея подчинить весь мир и властвовать им безраздельно. И, главное, осуществимо. Хорошо, что у нее ничего не получилось.

Я приблизилась к статуям, зачарованно разглядывая божественные черты древних. Одна из них точно напоминала ту, что отдала мне книгу. Судя по небольшому дракончику у ее ног — это была средняя сестра. Не знаю, что бы это значило, но сердце подсказывало, что ничего хорошего точно.

Просто у ног сестер чернел непроглядной темнотой колодец. Словно прорытый в саму преисподнюю лаз огромного червя. Жуткое до невыносимости место. Казалось, что вот-вот из этой темноты вылетит нечто ужасное и набросится на меня. А может, это просто тревожность и ожидание худшего. После встречи с мертвяками это не удивительно.